p;「上次来的时候应该会更容易解决啊。」
凑揉着屁股，忿忿地看着表层结冰又倾斜的地板。
「大家还好吗？」
唯独沙耶并未滑倒，即使失去平衡也立刻恢复姿势，与摔跤无缘。
这群健壮的海上男儿，都以掺杂着懊恼与佩服的复杂眼神看着沙耶。
「哇！」
她甚至还有余力在勇气差点跌倒时伸手扶他。需要靠沙耶帮忙，让勇气觉得很不好意思。他默默地专心行走，心想再也不要摔倒了。
「船长，这样很危险，我来拿吧。」
佐治对船长扛着白板的模样看不下去，提出这个提议。
「不用了，佐治。九条先生叫我拿，相信一定有他的用意。」
勇气与沙耶心想多半根本没有什么用意，但现在也已经说不出口。
说着说着，他们抵达了左舷压舱水槽的舱门前。
再度来到左舷水槽的舱门，就和走廊一样，模样与先前来检查时已经完全变了样。天花板与转盘都结了细细垂下的冰柱，稍有震动就会让冰柱掉落。
要说有什么没变，也就只有舱门旁显示水位的仪表仍然指着满水位。
「好了，你们这些猛男表现的机会来了。打开这扇舱门吧。」
「昨天我也说过，这门被水压压住，开不了的。」
「这边呢？应该也有直接通往压舱水槽的水管吧？」
凑指的是沿着墙壁设置的许多水管，上面还有着小小的阀门转盘开关。
「的确，这些应该打得开，可是一打开就会喷出水的。」
「不用担心水。我担心的反而是……」
凑没多说，轻轻摸了摸水管表面。
「不用那么小心翼翼。只不过这点异状，阀门和水管没那么容易坏掉。」
「我提防的是冻伤啊。」
「冻伤？」
佐治问得十分纳闷。
水管的确笼罩在神秘的寒气之中，但他们戴着手套，而且转开阀门时碰到的时间也不久，应该不至于会冻伤。
「不过看来是还好。总之，就请你们打开这阀门吧。」
一名船员上前来，伸手去抓阀门上的转盘，但才刚碰到就赶紧放手。
「怎么了？」
「没有，只是转盘实在太冰了。」
「这种气温下，当然会冰啊。」
佐治说着也去抓转盘。即使隔着手套，传来的寒气仍然让他吓了一跳而放手。他没料到会冰冷成这样，连连又张又收地活动手掌。
「这是怎么回事？」
他对事先提出警告的凑这么问。
「就是要确定这理由才叫你们打开啊。」
但凑只这么回答。
「别被吓倒了。就算有水喷出来，量也不会太多。别忘了戴上氧气面罩。不过根据我的预测，99%不会有水喷出来啦。」
「不会有水喷出来，那为什么要戴氧气面罩？」
「是为了防止缺氧。好啦，你们也别发呆，赶快戴上面罩。」
沙耶与勇气赶紧戴上面罩，仔细看着阀门。
「还有你要小心玛丽莲·梦露。」
「咦？咦？」
沙耶完全听不懂凑这句话的意思，只觉得一头雾水。但接下来发生的事，却让她失去了问个清楚的机会。
「船长先生，请你叫你健壮的部下按住这白板。」
「知、知道了。」
船身发出哀嚎，那是一种如野兽低吼般的声响，而且比先前听过的任何一次都大声。船员们的视线自然而然集中到舱门上，因为声音显然是从舱门后传来的。
「舱门后面到底发生了什么事？」
「没什么大不了的，里头就只是有着快要把船弄沉的原因而已。所以可以请你们赶快打开阀门吗？」
凑说得轻描淡写，让船员们听得瞪大眼睛。
他们在脑海中描绘出舱门后有着来路不明怪物的景象。不是船鬼这种不起眼的怪物，而是能够弄沉运输船后还让它又浮上海面，让海水结冰，引发多种离奇现象，甚至还企图弄沉白凤号的奇异怪物。但眼前这名男子却说得轻描淡写，就像只是在借枝笔一样轻松。
「你们在怕什么？赶快展现你们猛男的本事，打开阀门吧。」
船员们你看看我，我看看你，这才战战兢兢地握住转盘。阀门上的转盘不大，顶多只能让三个人一起转。
三人刚开始还转得心惊胆战，但转盘动也不动，让他们开始用力，转得面红耳赤。
三名男子的低吼声回荡在狭窄的通道中。
「听这么一群臭男人吼叫，还不如听那来路不明的怪声啊。」