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「九条先生，原来你在这里啊？我找了你好久。」
凑故意背对佐治，捂住耳朵。
「请你体谅一下我想静静思考的心情。不然机灵点，看到我在泡妞就别来打扰也行。」
「听这首曲子思考跟泡妞？」
小提琴家被佐治瞪了一眼，但他一脸事不关己的表情继续演奏。
「是我点的曲子。我会写意见表，要你们选他当年度最佳船员。要开除人也应该开除不工作的调酒师。」
佐治似乎顾虑到凑身旁的佳乃，在凑耳边说：
「我有些话要跟你说，可以请你来一下吗？」
凑心不甘情不愿地站起，拍了拍小提琴家的肩膀。
「麻烦你帮我看着她。可别想追她。」
小提琴家点点头，换成了温和的古典音乐。
前往舰桥的途中，一看到附近不再有乘客，佐治就等不及地开了口：
「我有事要通知你。再过一个半小时，救援的直升机就会抵达。」
「只靠直升机根本不够吧？这艘船载着八百个人以上。救援船还没到吗？」
「救援的船只要再过将近三小时才能抵达。」
「推定还有多久会沉没？」
「两小时到两个半小时。」
「喂喂，你们连减法都不会吗？想也知道时间不够吧？」
「也只能请旅客搭上救生艇了吧。只是看过海面结冰的现象和运输船沉没的景象后，乘客可能会抗拒。」
「搭那种小橡皮艇，根本是任由船鬼宰割，甚至不用等到海面结冰。」
「那你呢？你之前待在这里都在做些什么？你去调查完，搭上回程的救生艇后就一直不说话。一下子又不见踪影，结果竟是跑来喝酒。」
「我是在整理想法。酒、女人和音乐是思考的三个最佳良伴。我已经知道答案了。」
「……知道答案了？这是什么意思？」
凑并没回答佐治的问题，而是提出了自己的要求。
「麻烦你叫船长跟两个小鬼到餐厅。可以的话你最好也来。」
佐治对凑突如其来的要求显得十分不解。
「你有什么打算吗？」
「我要揭穿船鬼玩的花样。」
2
被凑叫来这里的人，有船长、佐治，以及勇气与沙耶。被叫来是无所谓，但他们心中都存有一个疑问。
「大叔为什么叫我们到餐厅这种地方来？」
「谁知道呢？」
沙耶与勇气两侧人一起歪着头纳闷。他们聚集的地方是贵宾专用的晚宴室，众人就坐在昨晚坐的桌子旁等凑出现。
沙耶与勇气都想不通的疑问，船长与副船长自然更不可能猜到。
凑从厨房现身，是几分钟后的事了。所有人都立刻停止谈话，以近似责难的视线望向他。
「为什么不是在舰桥，而要跑来这里集合？」
船长替所有人说出心中的疑问。
「因为要搬东西太麻烦了。」
凑的回答很单纯，却也无视于船长问的问题。
「搬？搬什么？」
「你们马上就会知道。那我们就开始吧？。」
凑就像开始上课的教授一般，手放在桌上睥睨其余四人。
沙耶怀抱某种期待，勇气不满凑吊人胃口的态度而显得有点不高兴，佐治与船长则仍然流露着深深的不解与恐惧。凑在这些各自蕴含了不同情绪的目光注视下，自顾自笑得十分开心。
「好了，这次的异怪事件，接连发生了多起太过奇妙的事情。为什么船会倾斜？为什么会发出怪声？为什么会冷？为什么运输船会浮上海面？为什么运输船会沉没？为什么白凤号无法前进？为什么运输船的船员都被裹在盐块里？为什么海水会结冰？为什么引擎会爆炸？为什么海水会冒出气泡？」
也不知道到底说了几次为什么，只见凑把这些为什么都一一写在事先备妥的白板上。
「惊人的是，这些现象都是只由区区几只船鬼所引发的。船鬼的工具就只有一把长柄杓，它们唯一的能力就是舀起液体来弄沉船，却实现了我刚刚说的全部现象。」
沙耶与勇气熟知这种异怪的资料，显得无法信服。船鬼就如刚才凑所说，并没有强大的影响力或特殊能力，是一种能力非常有限的低阶异怪。
「异怪有办法做出这么多事情？」
反而是对异怪不清楚的船长，以蕴含恐惧的声调反问。
「异怪的确超脱人世的常理，却不是万能。异怪没有办法跳脱异怪的定律。好了，接下来我要问问题了，船鬼的定律和定义是什么？」
「用长柄杓舀水，弄沉船。」
勇气答得很快。
「船鬼可以出现