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这时他们接到了舰桥外船员的联络。
「船长，海面上发生异状。有大量气泡从水面下涌起。」
「气泡？是潜舰排水造成的气泡吗？」
「船长，我们的当务之急是进行回避。」
听佐治这么说，船长立刻点点头。
「我知道。引擎启动，立刻离开这个海域。」
「深度四百公尺。船长，再这样下去会撞到的！」
9
如今海面涌起的气泡就如同沸腾的水面般汹涌，部分气泡涌到白凤号的船尾，让乘客感到更加不安。
「喂，要不要紧啊？」
「不会是船底破洞了吧？」
乘客们七嘴八舌地说出心中的不安，声浪却忽然之间平息下来。一个巨大的黑影从起泡的海面下现了身。
海面高高隆起，巨大的影子现身在海面上。影子在乘客与船员的见证下，挟带大量的海水高高耸立。
剧烈的震动声伴随着金属嗡嗡声。船上的人有一半都捂住耳朵蹲下去。
「什么，怎么回事？」
佳乃也忍不住一边尖叫，一边蹲下。视野边缘勉强认知到了出现的物体。
这很类似所谓的潜舰紧急排水现象，也就是潜艇从海中以陡峭的角度上升的情形，但现在出现的却不是潜舰。若是潜舰，也未免太大艘了。
影子持续上升，达到数十公尺的高度之后，转而以和先前几乎完全相反的缓慢速度倒下。不，之所以觉得缓慢，是因为影子太巨大了。事实上，有着巨大质量的物体，现在正以危险的速度重重撞向水面。
一阵几乎把海面一分为二似的冲击，加上量多得不能用水花来形容的水量，制造出一阵极高的波涛。海水仿佛一阵豪雨，洒向位在相当于七层楼高的甲板上的无数乘客。乘客们只能奋力抓住手边的东西，以免被海水冲走。
巨大的影子因为倒下的力道而一度沉入海面，但随即又浮了上来，将它的身影展现在所有人面前。
每个人都看呆了。一个难以置信的事物就这么出现在眼前。
船首的侧面有着以白色的文字标记出的船名。
「……白浪号。」
佳乃以沙哑的嗓音，念出了两个月前沉没的液化天然气运输船船名。
10
白浪号的整个船身都散发出白茫茫的寒气。
红褐色的船身上并列着好几个巨大球体，占据了船上一半的空间。这艘运输船装设了用来运送液化天然气的储气槽，长度超过三百公尺，比白凤号还大。
凑等人从舰桥跑到室外的甲板上，从栏杆探出上半身看着运输船。
储气槽泄出的寒气顺风吹来，夺走甲板上人们的体温。
「……好冷。」
刺骨的寒风使在场每个人都冷得发抖，呼出来的气也变成了白色。如此一来不只是船内，连室外都笼罩在刺骨的寒气之中。
「这是什么情形，这种……」
勇气虽然从小就见识过许多异怪，但眼前的现象完全让他跌破了眼镜。全达三百公尺的巨大液化天然气运输船散发出寒气，即使和勇气参与过的所有异怪事件相比，都显得格外异常。
待在室外甲板上的人，对眼前的光景都难以置信，不知所措，只能呆呆地站在原地不动。
就连凑也只能瞪大双眼凝视着眼前的运输船。
「幽灵船……是幽灵船啊！」
一名乘客大声呼喊，双脚一软，瘫坐在地。这个举动成了导火线，盛大的尖叫撕裂了寂静。
船上一瞬间陷入恐慌。人们争先恐后地跑向船内，大批人潮涌向出入口。无数人群在对开式的门前相互推挤，想硬挤进去。这反而成了拖慢行进速度的原因，但现场几乎没有人能够正常地做出这种判断。
「快逃！赶快逃啊！」
沙耶看着人们呓语似地一再呼喊快逃，不禁觉得这阵恐慌远比眼前发生的异状更可怕。
有小孩跟父母走散而哭泣；有老人被人潮挤开，跌倒在地而无法动弹；更有坐轮椅的女性因为船身倾斜而导致轮椅滑动，卡到栏杆才勉强撑住。
没有人有心思顾虑到这些人。即使有，也被人潮淹没，只能眼睁睁离他们越来越远。
「请大家冷静一点！」
沙耶拉住女性的轮椅，一边努力顶住轮椅护住她，一边大声呼喊，但在这么多人的喊叫声之下简直徒劳无功。
门上的玻璃碎裂，甚至还出现了流血受伤的人们。
「这下可没完没了。」
但凑的这句话却说错了。三秒钟之后，哪怕只有短短一瞬间，寂静确实来临了。
因为这时响起了一阵音量远超过船上吼声与喊声的诡异声响。这种令人不舒服的金属哀嚎声，音量大得完全不是先前船内听见的声响所能相比。也只有在这个时候，每个人都瞬间停下脚步，缩起身体。
现在人们懂了。这种怪声和先前船内小小的声响相同，而这个声响更是绝对不该出现的声响。是一种不知发