。最后收完垃圾，准备好清洁用品时，她注意到待在客厅的佐藤夫妇有些不对劲。
两人依偎着坐在一起，身体却微微发抖。
「请问两位还好吗？」
「还好，我们没事，只是有点冷。」
「两位会冷吗？」
自从她在白凤号工作以来，在豪华套房内觉得冷的次数少到数得出来。虽然才刚过新年，但船已经南下这么远，气候应该已经和日本的春天没有什么两样。
但听他们这么一说，就觉得确实比平常冷了些。由于她一直活动身体，所以比较不容易感觉到，不过停下来不动之后，就觉得身体的热度迅速流失。
「的确有点冷呢。要不要开空调？」
她正想操作放在墙边的空调遥控器，才发现暖气的风力已经开到最大。
伸手到送风口一试，就发现送进来的竟是冷风，冷得几乎让手指冻僵。
「请等一下，似乎是空调故障了，我马上去查明原因。」
安娜贝尔急忙收拾剩下的玻璃杯，这时，从脚下传来一阵很小、但让人感到不舒服的咿呀声。
船在航行中会不停震动，也会听到风声与海浪声，不可能完全无声。而且一旦遇到台风或雷雨，声响更会非常吓人。安娜贝尔已经有多年在船上生活的经验，早已习惯这些声音。
但她可曾听过这样的声响？
「你也听得见这声音？那就不是我们的错觉了？」
「我已经搭了二十趟以上，还是第一次遇到这种事。」
茶几上的玻璃杯也在震动。一边震动，一边迅速往旁滑去，差点从茶几上滑落之际，安娜贝尔才惊险地借住。遇到暴风雨时，船身会大幅摇晃，桌上的东西滑落并不稀奇，但在她的记忆里，这种事情从来不曾发生于像今天这种风平浪静的时候。
「我从刚刚就觉得怪怪的。」
丈夫将空了的玻璃杯横摆地放到一旁，结果玻璃杯开始滚动，差点滚落下茶几。
「这艘船，是不是有点倾斜？」
6
「船长，船上发生了数起问题。」
「报告给我听。」
「是。几乎所有船员都已经发现船身倾斜了。」
「眼下就先跟他们说是波浪造成的。」
「了解。另外还有许多乘客表示很冷。」
「是空调故障吗？」
「不是。空调运作正常。但有些地方却发出寒气，船上的设备都无法处理。」
「我也觉得会冷，原来不是空调故障？」
「是的。另外船的四周还出现了大量的气泡，船员们也在问到底是什么情形。」
「气泡？是在后方吗？」
「不，是出现在船身四周。最主要是来自左舷。」
「左舷？这是怎么回事？」
「不知道，现在还在调查。」
船长的表情变得十分阴沉，从他平常温和的模样实在难以想像他会露出这样的表情。
「去跟轮机室问清楚，还有，立刻和跑到下层的佐治及九条先生他们联络。」
「用不着，我们回来了。」
佐治与凑等三人出现了。
「我们要追加一项异常现象。船上发生令人头痛的怪声。」
凑的报告让船长瞪大眼睛。
「是真的吗？」
「是，我们这边也确认过了，是轮机室和仓库的船员提供的消息。」
做出肯定答覆的不是凑，而是先前向船长报告的船员。
「这次是神秘的怪声啊……」
「船长，也有好消息。压舱水槽没有异状。」
船长面有难色地沉默了一会儿，忽然朝凑等人看了一眼。
「我想听听你们的意见。你们对这多起异常现象有什么看法？」
「没有一个现象符合船鬼的定义啊。船身都倾斜得快要沉了，压舱水槽却没有异状。」
「也就是说你什么都不知道了？」
佐治的语气显然看不起他。
「喂喂，亏我说得那么委婉，不要戳破好不好？不过你们要怎么办？乘客应该也都发现异状了吧？」
其实就是这一点最让船长头痛。
「有两个选择。一个是维持现状，毕竟船身还没倾斜到有翻船的危险。但如果万一突然发生状况，就会应付不来。另一个选择是老实告诉乘客我们处理不了，请乘客开始避难。只是既然目前还不清楚原因，也就可能会造成乘客的恐慌。」
两者都很难说是最佳选择。
船长无法估量现在的状况到底有多危险。他不觉得危险到需要避难，但也觉得随时做好最坏的打算果断地做出决定是他的职责。