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船员陆续将情形回报船长，每次收到报告，都让船长平常温和的表情变得更加严峻。
「还会继续倾斜吗？」
「压舱水槽明明都满了，实在不对劲啊。」
「是啊。我们正在查明原……」
佐治回答到一半就皱起眉头，赶紧转过身去。刚才他一不注意就答了话，但先前跟他说话的嗓音却让他觉得陌生。严格说来他确实听过这个嗓音，但并不是舰桥内熟悉的嗓音。
不知不觉间凑已经站在他身旁看着仪表，沙耶与勇气也待在他身后。
「你、你怎么进来的？」
「毕竟你给过我们这个啊。」
凑亮出ID卡。佐治一把抢过ID卡，跟着就折成两半。
「我说你啊，折断自己的ID卡很好玩吗？」
佐治注意到刚折断的ID卡很眼熟。他本以为这是他昨天交给凑等人的ID卡，但上面贴的却是自己的照片。本来应该放在胸前口袋的ID卡，不知不觉间已经不翼而飞。
「你、你、你这家伙……」
「佐治，你冷静点。我们不清楚这种异状发生的原因，听听他们的意见又何妨呢？」
船长安抚佐治，接着面向凑问说：
「你们认为这是船鬼干的好事吗？只会弄出积水的船鬼，有办法制造这样的情形？」
「我还没有断定。是什么地方进水？没有目击报告吗？」
「没有。哪里都没进水，而且也没有人表示目击到船鬼。如果有人目击到船鬼，我不会说谎，一定会跟你们说。」
听船长说完，凑双手抱胸思索了一会儿后，回答说：
「船鬼这种异怪，就只会用长柄杓把水舀到船上。不可能根本没有地方进水，而且要让这么巨大的船一晚就倾斜，应该需要几百只、几千只才够。」
「可是根本就没有这样的迹象。我巡视过整艘船，也只微微感觉到有一点点船鬼存在的气息，我想就算有，顶多也只有几只。如果有几百只在船上，再怎么说我也一定会发现。」
勇气对凑提出反驳。
「你们闹内讧啦？如果只有几只，不是连游泳池都填不满吗？」
佐治露出看不起他们的笑容。
「不，多半就是船鬼。」
「你凭什么断定？」
「压舱水槽的异状让我觉得不对劲。我想说不定真有一种方法，可以让只有几只的船鬼有办法造成这艘船倾斜。」
佐治本想反驳，却无法正面否定凑这番充满奇妙自信的话语。
「压舱水槽的情形怎么样了？」
「就跟我们刚才说的一样，左舷压舱水槽已经满水，没办法再增加重量了。」
佐治指向仪表，向凑表示他并未说谎。
「右舷的压舱水槽已经把水排光了吗？」
「已经排过了。要是再继续排水，就可能会失去复原力。」
「这是什么意思？」
船长向听不懂情形的勇气与沙耶解释：
「船身吃水太浅，就会容易翻船，必须吃水到一定深度才行。压舱水槽就是为了这个目的而设置的，也就是囤积海水来压舱。你们可以从不倒翁来联想。船就和不倒翁一样，就算多少有点倾斜，还是有办法恢复原本的姿势。可是如果放低的重心所占的重量比例低到一定程度，就会轻易倾倒，再也恢复不了。」
现在左舷水槽满水，右舷则注入三分之一左右。这就是现在这艘船维持平衡能力的极限。
「不是仪器故障吗？」
「压舱水槽里设置了多具用水压来测量水量的仪器，不太可能全都一起故障。」
「那，要是倾斜越来越严重……」
沙耶一直默默听着众人说话，这时才首次开口：
「就表示白凤号会沉没？」
3
「我这辈子还是第一次看到这样的水平线，好漂亮。」
「是啊，幸好我们有来。」
路过的夫妇聊着这样的话题，但看在佳乃眼里，却一点也不觉得美丽。她曾经那么喜欢海洋，现在却只觉得海是轻而易举就能吞噬人命的可怕事物。
如果不是因为这艘船的航线会通过液化天然气运输船沉没的海域，她甚至打算从此再也不接近大海。
佳乃从包包里拿出一个手掌大小的机器。形状像是手机，事实上是户外用的GPS。
这是她已过世的情人友和半年前送她的生日礼物。
她与友和认识于风帆同好会。佳乃当时正准备考一级小型船驾照，友和教了她许多有关大海的知识。
那时佳乃假装闹别扭，责怪友和竟然挑这么粗犷的东西当成送给女性的生日礼物，友和却大力强调这款机种多么小巧、精密优良又好用。当时他们两人万万没有想到，后来竟然会以这样的方式来使用这台机器。
她去问过了沉船的座标。说得精确一点，是发