怪物在才会这么冷之类的？」
「我为什么非得说那种无聊的话不可？难道摄影机拍到奇怪的光或影子，就全都是闹鬼？」
「大叔你根本明知是光影，也要故意说是异怪来骗钱吧？」
「喂，不要在客户面前讲这种容易让人误会的话。那种人心里早有既定答案，就算你说那只是光射进来，他们也不会相信。还不如掰些煞有其事的说法，装装样子演给他们看，他们还高兴得多。」
「我会期待我们的案例不是装装样子。不，说来如果是装装样子的诈欺，可能还比较好。」
「就算是大叔，也没本事把这么大的船弄沉或弄停啦。」
「要让船停下来，倒是只要利用状况就办得到啦。」
「你是说内波（Internal Wave）吗？」
不只是凑的回答，佐治看来也知情，这些都让勇气吓了一跳。
「搞什么，原来你知道啊？」
凑看到佐治的反应则显得没趣。
「螺旋桨在海水层与河水层之间转动时，就会产生一种叫做内波的现象，造成推力遽减。这在船员之间是常识。」
「既然这样，船不能动的时候你们怎么还吓成那样？」
「这大海上哪里有河口？也不一定要河口，根本找不到哪个地方有淡水流出。然后接连发生那么多重大的变故，我当然也只能认定这是怪物造成的神秘现象了。」
「怪物啊？」
凑拄着脸，看着还有结冻冰块漂浮的海面。
「怎么？我肯定有怪物存在，你也有话说？」
「毕竟这个大叔完全没有灵能啊，每次都是找些歪理来解决。他就是爱作怪，别理他。」
凑不喜欢把难以理解的现象直接认定为异怪的所作所为。即使真是异怪所为，也要尽可能去理解、分解、剖析，这才是凑的作风。
他们搭乘的救生艇已经接近到运输船旁，运输船的侧面有个地方已经放下了梯子。
没过多久，他们抵达了梯子的侧面。疑似由佳乃开来的救生艇，用绳索绑在船边。
「连梯子都结冰啦。」
凑伸手去摸梯子，结在表面的白色冰屑就像雪花似地飘落。
「真亏她爬得上去啊。」
梯子上有着爬过的痕迹，不用想也知道是谁。
佐治在干式防寒衣外背上沉重的氧气钢瓶，凑与勇气则是在背包里装着小型的避难用空气呼吸器。
「要不是有你在，我就可以跟他穿一样的装备了。」
「那你照穿不就好了？」
「船上又没有儿童用的干式防寒衣，而且钢瓶的重量有十公斤以上。先不说在水里，你背着这种东西根本走不动。可是如果只让小孩子没穿什么装备就出发，我就会被当成大坏蛋，受到所有人反对。计划就这么告吹了。」
「你讲这什么话？烂透了。」
「如果这是你的真心话，那我真是错看你了。你为了查明真相，甚至不惜让这么小的孩子身历险境吗？」
凑耸耸肩膀，故意用佐治听得见的音量，在勇气耳边说：
「我说啊，其实你是不是可以用你拿手的法力弄出空气球？」
「都什么时候了你还说这种话？法力才不是那种万能的工具。」
「你身体比较小，氧气消耗量应该只有成人的三分之一左右。如果用同样的避难用呼吸器，九条先生会比你先窒息。真遇到紧要关头，要我扛你一个人走不是问题。」
「我怎么办？」
「你就干脆溺死如何？」
「没时间了，我们动作要快。走吧。」
佐治也不再多说，默默沿着结冰的梯子爬上去。梯子表层结冻的碎冰纷纷掉落。
「这样应该多少好爬了点吧？好啦，你也赶快上去。要是掉下来，有我接住你。」
凑刻意摆出摊开双手的姿势。
「与其被大叔公主抱，我还不如摔下去受伤。」
勇气撂下这句话，就轻巧地爬着梯子上去了。
17
与石油运输船相比，液化天然气运输船的甲板上平坦的地方比较少。四个巨大的球体盘据在甲板上，可以行进的地方十分有限，因此要循着佳乃的脚步前进是轻而易举。
甲板表面都是湿的，只要走路时稍有松懈就会跌倒。
「里中佳乃小姐不在啊。」
「虽然没看到人，但是留下了走向那边的脚印。」
「看样子她是用跑的，途中摔了几跤。」
勇气眼尖地注意到脚印有些混乱的迹象。
「总之就先跟去吧。」
跟在佐治身后的凑与勇气也加快了脚步。
沿着甲板的通道跑去，就来到了后方的舰桥。墙上的「小心用火」、「安全第一」等标语写得十分醒目