万不要在走廊上吵闹。」
佐治为了带路而走在前面，偶尔会对他们投以充满怀疑的视线。他脸上明明白白写着「光是闹鬼就已经够可笑了，为什么自己还得认真陪这两个小孩子」，只是他并未说出口。
「就是这里。有过几次目击情报，只是不知道是真是假。」
佐治站在漫长的走廊前面，从胸前口袋取出卡片式钥匙，打开了一扇写着「非工作人员请勿进入」的门。
「这里禁止一般旅客进入。没有ID卡就打不开这扇门，还请你们千万不要遗失。」
沙耶伸手要接下佐治递出的三张ID卡，但佐治用力握住，没打算放手。
「我话先说在前面，我根本不相信有什么幽灵鬼怪。就算你们是诈欺师也没关系，至少千万不要做出妨碍其他旅客或本船运航的事。」
「知道啦。」
佐治一再强调，勇气也发出不耐烦的回应。站在两人之间的沙耶点点头打圆场，ID卡才总算离开了副船长的手。
「目击情报最多的地方，就是这边再过去的仓库。」
跟着副船长进门，漫不经心地在里面张望了一会儿，就看到一名大约六、七十岁的男性走进来。他的服装和其他船员不同，装饰不多却十分醒目，而且这张脸孔他们最近才看过。
「佐治，他们两位就是先前提过的那群人？」
「是。」
「嗨，幸会，我是船长滨崎。很抱歉这么晚才和你们打招呼，而且还是在这种地方，请让我为此致歉。本来在两位上船时，就应该要到场迎接了。」
这时沙耶才想起为什么她会觉得见过这个人。船内的墙壁挂有绘画与看板等各式各样的摆设，其中有个看板列出了历代船长的照片。当中只有眼前这名人物蓄着白胡须，很有船长模样。
「哪里，您太客气了。毕竟这些事情不适合在其他旅客面前贸然提起。」
「也许这阴暗的仓库，正好适合讲悄悄话吧。」
船长说着笑了笑，从他身上感觉不出像佐治那般顽固的态度。
「船长先生相信船鬼吗？不会像佐治先生那样怀疑我们，还说我们是诈欺师？」
勇气一如往常的率直口气，让沙耶冒出一身冷汗，但船长的回答却有点出她意料之外。
「你曾经看过一片漆黑的海吗？」
「一片漆黑？不是黝暗无光？」
「就是一片漆黑。不过搭这样的大型邮轮就不会看到了。在远离陆地的外海，碰上连星光都没有的下雨天，四周就会变得黑漆漆的。不是黝暗，而是漆黑。能照亮四周的光线，就只有自己船上小小的灯光。在那样黑漆漆的真正黑暗当中听着风声和海浪声回荡，就会觉得自己好像搭在一片树叶上。」
船长露出遥望远方似的眼神继续说下去：
「我年轻时的大海真的很可怕。那个时代没有GPS，也没有卫星电话，想跟家人联络都办不到。那时候黑暗比现在近得多了，我也亲身经历过一些没办法说明的不可思议现象。只是如果有人要断定那是幻觉或幻听，我也没办法否定。」
「连我这样的小孩你也相信？」
「小孩子对于灵异的感应和直觉反而更敏锐，世界上就有很多这样的例子。这个辽阔的世界，不是只用现代日本的常识就能估量的。也许有人会笑我说到了这年头还信什么船鬼，但我就是不想劈头否定。大海真的很辽阔，我觉得应该还有很多很多不可思议的事情是我们不知道的。」
船长说完又笑着补上一句：「不过当然最好还是别闹鬼啦。」
「去除船员的不安也是很重要的工作。只要专家挂保证说没问题，他们也就能够放心。」
当初接受委托时，沙耶看到佐治与旅行社人员那种绝对不相信灵异现象的态度，就一直觉得不可思议，想不通他们为什么会委托自己一行人。但现在和船长谈过后，这个疑问立刻消失。
尽管船长在立场上无法高调宣称有异怪存在，但如果每个人都劈头否定，调查进行起来也就会有困难。船长的想法大大减轻了沙耶心中的负担。
「对了，今晚的船长晚宴就招待他们到船长桌吧。」
不同于说得笑嘻嘻的船长，副船长的表情转为僵硬。
「您要招待他们上船长桌？可是照规定应该只能招待住豪华套房以上的旅客坐船长桌，这样其他旅客会怎么想呢？」
佐治知道不在场的凑为人如何，试图委婉地反对船长的提议，但船长仍然不改脸上的笑容。
「预定同桌的客人只有佐藤夫妇和三岛夫妇。他们两对夫妇人都很和善，又喜欢小孩，应该只会欢迎，不会拒绝吧。」
船长说完后似乎心满意足，不理会仍想阻止的佐治，就这么离开了。
「既然船长这么坚持，那也无可奈何。今晚就招待你们坐船长桌。」
副船长目送船长的背影离开后，在叹息声之中如此宣告。只有在这个时候，沙耶也和佐治抱有同感。
「我姑且还是跟你们说明一下，招待上船长桌，就是在贵宾室里和船长一起用晚餐，这个场合会对与会者的品格有更高的要求，还请你们千万不要摆出失礼的态度。」
「好、好的。」
沙耶紧张地唯唯诺诺，勇气则表现出只是姑且听听的态度。
「话说回来，今天同桌的旅客都很和蔼可亲，只要小心不做出