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几名刑务官面面相觎，没有人承认。
「哈哈……哈哈哈哈哈哈。」
这次的笑声比先前更加明确。这种笑声不是来自受到重大责任压迫而失控的情绪，而是完完全全的嘲笑，是一种亵渎死亡的笑。
「有什么好笑！」
所长吼完才注意到一件奇妙的事。无论刑务官还是检察官，每个人都不知所措地面面相觎。
没有人在笑。但笑声却像无中生有，始终不问断。不，只有一个地方他们尚未查看，只有一名人物他们仍未确认。
或许是所有人都得出了同样的结论，视线自然而然集中到执行室楼下的某间房间。
拘留所所长战战兢兢地走下楼梯。他看到的是一具吊死的尸体，那是刚执行完死刑的死刑犯。所长犹豫了一会儿，下定决心将手伸向套在死刑犯头上的头套。笑声仍然持续着。
拘留所所长用力扯下头套，紧接着笑声立刻响彻室内。
头套下出现的，是因绳索深深陷入而歪向奇异角度的脖子。瞪大的双眼空洞地瞪向空无一物之处，脸孔则因为脖子被勒住而泛红。这是一具刚受完绞刑的尸体。
唯一有异样的地方，就是死刑犯的气管理应已扭往奇妙角度而破裂，却仍发出笑声。
「哈哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈！」
那是一种疯狂。他在被判处死刑之后，首次表现出有人味的情绪起伏。
「我说过，我不会死。」
已经执行完死刑的死刑犯——姬川惠介，以吊在绳索上的尸体状态，不停发出疯狂的笑声。
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凑一走进事务所，就看到一道坐在沙发椅上的背影。
「是沙耶吗？你不用上学吗？要是理彩子以为是我叫你跷课，会害我被骂，你给我乖乖去上学。你说我？我才刚做完预测赛马这了不起的工作。今天我可不准你抱怨啊，我的收入可是超过支出了。」
凑把一个塞了各式各样东西的纸袋放到茶几上，八成是用赛马赢来的钱买的吧？当他绕过茶几坐到对面的沙发，便看到坐在他身前的是一名年约四十岁左右、身穿西装的男子。
他的眉目精悍中带有知性，黑框眼镜更是强调了这些特色，身穿线条烫得笔挺的全套西装，黑色的皮鞋擦得发亮，整个人的服装仪容正式得和这一带格格不入。乍看之下倒也像是有地位的商业人士，但锐利的眼神与犀利的气息又违背了这样的印象。这种光是在场就能让四周气氛紧张起来的男子，不可能只是个寻常人物。
但凑却完全不为所动，吹着口哨翻找纸袋。
「这可吓到我了，我看不出是勇气对当小孩绝望所以一口气长大，还是沙耶对胸部绝望所以成了男人。到底哪个才是正确答案？啊，等一下，也可能是理彩子错过适婚年龄，想变成男人从头来过？答案到底是哪个？」
他从纸袋里拿出苹果，连皮咬了一口，同时望向男子。
对于凑胡闹的问题，男子只微微动了动眉毛，默默从怀里拿出一张名片。凑叼着苹果，隔着茶几接下名片，没趣地看了一眼。
「公安调查厅调查第三部……通称火腿（注2：「公」字可拆成ハム两字，即为日文中的「火腿」。）。可是你们单位有第三部吗？第三部特殊解析稀里呼噜？名字长也该有个限度吧？你们是法务省的谍报组织（注3：日本的公安警察国家安全局，性质较接近谍报组织而非警察机关。），通称却叫火腿，实在是毁灭性的难听啊。改成像CIA或FBI这种听起来帅气的缩写才对吧？我推荐你们改叫机密揭露世外桃源（Secret Exposure Xanadu），缩写是SEX。怎么样？一般正常男人在学会用双脚走路之前就先学会这个了。」
凑也不管他咬了一口的苹果滴下汁液沾到名片，看著名片继续说下去：
「米泽秀明。喂喂，连姓名都改啦，那不就根本看不出你原本是勇气还是沙耶了吗？而且你好像连职业都顺便改了，那我也干脆改行看看好了？改当小白脸怎么样？这职业最适合我这种懂得牺牲奉献的男人了。」
「我叫做米泽秀明，是公安调查厅调查第三部的人。恕我失礼，您应该是九条凑先生吧？」
这名自称姓米泽的男子，对凑的言行丝毫不放在心上，又或者是刻意完全无视，以具重量感的音调发问。
「很难说啊，得看你有何贵干。如果情形不对，我也可能是楼下钱庄来讨债的。」
「其实是件异怪的案子……」
「其实我是钱庄的人，我们借了钱给住在这里的烂人，他却一直不还钱。喂～九条凑，赶快还钱！」
凑先连连拍打茶几，接着很故意地环顾室内，侧耳倾听。
「没人回应，看样子他不在。劝你还是别借钱给这种烂人比较好，最好也别委托他。我看你还是回去好了？」
米泽默默伸手到西装外套内袋，拿出一张照片。上面拍到的是凑。
「这个大帅哥是谁啊？很遗憾我不认识他，不过如果我是摄影师，一定会去挖角这个人当模特儿。你是摄影师吗？」
「九桑凑先生，我们认为您是以科学对抗异怪的专家，有一件机密事项想委托您处理。」
米泽说话的嗓音毫不动摇。他若无其事地忽略凑旁若无人的态度，单单只提出自己来这里的用意。
凑扔开啃完的苹果，接着大口吃起巧克力片。
「为什么我的身分会拆穿呢？你说的委托是什么？看样子不是经由总本山或御荫神道啊。」