台版 转自 负犬小说组
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序章
男子静静地坐在由水泥墙围成的狭小房间里。
用一句话来形容男子给人的印象，就是出污泥而不染。他眉目清秀，身材纤瘦，没有一分赘肉。看起来顶多只有二十四、五岁，甚至更为年轻。他的皮肤自得像是不曾晒过阳光，全身没有一处伤口或一丝皱纹，只有右手手肘内侧有着一道皮肤起皱的烫伤痕迹。
「姬川惠介，站起来。」
男子——姬川慢慢抬起头来。他视线所向之处，有一扇脏兮兮的门与一个嵌了铁条的小窗子。这里是牢房，几名狱卒从窗外窥视。
这些狱卒理应已经看惯罪犯反抗的视线，但面对这道从黑暗中投来的平静视线，似乎却又让他们一瞬间有所退缩。
「我要开门了，可以吧？」
一名狱卒一边确认般地这么说，一边打开门锁，带着几名部下进来。姬川无声无息地站起。
「站起……啊，很好。带他走。」
姬川动作平静，毫不抗拒。狱卒有点不知所措地来到他两旁，押送他走出牢房。
姬川在几名狱卒的押送下走在通道上。他的姿势笔直得就像一把刀，反倒是四周的狱卒显得有些狼狈。
「我不——」
姬川不时自言自语，但四周的狱卒都装作没听见。他这种令人毛骨悚然的自言自语，也不是现在才开始的。
众人搭上电梯，前往地底。在这间拘留所里前往地底，代表的意义只有一种——那就是死刑。他绝对无法活着再搭这部电梯。
「我不——」
姬川再度小声地自言自语。
这个人实在高深莫测。
这是从姬川确定判处死刑并移送到这间拘留所以来，就一直负责照顾他的狱卒，心中对姬川唯一的感想。
换个角度来看，姬川是个很好照顾的死刑犯。
一般的死刑犯刚移送过来时，多半都会失去理智。即使起初表现得很平静，但随着死刑的日子慢慢逼近，仍会渐渐失去理智。他们会透过报病号或提出再审要求等各种手段，试图延后死刑的日子。
所以狱卒除了照顾他们的生活起居，还必须安抚他们的情绪。有时给予宗教慰借，有时则安排心疗内科（注1：心疗内科是日本特有的精神科，专治因心理因素而引发生理症状的身心性疾病。）予以诊疗。在死刑犯认命之前，或在实际执行死刑之前，这些狱卒无论如何都得小心不要惹他们不高兴。
因为死刑犯同时也是在监狱里最能够耍任性而被原谅的人物。
然而姬川完全没有这样的行径。
他淡然地在牢里度日，很有礼貌，看不出他的情绪起伏，始终平静得令人害怕。顶多只是有时会做出像刚刚那种奇妙的举止。他不报病号，也不要求提出再审，就这么迎来了这一天。
但他镇定的平静态度让人感到不舒服，令人觉得实在太过缺乏人味。直到最后狱卒都消不去心中这种不对劲的感觉。
当电梯来到地底，众人前往一间称为前室的房间，位于死刑执行房的隔壁。姬川在这里被人用头套盖住头部，遮住眼睛，双手反绑在身后。有些死刑犯来到这里后会突然开始抗拒，但姬川依旧平静。
接着，由医师进行注射处置，让死刑犯意识朦胧。几乎所有死刑犯到了这个阶段都会不得不死心，想抗拒也无从抗拒起。
拉开窗帘一看，隔壁是一间四面都是玻璃窗的房间，正中央挂着一条用来勒住颈部的绳子。日本的死刑是采取绞刑。绞刑听来像是折磨人的残酷刑罚，但日本执行绞刑的方式是让死刑犯从好几公尺的高度摔落，造成颈椎骨折而失去意识死亡，据说受到的痛苦很少。
刑务官领着被遮住眼睛的姬川来到房间正中央，绑住他的双脚，再把绳子挂到他脖子上。这时姬川仍然没有抗拒的迹象，却又不像死心，也不像意识朦胧。他就只是静静地站在房间正中央。
周围的拘留所所长、刑务官以及法医，都神情紧张地等着时刻到来。
不一会儿，执行死刑的时刻到了。
三名刑务官同时间各自按下墙上的按钮。之所以要三个人同时，是为了让他们无法得知实际按下执行钮的人是谁。而其中一个按钮将会打开死刑犯脚下的踏台。
姬川的身体落入踏台展开的洞，绳索拉得笔直，他的身体也从众人视线中消失。
这样就处死了一名死刑犯。一阵沉重的沉默气氛来临。这是一段令人甚至不太敢呼气或吸气的时间。
一般来说，此时已经由法医确认人犯是否死亡，然后搬运遗体。
但这天却不一样。
「……哼哼。」
有人在笑。
「是谁在笑？实在太轻率了！」
掌管此处的拘留所所长大声喝斥。
对于执行的一方而言，死刑也会带来令人难以承受的紧张与痛苦。有些刑务官初次参加时，情绪也会以扭曲的形式表露出来。若是这样的情绪转而以笑的方式表达，也是无可厚非。但即便如此，所长仍然必须喝斥，否则会不成体统。
「我再问一次，刚刚是谁在笑？」