就表示尽管凑也许真有太过大意、太轻忽的地方，却并未忽视鏖是真货的可能性。
「那我走啦，帮我跟那小子问好。」
坚刚离开之后，勇气仍然注视着信封良久。
8
沙耶趁着从御荫神道去凑身边学习的机会，离开了在御荫神道的住处，从一个月前就搬回理彩子住的大楼。
对于沙耶想在凑手下工作看看的心愿，理彩子当然并未立刻答应。然而又能像在沙耶当上巫女开始修行之前那样，和她一起生活，这点对理彩子非常有吸引力。在理彩子的认知里，让沙耶置身在凑的事务所，也算是以下猛药的方式，让不食人闾烟火的沙耶得以吸收社会经验。这的确占了一半的理由，但另一半则是为了自己。
外甥女不称自己为无口大人，而是像以前那样活泼地称自己为理彩姐姐，让她觉得好高兴。但自从那一天以来，沙耶已经把自己关在房间里三天了，看样子今晚也没有动过晚餐。担心的理彩子，犹豫良久之后，敲了敲沙耶房间的门。
「沙耶，我有话要跟你说。」
沙耶立刻出声回话：
「好的，请进。」
理彩子一开门，就看到沙耶坐在书桌前，桌上堆满了厚厚的文件与文献，几乎填满整张桌子。不只是桌子四周，地板上也堆着大叠的文件。
「姐姐早安。」
沙耶睡眼惺忪，打招呼的内容也有点搞不清楚状况。她显得非常困，几乎用手指一戳就会倒下睡着。
「你这么热衷地调查，到底是在查什么？」
理彩子尽量以开朗的语气这么一问，沙耶就回以无力的笑容说：
「我是在找看看有没有什么委托，是我一个人也有可能解决的，以便争取到御荫神道的肯定。这也是为了修行。」
这好几大堆的文件，真不知道到底有多少数量。
「这些你全都看过了？」
理彩子看着堆满整个房间的文件看得瞪大眼睛。她当然知道沙耶这孩子本来就很正经，但文件的数量实在非同小可。
「是。可是一直找不太到我一个人就有望解决的案子，我真的很没用呢。痛切体认到就算大家夸我是有才能的巫女，但其实我真的处处依赖老师、勇气以及身边的人。」
「沙耶……你根本不需要一个人扛起全部呀。打倒异怪基本上是要靠团队合作的。」
沙耶无力地微笑，回答说：「我明白，可是我现在就是想试着独力解决一些事情。」说着并递出了一份文件。
「我想接这份委托。」
沙耶递出的委托书内容，完全出乎理彩子意料之外。
「为一个海市蜃楼出现时就会响的铃铛除灵？你想接这个？」
「是的。」
理彩子以试探性的视线看着沙耶。她本以为沙耶一定会说想接和凑或鏖有关的异怪事件，但递出来的文件却令她扑了个空。这件案子看起来和鏖没有任何接点。
只有一件事让理彩子觉得不对劲。那就是沙耶等待理彩子回应时，有着些微的紧张。
「沙耶，我问你，你是不是有事情瞒着我？」
沙耶冷静地摇摇头否认：
「没有。」
「也是……」
如果只是去查会呼应海市蜃楼而响的铃铛，多半和鏖没有关联，而且即使让沙耶独自调查，应该也没什么危险。
「你真的是去这里吧？是做委托书上要求的事吧？」
「是的。这案子看起来上头会批准，一旦批准，我打算明天就动身。」
这阵子应该会有人监视着沙耶。如果她做出不符申请内容的行动，相信很快就会被御荫神道知道。理彩子担心的就是这件事。
「答应我，你不会逞强？」
「我不会逞强的。就只是去查一个呼应海市蜃楼响起的铃铛呀。其实最近接触到的尽是一些有人惨死的案件，让我心情真的很郁闷。这项委托要去的地方不但风光明媚，气候应该也很不错。如果说我想去这里的理由，有一半是想靠公费搭飞机来个小旅行，去乡下走一走，理彩姐姐会不会生气呢？」
沙耶露出开朗的笑容，想让理彩子放心。理彩子相信她并未说谎，又或者该说是想相信她并未说谎，于是递回委托书，鼓励她说：
「我不会生气的。做自己能力范围的事情就好，不要逞强，好好去吧。」
9
所谓海市蜃楼，是指因为温度不同的空气层有着不同的密度，造成光线折射的现象，会让人能够看见本来应无法看到、远在几十公里外的景象，或是与事物原有样貌不同的光景。
日本也有几个地方因海市蜃楼而著名，富山县的鱼津市就是其中之一。
沙耶先把这些基础知识灌输到脑子里，前往委托人所在的三弦町金束神社。
沙耶搭上飞机，转乘公车与电车来到三弦町之后，最先产生的疑问，就是这里到底是怎么发生海市蜃楼的现象。
三弦町是港都，一走出车站，在不远处就可以看到开阔的海岸，出了海就是太平洋。沙耶多次查看地图，寻找疑问的解答，但就是找不到她要的答案。
海市蜃楼是