p;「快点，动作快！」
孝元在山洞入口等待落后的僧兵。一名僧兵似乎受了伤，脚步踉跄地跑来，他背后不远处的树木与地面都接连遭到粉碎。
「该死！」
孝元冲了出去，抱着受伤的僧兵跑进山洞。几乎就在同时，身后发生了爆炸，炸得孝元与僧兵整个人双脚离地，连滚带爬地滚进山洞。
「痛痛痛痛痛，还真是千钧一发。」
孝元摇摇晃晃地站起。
「谢、谢谢您救我一命。」
一起被炸飞的僧兵感激涕零地深深一鞠躬。
「不用在意，幸好我们都平安。不过我身手可生疏啦。记得以前和凑共事的时候，动作应该还更俐落一点的啊。」
话语的后半段变成了带点自嘲的自言自语。
「鏖的攻击不会打进这里面吗？」
源觉从山洞深处战战兢兢地往外窥视。
「看来是这样呢。尽管我们只剩这里可以躲，倒也还算是不幸中的大幸。」
这是一种建立在经验法则上的预感，但孝元当时其实并不确定山洞是否安全。现在最松了一口气的，也许就是带众人躲进这里的孝元。
孝元站在山洞入口。四周鸦雀无声，令人不敢相信刚刚还有那么剧烈的攻击。
被夕阳染红的大地远方，散落着来不及逃走的尸体。零星散布着尸体的荒凉景色，让人觉得仿佛置身于无情的战国乱世。
握着锡杖的手在流汗。也不知道该说是多亏，还是该责怪某个几年前还和他一起共事的人物，当时这样的逆境对孝元来说并不稀奇。
现在会觉得身体从里到外都变得冰冷，会是因为当时站在自己身旁的人现在却没出现吗？
「换做是你，会怎么颠覆这个状况呢？」
相信他一定会拿出令人意想不到的方法吧。孝元的脑子里，他没有「想不到解决方法」这项选择。这些年来无论陷入什么样的绝境，那个人都会保护同伴平安，把问题解决掉。
所以当孝元看到有个人影背对夕阳走来时，惊讶归惊讶，却不觉得意外。
「啊，果然……」
孝元心想，这方法果然很有他的风格，果然令人意想不到，不由得嘴角露出了微笑。待在自己身后的源觉与十几名僧兵，则发出了交头接耳的声浪。
人影慢慢走近。
不，人影这个说法或许不太贴切。一个由球体构成手脚，每个部位都圆滚滚的玩具人偶状轮廓，以生硬的动作慢慢走近，人影的头部还覆盖着一个有光泽的透明半球体。法师们起初还觉得惊讶，后来表情则渐渐转变为困惑。当距离拉近到只剩几十公尺，每个人都已经能明显看出这个奇妙的物体是什么东西。尽管不曾亲眼看过，也或许曾透过电视或电影看过几次。
——为什么要在这种地方穿太空装？
每个人都想法一致。
身穿太空装的人影走得越近，身体越是倾斜，脚步也变得更慢，显然非常疲劳。这个穿太空装的人物累得摇摇晃晃，总算走到山洞旁。
「这种苦差事谁干得下去！」
身穿太空装的人物刚脱下头盔就开始咒骂，用力将头盔往地上砸去。
「凑……」
孝元看到头盔下出现的脸孔不出所料，不由得犹豫起来，不知道是该问为什么，还是该问这是什么，又或者是该先道谢。他迟疑的当下，凑仍然继续咒骂：
「到底是谁想到这种烂方法的？知不知道这太空装有几公斤啊？这种玩意是在无重力环境下穿的耶。穿这种东西走路，可能还没被蜃杀掉，我就先过劳死啦。」
「蜃？凑，你刚刚说蜃？」
「没错。鏖的真身就是蜃，有什么问题吗？」
一名法师大喊：
「等一下，刚刚发生的异怪灾害所造成的死亡非常神秘，连是爆炸还是作祟都分不出来啊。也许真有蜃用幻觉藏身，可是海市蜃楼杀不了人！」
但凑仍然一脸不只是老神在在，甚至还有点瞧不起人的笑容。看到他这种笑容，孝元反而不由得觉得放心。
——啊，果然。
这个人一定又再度解开了几百年来无人知晓的异怪真相，还想好了对应的方法。
「不对，海市蜃楼就是杀得了人，爆炸与作祟也都是蜃做的。顺便告诉你们，飞航意外也是蜃搞出来的。」
「你还在说这种话？看到躺在那儿的犠牲者，你还说这种话吗？不对，我应该先问你为什么会在这里？你应该被关在牢里才对！」
源觉大声指正，但在凑滑稽的模样面前也少了几分威严。
「我喊了一句芝麻开门，门就开了。不愧是总本山，充满了不可思议，你们弄出个主题乐园一定会赚钱。」
这太过明显的谎言反而让源觉沉默下来。就在他哑口无言之际，孝元对凑问说：
「蜃是怎么用海市蜃楼杀人的？」
「蜃让人看到的并不是幻影。它使光线折射，让人看到现实中的风景。」
每个人都露出了讶异的表情。即使改用这种角度解释蜃，和现在的这种状况又有什