站起，对两人说：
「好了，我们要出门了。」
但沙耶与勇气看着牢房栅栏，异口同声地反驳说：
「要怎么出去？」
凑伸手去摸沙耶的头发，从她后颈附近拔走了U型小发夹，插进牢房的钥匙孔。短短几十秒后听到喀啦一声，凑用力一拉，门就很干脆地打开了。
「不只是牢房，连门锁都老掉牙。」
之前担心得不得了的两个小孩不禁看得傻眼。
「原、原来你早就出得来了？」
「老师其实很喜欢住在这种地方是吗？」
「喂，不要讲得好像我有什么奇怪的兴趣。别说那些废话了，跟我来，我们要去拼上最后块拼图。」
19
「我想移动路径应该是这样。」
孝元的手指在地图上划过。从封印了鏖的祠堂所在的废村、御荫神道神官遇害的地方、之后总本山僧侣遇害的地方，到造成许多平民受害的住宅区。用一条直线连结这些地点，就可看到延长线通往海岸。
「它在朝海前进，看来那家伙料得不错，蜃是蛤蜊变化而成的异怪。」
源觉得到确信似地点点头，身后有着十几名法力高超的法师等着他下令。
「让异怪来到这海岸就麻烦了，这里有大型炼油企业的炼油厂。」
如果只是民宅，还可以找些理由让居民避难。然而一旦炼油厂发生神秘的爆炸事件，将造成难以估计的损害。
「我知道。一旦发生那种爆炸，这一带就会变成火海，无论如何都得阻止这种情形发生，所以我们才会在这里。」
源觉指了指位于预测移动路线上的山谷，看向四周。视野内，左右两侧有着陡峭的山坡，以及不怎么高的草木。
源觉站起来，朝法师们大喊：
「各位，我们就要在这里迎击鏖。尽管对手是可怕的异怪，但不是我们的对手。我们就完成讨伐鏖的伟业，让御荫神道知道他们和我们的差距有多大。我们就在此证明哪一边才是讨伐异怪的权威。」
源觉走到这一步，丝毫不提要为天下太平而讨伐异怪之类的场面话，反而让孝元觉得佩服。孝元因为情势所需而在场，但除了他以外，其他僧兵都是源觉的心腹，所以才会不需要讲那种场面话吧？换做是凑，难保不会称赞源觉态度干脆。
当然，孝元顶多只有半出于死心的佩服，实在无法像凑那样赞美源觉。虽说御荫和总本山本来就是竞争对手，所以也无可奈何，但这种对立结构几乎可说是百害而无一利。这次也是一样，追根究柢说来，凑当初会抽手，原因之一也就是在于这种对立结构。
「蜃会用海市蜃楼隐藏自己。只要看到两处风景一模一样，其中一个就是蜃用来藏身的海市蜃楼。大家要仔细查看景物，找出鏖的所在。」
法师们散开后，开始搜索鏖。
「之后就只剩等待了。」
源觉的表情中散发着自信。
「可是蜃和鏖为什么会一起行动呢？」
「异怪也有智慧，只要利害关系一致，应该也会有这样的情形吧。」
「请问凑是怎么说的呢？」
「哼，他大概是怕异怪怕得要死，说什么这一切都是蜃做的。再不然就是想把功劳都揽在他自己身上吧？」
孝元理智上也觉得源觉的说法才对。毕竟他怎么想都不觉得有办法用放出海市蜃楼的能力引发爆炸，或是作祟让人痛苦致死。要说这种力量能做什么，相信顶多也只能用幻影误导人。但理智归理智，心中却仍然觉得凑说得才对。
「而且那像伙杀害罗上的嫌疑也还在。不只是他，你暗中偷偷帮他，送情报给他，这些我早就知道了。」
被他这么一说，孝元自然无从反驳。凑在起跑线上就跌跤乃是事实。
「可是用这种方法能够打倒鏖吗？」
「怎么可以对我们自己拟定的策略没有信心？这方法并不坏。只要打倒蜃，相信就一定能找得到鏖。」
法师散开后过了一小时左右，他们收到了回报：
「找到了，有两块岩石的外观一模一样，推测鏖就躲在其中之一。」
散开的法师们聚集起来，前往回报中提到的地点。那是一块约两公尺大的岩石，正好位于山谷入口处。
「那边也有。」
发现并回报状况的法师朝另一个方位一指，那儿也有一块外观一模一样的岩石。
「这就是蜃制造的幻象？」
现场几乎完全感觉不到异怪的气息。气息淡得太不自然，让孝元越来越觉得不安。
——我们是不是有着某种重大的误解？
不安迟迟不肯从孝元脑海中离开。
「嗯，这肯定是蜃制造的海市蜃楼。我们就同时一齐攻击这两边，先打倒蜃，再找出躲起来的鏖。」
源觉的指挥很合理，但孝元却越来越不安。
「上！」
两边各有数名法师，几乎同时以法术展开攻击。
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