仔细观看照片，歪了歪头。凑用手遮住的部分是背景，就只拍到了山。两人本以为这里拍到了鏖，露出有些失望的表情，但随即发现照片哪里不对劲。另一张照片也应该拍到山才对，但拍到的却是远处的道路。
「咦？这两张照片拍的地方不一样吗？」
「可是这半边都完全一样吧？像这种奇形怪状的树，怎么想都不觉得会到处都有。」
「如果是不同的地方，也未免太像了，连树木生长的方式和岩石的形状都一样。」
源觉也说话了。
「同一个地方看到不同的风景，这理由会是什么呢？」
三人同时察觉到了凑的意图。
「……海市蜃楼。」
「没错。异怪就藏在这两个景象其中之一。」
鼓掌声在地牢里大声回荡。
「了不起，真是了不起。」
源觉一边鼓掌，一边心满意足地连连点头，走向其他三人说：
「真不愧是零能者。虽然你用的方法奇异，但至少这次看来是派上了用场。」
「这样一来，老师受到的误解应该也就可以解开了。请赶快放老师出来。」
「为什么？」
源觉问这话时还故意装出觉得不可思议的模样。
「哪有为什么？大叔的嫌疑不是已经洗刷干净了吗？」
「你们什么都不懂啊。他只是揭穿了异怪的真相，杀人的嫌疑并没有洗刷。而且如果鏖的封印是他解开的，他当然会知道鏖的真相。没有人可以保证他不是故做神秘，想营造出自己能力优秀的假象。」
沙耶与勇气哑口无言，只有凑站在他们身后觉得十分好笑似地抖着肩膀。
「大师还挺能言善道的嘛。你的逻辑听起来倒也煞有其事，还挺不坏的。」
最有理由生气的凑，却听得最是开心。
「接下来我不用再靠什么零能者也知道。我怎么想都不觉得只会让人看海市蜃楼的异怪，有办法造成这么大的灾害。既然如此，应该就是蜃藏住了鏖。只要先打倒蜃，再找出躲在后面的鏖就行了。」
「真的是这样吗？」
凑对说得自信满满的源觉发问。
「你这话是什么意思？」
「我不觉得鏖和蜃是两种异怪。」
「也对。爆炸和作祟，怎么想都不是同一种异怪做的，也许还有别种异怪。应该可以想成有好几种异怪躲在海市蜃楼后面吧。」
「不是这样。我是说我觉得从一开始就只有蜃。」
源觉嗤之以鼻，投以轻蔑的眼神。
「你查出蜃的手腕确实了不起，但你终究只是个外行人。不管看到什么异怪，都觉得是灾祸的根源。蜃这种异怪就只是让人看到海市蜃楼，所以是另有别种异怪杀死众人。」
「真的是别种异怪？」
「可是老师，海市蜃楼杀不了人啊。」
「就是啊，海市蜃楼有办法引发爆炸吗？」
即使他们两人提出异议，凑也并未露出信服的表情，就这么瘫坐在肮脏的地板上思索。
「算了，你就等着吧。我马上就亲自出马，打倒蜃和鏖给你看。」
源觉笑得肥胖的身体跟着晃动，一路走出地牢。
18
「大叔，源觉那家伙跑掉罗。」
等源觉离开，勇气指着出口，隔着栅栏抓住凑的肩膀。
「要是异怪就这么被他解决掉，大叔可能真的不会被放出来，刚刚那一顿就可能真的变成最后的晚餐了。」
「我从一开始就不觉得他会老实放我出来。」
凑显得一点也不在意，心思只放在其他的事情上。他面对排在地板上各种可能成为线索的物品，至今仍然一脸烦恼。
「海市蜃楼、鏖、作祟、爆炸……这些真的没有关联吗？」
「你还在讲这种话？源觉说是蜃藏住鏖，我倒觉得这个说法八九不离十。」
沙耶也在身后点点头表示赞同勇气。
「离得可远了。」
但凑却断定得很干脆。
「为什么？」
「要是有凶恶的异怪怀抱杀人的邪心待在现场，就算另有别的异怪帮忙遮掩，勇气，凭你的本事还是会注意到，不是吗？」
「这……也许啦。」
「但如果异怪只是秀出海市蜃楼，你也许就会忽略。」
凑的回答出乎勇气意料之外，让他哑口无言。沙耶看看勇气，又看看凑，但还是无法信服。
「如果异怪只是秀出海市蜃楼，的确连勇气也有可能忽略。因为我们感受得到的妖气，多半都充满了邪念。可是凭海市蜃楼，没办法用那种方法杀人。」
「就是啊。而且当初是哪个人说鏖的真相，就是以秒速数十公里前进的