我们是御荫神道和总本山派来的。」
沙耶先鞠了个躬，表达打招呼与道歉的意思之后才走进病房。勇气也拿下帽子，轻轻点了点头之后进房。
「所以答案才会是YES也是NO啊？原来如此。」
他似乎想通了凑先前为何这么回答。
「我是西宫圣良，不过应该也不需要对各位报上名号了吧？我想各位此趟就是为了那件事前来的吧？」
圣良扭转自己应该还会痛的身体，向三人这么说。
「我来自御荫神道，叫做山神沙耶。」
沙耶报上名号。
「我是赤羽勇气，是总本山的人。」
圣良望向勇气，露出微微惊讶的表情。
「你就是……嗯，我听过你的传闻，听说你是天才少年？」
「啊，呃，这个……」
勇气不习惯别人坦率地赞美他，不由得吞吞吐吐了起来。然而……
「要是我也有像你这么优秀的才能，也许就保护得了师父和几位师兄了。」
圣良落寞的笑容让少年少女说不出话来。
「不要被他给骗了。这小鬼中看不中用，是总本山最拿手的不实广告。」
凑从旁插嘴，毫不理会现场的气氛。
「哈哈哈，应该不会吧？我自己就待在总本山，经常听到他的传闻，而且其实我还亲眼看过次勇气解决异怪的情形，手法实在非常俐落。」
「圣良先生不也是知名的罗上法师所收的徒弟吗？你也很不得了啊。」
听到勇气这么说，圣良只是落寞地笑着回答：「我只是个凡人。」
「我是最近才蒙师父收为徒弟。我的双亲遭到异怪杀害，成了狐儿，就是罗上师父替我打倒了那异怪。所以我才会进总本山，拼命修行。好不容易得到师父的肯定，蒙他收我为徒。可是，我却保护不了我的恩人……」
他放低视线，眼神十分阴郁。
「这年来，我一直拼命努力，但还是一直在扯师父他们的后腿。打倒异怪的计划与手段，都是罗上师父和师兄他们想的，我只是乖乖听命行事。到头来，我一点恩情都没能报答。」
圣良转身面向尚未报上姓名的凑。凑一坐下来就立刻伸手去拿别人探望送的苹果，擅自拿起水果刀来切。
「我觉得你也很面熟，我们是不是在哪里见过？」
圣良一直看着凑，歪了歪头。
「先博取同情再开始搭讪？这是笼络人时常使用的手段呢，看样子和尚都爱男色这个说法果然是真的。」
凑用刀叉起一片把皮削成兔子造型的苹果，送进自己嘴里，从兔子的头部一口咬下。
「老师，这样很没礼貌。」
沙耶明知说了也是白说，仍以对圣良过意不去的表情提醒凑。
「不会，没关系的。毕竟我一个人也吃不完，只是如果你愿意把尊姓大名告诉我，我会很高兴的。」
圣良的应对始终极为稳重，让沙耶与勇气暗自佩服。然而眼前却有个男人一点也不觉得佩服，削着第二只兔子的细节削得忘我，对圣良的问题充耳不闻。
圣良一直看着他，眼睛忽然眯了起来。
「你该不会是九条凑？」
「答得漂亮，奖品给你。」
凑用刀插着已经咬过的苹果递过去，没想到之前脸上始终挂着柔和笑容的圣良却以阴沉的表情瞪向他。
「我们的圣良先生，你称呼我的时候不用加上零能者这个头衔吗？要是你不跟着说我解决的异怪事件都是诈欺，在总本山会遭到霸凌喔。」
凑说得十分悠哉，仿佛随时都会打起呵欠来。然而圣良的态度却与他大不相同，转而以厉鬼般的怒容指着凑说：
「就是因为有你这种人在！」
但圣良的亢奋转瞬即逝，他随即眉头深锁，深呼吸好几次，让自己镇定下来。
「你之所以会遭人误解，最根本的原因不就是你这种言行吗？像你这样故意装坏人，会被人说是零能者什么的又能怪谁呢？」
「不愧是和尚，这么喜欢训话。可是你骂的话还真是稀奇呢。」
凑手上拿着苹果，兴味盎然地回望圣良。他的态度让圣良有点不知所措。不只是他，年少的两人也不太懂凑这么回答的意思。对凑而言，被人谩骂应该已经是家常便饭了，那么圣良的话语又有哪里稀奇了呢？
「我平常就被人说是零能者，其中蕴含的情绪有嘲笑、有轻蔑、有嫌恶、有嫉妒，只是……」凑吃着连尾巴都削出来的第二片兔子苹果，煞有深意似地看了圣良一眼。
「这还是第一次有人怕我。」
「我为什么要怕你？」
圣良反问的口气不像生气，反而像是觉得想不透。
「我有三个问题要问你。」
凑无视于圣良的问题，单方面地问下去：
「第一，拖着一条烂命独活的感觉怎么样？」
圣良表情僵