他们说，委托我会接，但是不要指望结果。」
「是怎样？你没自信解决吗？」
「老师一定可以解决的。」
听到两名少年的说法，凑只叹了一口气。
「我倒不是这个意思啊。等你们准备好了再叫我一声。」
凑无视于勇气抗议说他莫名其妙，又开始看起赛马报来。
2
沙耶照凑的吩咐联络理彩子后，理彩子就亲自来到附近的一家咖啡馆。
她当然不是穿着巫女装。理彩子一如往常，将一套现代风的裤装穿得有如模特儿一般得宜，英姿焕发地现身，但脸上表情却似乎少了些生气。
「事情就是这样，理彩姐姐。」
「是吗？凑答应接了？」
沙耶本以为理彩子会说些「既然这样，一开始乖乖接下来不就好了」之类的牢骚，没想到理彩子始终面露难色，默默从包包里拿出一本古籍。
古籍的封面写着《有记》。
御荫神道保管的古籍当中最古老的《伊记》撰写年代距今一千年以上，从这点就可以看出御荫神道历史悠久。再看到接续其后的《吕记》、《波记》、《尔记》，便知道这些典籍是照《伊吕波歌》的顺序命名。
内容主要是记载御荫神道千年来所讨伐的异怪纪录。
而排在第二十四册的《有记》属于相对较新的纪录，因此记载的内容往往会比较详细。
理彩子默默翻到《有记》大约一半的页数。她说其中部分内容已经印给凑当资料，沙耶也在事务所概略看过档案。沙耶回想起这些事情，接着开始阅读理彩子递出来的古籍。
上面记录的时间是江户时代宽延二年，也就是西元一七四九年发生的事情。
内容不像其他古籍一样由御荫神道的神官记载，看起来似乎是抄自某个藩属国的年贡纪录。年贡分配状记载了村子应缴纳的年贡，根据上面的记载，该年并未核发证明已缴清年贡的年贡缴纳纪录。原因是村民全部死亡。
——会是疾病之类的理由吗？
但如果是这样的理由，没有道理会在御荫神道留下纪录。沙耶继续查阅项目，看到上面记载着全村村民的死状极为异常。
有的遗体全身喷血，有的被大卸八块，也有人只剩下一部分躯体。
还不只是人类。书上记载村子四处出现了小则一尺、大则十尺的大小凹洞。
下一份纪录是在两年后，记载某个旅站小镇的全镇居民，都死于和前述村民相同的状态，不分男女老幼无一幸免。
上面记载着当时有人于白天离开旅站，而到隔日早晨前，一夜之间全镇的人尽数罹难。小镇面积约六町，一町约为一万平方公尺。整座小镇遭到彻底破坏，包括居民与投宿旅舍的旅客在内，共有一千二百一十七人死亡。
而在翌年的纪录中，显示总本山的一名高僧封印了异怪。但这名高僧没过多久也去世了，那异怪究竟是何方神圣，至今仍几乎一无所知。
发生上述犠牲惨案之处至今仍存有该名高僧封印住异怪的祠堂，由总本山所管理。
同时，将这异怪定名为——鏖。
「这表示，一夜之间杀死全村村民的异怪复活了？」
沙耶看完纪录，勉强从干涩的喉咙中挤出声音发问。
「也许是。虽然现在尚未有一般民众犠牲。」
理彩子重重叹了一口气，将古籍收进包包里。
过了一会儿后，沙耶向理彩子问起另一件令她一直挂心的事。
「老师说他会接委托，但不要指望结果，理彩姐姐认为这是什么意思呢？」
凑要强好胜，没道理会乖乖接下他解决不了的委托。相信这应该表示他已经看出了某些端倪
来才是。
但理彩子答非所问说：
「想接这件案子的是你们两个，不要忘了这点……是吗？」
「咦，这句话怎么了吗？」
对沙耶来说，她只把这句话当成是凑在和勇气拌嘴，想不通理彩子为什么会对这句话感到这么在意。
3
『不要指望结果，是吗？』
孝元从电话另一头以困惑的声调这么问。
「他一定是没信心啦，所以才从一开始就先打预防针。」
但孝元却难以同意勇气的意见。
『据我所知，凑没能解决的异怪事件只有三件，他的成功率可是超过98%。』
「……真的假的？」
算下来等于他接了一百五十件以上的委托，而且几乎全部成功，数字远超过勇气所料。从凑现在这种解决一件案子就游手好闲半个月甚至一个月的情形来看，根本完全无法想像他曾解决过这么多案子。
『也难怪你会吃惊，以前的他比现在要勤奋了些。另外我说的数字只包括总本山的部分，如果再加上御荫神道和他自己另外接的案子，数量就更惊人了。总之既然凑叫我们不要指望，就表示他应该另有深意。』
「我可