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拉门被粗暴地拉上，风压吹得三人的头发往旁飘起。
「果然不应该带小鬼头来啊！」
凑说得脸不红气不喘，让沙耶对他投以冰冷的视线。
「一点儿也不错。」
沙耶并从另一个角度表示赞同。
「我看这是大叔的计谋吧？他觉得这个案子解决不了，所以想激怒对方，让对方取消委托。有够小家子气的。」
勇气轻蔑地嗤之以鼻，但表情却少了往常的神采，精神显然很差。沙耶犹豫着不知道是否该握住他的手让他放心，但少年的背影却表明拒绝，彷佛在说这种行为是在侮辱他。
凑在一旁执拗地按着铃，又粗暴地敲门。
「喂喂～这样好吗？再这样下去鬼头严三会死啊。」
「是严斋，鬼头严斋。」
沙耶从旁订正。
「我知道，我就是说那个名字，不要小看我的记忆力。喂喂，你们的鬼头仁斋会死啊。反正也只是早几年死，就算是发霉到死也不是什么问题罗？不过老爷子可未必会留下遗嘱，把财产分给看护他的媳妇啊。前凸后翘的太太，你都不会在意自己有没有分到一份吗？」
拉门突然打开，让凑伸出的手扑了个空，只能漫无目的地在空中晃荡。
「外子说要见各位。」
华子待在再度拉开的拉门后，以不悦的语气传话。
「看来果然是威胁分不到财产这招起了作用啊。」
凑在华子的带领下走进屋里，嘴上还轻声咕哝这句话，让沙耶瞪了他一眼。
「老师没教养、不正经、不庄重、太胡闹了。」
「就是说啊。可是他们却请我进去，你觉得这是为什么？」
凑得意的笑容让沙耶注意到事情的不自然之处。
姑且不论名声好坏，不靠法术的异端九条凑名头响亮，对方不可能没听过。也许遇到前任家督性命垂危之际，无论来的人多么无礼，还是会想把希望寄托在对方身上。
「也许是觉得老师会有办法解决……之类的？」
「我很想说就是这样，但我跟你根本就还没报上名字，不是吗？」
「……啊。」
「对方连我们的名字都没问过就请我们进去。无论有什么理由，这个咒术魔窟的门就是开了。我们走。」
「我真的很不想进这个家啊……」
最后才走进屋于玄关的勇气回首一看，拉门便发出沉重声响关了起来。
3
勇气一进入屋内就连连后退。
「哇……」
他把恐惧藏在阴沉的表情下，强行将试图退后的双脚按在原地，但额头还是滴下冷汗。
「勇气？」
沙耶也察觉到屋内的邪恶气息比屋外更浓厚，因而全身僵硬。
唯有凑一脸满不在乎的表情，边走还边胡闹地说些华子的后颈很性感之类的话。
「哎呀，这孩子看得见呀？」
鬼头华子露出堪称妖艳两字的笑容，看了勇气一眼。而她用舌头轻舔唇边的模样，更令人联想到蛇。
「真想让她舔舔看。」
扣除掉一个例外，剩下的两个人都对华子投以警戒的视线。
「请不要用这么凶的眼神看我嘛。鬼头家是驾驭咒术长达数百年的望族，家族里的人要是平平凡凡，反而不正常吧？」
华子说着继续无声无息地走在老旧的走廊。凑老实不客气地在廊上踩出的脚步声，听起来格外清楚。
整条走廊就像隔着视野狭小的镜头窥视般，给人一种比实际长度更长的印象。屋外的光线从面向庭院的大窗户照进来，屋里却四处都显得昏暗。
天气明明很晴朗，午后的阳光却十分浑浊，将灰泥色的墙染上更深的一层灰。
「我带客人来了。」
华子来到房门前，隔着纸门对室内说话。
「进来。」
房间里传来一道很有威严的说话声。华子拉开纸门，退开一步，要他们三人入内。
说话的是一名壮年男性，穿着绣有家徽的和服外褂。即使独自坐在宽广的客厅里，散发出来的存在感却让客厅显得毫不空旷。
他眯起眼睛，看着华子带来的三人。他并不是在瞪人，视线当中也不包含任何情绪，就只是笔直望向他们。然而这个人继承了权威延续数百年之久的家族名号，即使是面无表情的眼神，仍然有着充分的压迫感。
「还真是不折不扣的『THE家督』演出，终于进入横沟正史（注17）的世界啦。」
两人显得退缩，凑却满不在乎地础他们中间穿出，就这么走进客厅，隔着矮桌在家督的正面盘腿坐下。
「你们两个要演稻草人演到什么时候？过来这边跟他大眼瞪小眼要好玩更多倍啊。」
凑说完拍拍自己两旁的坐垫。两人客客气气地