好吗？有没有受伤？」
沙耶的手在他身上到处抚摸，仔细检查。
「嗯，我没事。谢、谢……」
自己出丑的丑态被她看见了，还被她救了。这样的念头妨碍了勇气，让他说不出该说的话。
「喂喂，被人救了就该道谢吧。」
凑慢慢走来，一副拿他没辄似的模样摊开双手。勇气越想越觉得他的一举一动都是那么可恨，咬紧牙关瞪了凑一眼。看到勇气这样，沙耶赶紧打圆场说：
「是老师主动提说勇气也许有危险的喔。」
「我是这么说的吗？记得我是说那个小鬼说不定会自作聪明，白白陷入危机，所以你最好先准备一下。结果你果然自作聪明，陷入危机，我很有慧眼吧？」
缓颊的话变成火上加油，让勇气心中某种东西应声崩断。
「你看不见那些受苦的灵魂，才会说这种话！就连你旁边的墙壁、脚下，还有天花板，都有一大堆人在受苦。甚至有比我还小，就只是婴儿的小孩……我怎么能眼睁睁看着他们受苦！所以我才……我才……」
话说到一半，情绪急遽萎缩，让他越说越小声。虽然不明白到底怎么回事，但勇气就是觉得好不甘心，好没出息，嗓音不由得发抖，眼泪更让视野一片模糊。
沙耶轻轻抱住勇气的肩膀，看了凑一眼。
「我也不能接受。」
「喂喂，你们两个什么时候变成这种关系啦？」
沙耶不理会凑的胡闹，投以尖锐的眼神。
「我是指解救鬼头严斋这件事。真正非救不可的，应该是困在这个家里成了牺牲品的灵魂才对吧？」
「你以为我救人是在做慈善事业？你说的灵魂会付我钱吗？而且起初就是你要我工作赚钱还债的。」
沙耶失望地摇摇头。
「我本来以为你是个更善良的人。」
「所以我才讨厌这样。我讨厌别人擅自把理想强加在我身上，又擅自对我失望。我一直都只是爱怎么做就怎么做而已。」
沙耶看着凑，过了一会儿后才死了心似地别开脸。
「明天我会跟勇气两个人下山。就请你尽管留在这里，任由好奇心驱使，把这个事件加油添醋搞得热闹非凡吧。」
「我一开始就是这么打算的。」
凑冷漠的口气，让沙耶抓着勇气肩膀的手用力得泛白。
11
「Ladies and Gentlemen，非常感谢各位参加今晚的诅咒折磨秀。令天的来宾就是这几位。」
凑用拿来充当手杖的伞朝房间正中央一指，就看到无力闪烁的日光灯照亮了躺在被窝里的鬼头严斋。
室内笼罩着沉默好一阵子。不只是在场见证的幽山与华子，连勇气与沙耶也都白眼看着凑。
「老师，胡闹也该有个限度。」
沙耶的语气中充满责难。凑要她看完今晚诅咒的情形再走，于是才来到这里，但她现在已经开始后悔了。
「我只是想说这个房间太阴森，才想让场面上的气氛明亮一点啊。」
凑丝毫不显得愧疚，反而摆出觉得冤枉的表情。这让沙耶垂头丧气。
严斋躺在被窝里动也不动，要不是胸口微微起伏，甚至会让人误以为他已经死了。
「你平常都是这个样子吗？」
幽山与妻子华子以不可置信的表情看着凑。
现在不在这房间里的，就只有那对双胞胎姊弟。两人年纪还小，已经上床就寝。
「就快到十二点啦。」
柱钟彷佛在等凑说出这句话，发出了宣告十二点来临的钟声。钟慢慢地、规律地刻下十二次钟声。每当钟声响。充斥在室内的紧张感就更加高涨。
第二声钟响。严斋在房间正中央静静地睡着。
第三声钟响。幽山双手环胸，一动也不动地站着。
第四声钟响，华子不安地依偎在丈夫身旁；第五声钟响，沙耶吞了吞口水，握住勇气的手。
第六声钟响。勇气绷紧神经，不想错过任何异状。
第七声钟响。凑面无表情，又或者是觉得无聊，茫然看着室内。
第八声、第九声、第十声、第十一声。钟声在紧张感中一声声响起。
第十二声钟响完毕，沉默笼罩住室内。钟声余音未消，每个人都不发一语。
这种状态持续了十分钟以上。
「什么事都没发生呢。」
沙耶受不了这种紧张感，小声喘了口气。
「也许是我们来了，所以咒术师也怕了？」
勇气也以稍微阅朗了些的表情这么回答。
就在这个时候，严斋的身体弹跳弓起。
「呜啊啊啊啊啊啊啊！」
因痛苦而伸展开来的手脚喷出血沫，让腐臭充斥了整个房间。皮肤表层