序章
宣告午夜十二点来临的钟声响起。
木格纸门缝隙间射进的月光，照亮了一名痛苦地打滚的老人。
「呜啊啊啊、啊啊啊啊啊啊！」
叫声中混着一种像是搅拌声般的黏腻闷响，令人听了就不舒服。尽管昏暗的光线下视线不清，但棉被都染成了红褐色。无可忍受的痛苦让老人撕抓自己的喉咙，伸长的手朝空中挥舞求救。呼吸粗重得像在扯风箱，口水从瘫软松弛的嘴里流出。
或许是有家人听见呼喊声，这时传来了一阵在走廊奔跑的脚步声。脚步声在木格纸门前停下，有人朝着房里喊话：
「爸爸，爸爸，你怎么了？」
「老爸，你怎么了？」
是一对中年男女担忧的询问声。他们停在门前想问出房里的情形，但老人痛苦地呻吟挣扎，没有余力回话。
「老爸，我们要进去了。」
男子粗暴地拉开纸门，朝房里一看，男女同时皱起了眉头。他们最先注意到的，是房里浓烈的异臭。
「这臭味是怎么回事？老爸你吐了吗？你到底怎么了？」
接着映入眼帘的，是棉被上老人受苦的身影。
「爸爸，你还好吗？……咿！」
女性正要扶起痛苦打滚着的老人，却尖叫一声往后跳开。她似乎吓得腿都软了，瘫坐在榻榻米上，只能用手的力量尽量远离老人。
「我要开灯了。」
男子似乎觉得屋内光线太暗无法看清情况，于是伸手去开墙上的开关。老旧的日先灯嫌麻烦似地闪烁着光线照亮室内，这一瞬间，两人异口同声发出小小的惊呼声。
眼前的这个人物真的是自己的家人吗？
眼前一个有如融解蜡像似的物体在挣扎打滚。剥落的血肉把四周染成一片深红，散发出难闻异臭，而指尖露出的白色物体竟是骨头。
「融解、融解了，我的身体全都要融解掉了！」
老人散发出腐败的臭气，喊叫出掺着血的哀嚎。
1
「老师到底要到几时才肯工作？」
沙耶穿着一身西装式制服打扮，提着书包走进事务所，看到凑半躺半坐地看着赛马报纸，于是夹杂着叹气声问出这句话。
「喂，跑来我家一开口就是这句话？」
凑也不将视线从赛马报中抬起，脚仍然放在桌上，一副嫌麻烦的模样这么回答。他这种口气，搭配上迈遢的黑色上衣与佣懒的态度，给人一种看不起人的感觉。
「你为什么要我工作？」
「老师已经整整一个月不工作了。这样下去会连收入都没有的。」
凑得意地举起赛马报对她说：
「靠这个就有收入了。」
「这不是收入，是支出。」
凑刻意装出很虚假的惊讶表情。
「这太惊人了，我之前都没发现。」
而当他看到沙耶的模样，脸上虚假的惊讶立刻变成真正的惊讶。
「你穿成这样是干嘛？」
「咦、啊……我今天有图书委员的工作要忙，所以制服还没换掉就过来了。」
沙耶有些腼腆，左右摆动着身体，接着又以充满期待的眼神看着凑。
「你是要到隔壁再隔壁的角色扮演酒吧打工吗？我也不是不明白你担心我没收入，不过这方法还是留到山穷水尽的时候再用吧！」
沙耶叹了一口气，像说梦话似地重复说着：
「总之请老师认真工作。」
「你那么想工作，就回御荫神道的阿姨身边去啊，你想要她怎么操你都行。最好还顺便到总本山去，帮忙照顾那个任性的小鬼。」
「任性的小鬼是说我？」
趴在沙发上看漫画的勇气坐起上身。
「说到还只是个小鬼却在总本山挂名的天才少年，不就只有你一个吗？」
「是没关系啦，这漫画的下一集在哪？」
勇气甩着手上的漫画，环顾散乱的房间。
「就堆在这附近吧。找不到的话就到隔壁房间，再找不到就去买。」
「这间事务所还是该打扫一下啦。啊，沙耶姊姊，你穿制服很好看。跟以前不一样的装扮感觉好新鲜。」
「谢谢你，勇气。只有勇气肯这么说。」
勇气不好意思地笑了笑。
「你这种标准答案似的态度真是一点也不可爱。」
「我也没必要让你觉得我可爱。你说漫画放在哪？」
勇气在堆得半天高的书、文件、传单与纸箱堆里翻找，不到一分钟就耸耸肩膀表示投降。看到这种惨状，沙耶叹了今天不知道第几口的气。
「记得十天前我才刚大扫除过。」
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