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街上杂乱的喧嚣声听起来格外吵闹。现在已经听不见警笛声响，改由不三不四的拉客声与空调室外机的声响接续任务。
最后是凑打破了这阵漫长的沉默。
「委托内容是救山神沙耶一命，还有封印嫉，对吧？」
孝元吃了一惊，双眼凝视着凑。
「你肯接？」
听到他老实流露出高兴情绪的声音，凑大感无趣似地再次在沙发上跩了起来。
「毕竟御荫跟总本山的两个大人物来低头求我，这种事可不是那么常有的。你不觉得这样还拒绝就太幼稚了吗？」
孝元笑逐颜开，凑嘴角带着笑意，只有勇气一个人仍然不高兴。
「随你高兴吧，我要退出。」
「因为你怕我的读心术？」
「哪有可能？是因为讨厌你。」
「是吗？我倒是对传闻中总本山的天才少年很有兴趣，虽然想也知道一定是为了制造话题才造假搞出来的把戏。」
「你！你有种再说一次看看！」
「勇气的法力是货真价实的，我保证。」
「那应该多少会有点用吧。」
凑盯着勇气打量了一会儿，猛然从沙发站起。
「交涉成立。告诉理彩子，我可不接受什么报酬用身体付的那一套。要跟她来一发？光想就觉得太可怕了。」
「委托你的是御荫，我要回去了。」
「刚开始明明是你们来委托我的吧？我都答应你们了，为什么反而怪我？这事越快越好，好了，我们走啦，臭小鬼。」
凑抓住勇气的衣领拖着他走到门前，转过身来对孝元说：
「我要去见美少女巫女，羡慕吗？羡慕的话我可以跟你换。还有顺便麻烦你看家。要是四楼开钱庄的大叔上门来，你就把那些叶子交给他。还有，你拿来的资料放在厕所里，自己拿回去吧。虽然有沾到一点呕吐物，不过你就别在意了。」
孝元恍然大悟，疲惫地垂下肩膀。
「刚刚的读心把戏原来是这么回事啊？」
「那还用说？你就这么希望我是妖怪？我只是拿你们那种廉价的自恋情节来寻开心罢了。」
说完，凑砰地一声关上了门。
5
我为什么会被关在这样的地方呢？就算不这么防范，我也不会跑掉，难不成他们认为我有二心吗？
沙耶坐在坚固的木造监牢之中，静心观照着自我。
挑高的天花板附近有一扇窗户，射进些许光线，照亮了沙耶的侧脸。
她睁开眼睛看看四周，眼中可见的景物就只有灰泥墙与粗大的木制栅栏。
看看右手，上面仍然密密麻麻地冒着令人不舒服的伊流日文字。
当初之所以会献上多达一百人的性命来完成这个封印，就是为了封住这不但会吃人、还毁了好几个村庄的可怕异怪。一想到自己体内有着这样的封印，沙耶就不由得打了个冷颤。
这种感觉令她毛骨悚然，产生了一股想干脆砍掉自己手臂的冲动，但她还是摇摇头，挥开了这样的邪念。
只要再过几天，不净的时期就会结束，自己的身体就有资格当活祭晶。现在自己唯一能做的，就是坐在这里静候那一刻来临。
也不知道等了多久，正当沙耶开始打盹，却听见头顶上传来声响。明明天花板上除了窗户之外什么都没有。沙耶在逆光下揉揉眼睛抬头一看，看到一名青年靠在窗框上坐着。
他一只脚荡来荡去，居高临下看着沙耶，像是在拿她取乐。
「嗨。」
他轻轻挥手，吊儿郎当地朝她打了声招呼。
沙耶顿时睡意全消。这个人到底是谁？又为什么会在这里？他是怎么潜进来的？加了铁窗的窗户呢？
「这里不但戒备马虎，牢房也一样马虎，等于在跟囚犯说欢迎随时逃走嘛。」
「你、你是谁？」
「九条凑。」
男子报上名字，就从窗框溜了下来。高度足足有四公尺，但他着地的声音却很轻巧。
「就是被你们揶揄成无能力者、零能者的无辜青年。」
他说着，顺势大步走到沙耶身前。
沙耶想退开，但狭窄的牢房里自然拉不开多少距离，让少女只能紧绷身体抗拒。
「哼～」
凑毫不客气地把沙耶从上到下打量个够，接着状似失望地叹了一口气。沙耶莫名地觉得受辱，放低音调问道：
「你这是什么意思？不，你到底有什么目的？」
凑从木制的牢笼缝隙看看四周，也不放低音量就开始说话：
「有个人不赞成拿小姐你当活祭品来封印嫉，所以委托我找出方法，避免这种情形发生。」
「该不会是理彩姊姊？」
凑没有回答这个