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序章
这座被称为「世外之森」的禁地，就位在城镇的中心。
即使翻遍这座城市的相关史料，也无法确定此处是从何时开始禁止出入，只知道当地居民多年以来一直忠实遵守着这项规则。
世外之森并不大，大约就像个一百多公尺见方的公园，但是林木高耸、枝叶繁茂，有如一座小小的森林。若不踏入其中，几乎无法看见林中的景象。
相传在森林正中央有一株被称为阴阳界的神木，但连当地居民都不曾有人亲眼看过。即使只要走短短五十公尺就能看到了，却不曾有人去尝试，世外之森就是这样的地方。
「咦，原来真的就在市中心喔？」
说出这句话的，是一群年约二十岁上下的年轻人当中之一。在这已过了午夜十二点的深夜里，除了他们之外，四周一个人影都没有。
「你们不觉得这跟千叶八幡的不知森（注1）很像吗？神秘失踪的传闻也很像。」
「神秘失踪啊？那不就是最常用来唬人让别人不敢靠近的老招吗？」
几名男学生站在禁地前大声嬉闹，相机的闪光灯闪个不停。
「好～！那么现在我们明神研，也就是明山大学神秘学研究社，就开始实地研究吧。」
他们只顾着嬉闹，未曾留意到周围几乎听不见一丝声响。虽说这城镇不大，但市中心总不免会有车声传来，但这里却听不到半点声响，连虫鸣声都没有。
「看起来可以从这违进去。」
世外之森在层层围绕住的栅栏后方设了出入口，这群年轻人爬过栅栏，边嬉笑边跨过链条，踏入林子里。
一进到当中，立刻能发现气氛与外面截然不同，给人彷佛要被四周高耸树木压垮似的氛围，茂密的枝叶更是完全遮蔽了星空。
由于光线透不进来，让人觉得夜色更加深沉。要是没有手电筒，恐怕会连路都走不好。
「这里实在很有气氛啊。」
众人虽然被这种气氛震慑住，但仍然满心期待地朝深处走。走了二十公尺左右，他们发现了一样奇特的事物。是两棵巨大的树。
注1：八幡的不知森（八幡の薮知らず），位于千叶县市川市八幡的一处林地，自古以来就是禁地，以常出现神秘失踪事件闻名，传说踏入此林后，即无法离开。
「不觉得这树很赞吗？」
两棵大树树干呈弯曲状，在七、八公尺的高度处开始像蛇似地相互交缠，看上去就像一座巨大的拱门。
「这是怎么弄出来的？这里又不是冰天雪地，只靠自然生长应该不会长成这样吧？」
树干有抗重力作用，会朝与重力相反的方向生长，正常情形下不可能长到一半却九十度地往水平方向弯曲。
「大概是套上模子来改变生长方向吧？就像盆栽那样，只是不知道这样得花上几十年。」
「应该是吧！神社里就常常可以看到很多奇形怪状的松树。只是因为生长了几百年，看起来也就比较自然。」
「不过这玩意拍成照片看起来超赞的。你们看。放上部落格不知道会有多少人留言？」
众人互相展示着相机上小小液晶萤幕里的照片，聊得十分热络，其中一人更是大步走到大树前面。
「说是禁地，但绑的注连绳（注2）却是全新的。结果还不都搞这套？」
两棵大树之间绑着一条注连绳，高度大约在人的腰际。
如他所说的，这条注连绳上找不到半点明显脏污，干净得说是全新的也不会让人怀疑。绳上所绑的纸垂也洁白无瑕，怎么看都不像饱受日晒雨淋的纸。绳子上还密密麻麻地写满了看不出是文字还是符号的记号。
「啊，所以这就是阳间跟阴间的界线吧。也就是说那些神秘失踪的人，全都是过了这道树门才消失的罗？」
「注连绳有这种涵义喔？我还以为只是装饰。」
「你们几个在这里做什么！」
背后突然传来一声喝斥。
众人转过身去，看见的是一名十五、六岁的少女。她纤细的身躯上，穿着由红白二色所组成的巫女服装，即使在夜晚也极为醒目。一束从侧面垂到身前的长发在风中飘动。稚气未脱的脸上柳眉倒竖，愤怒的情绪表露无遗。
「不可以乱碰！」
但众人根本不把她的怒气放在心上，反而因为深夜中在这种人迹罕至的地方遇见神秘少女而亢奋起来，喧闹得更大声了。
「超赞的啦，这不是巫女吗？该不会是这里的人吧？」
注2：注连绳是一种用稻草织成的绳子，为神道教中用以洁净的咒具。
「你好可爱喔。你几岁？叫什么名字？」
整群人围到少女身旁，视线毫不客气地扫遍她全身上下。
「我叫山神沙耶。这里是禁地，不能随意进入。趁沉睡于此处的荒魂苏醒之前赶快离开。」
这名少女报上自己的名字后就朝出口一指，但众人显然根本不打算离开。
「荒魂？哈哈哈，你在说什么啊？」
「你自己不就进来了？」
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