法由铅坠改为机动翼。多余的翼面被消减,变成舵面形状。这架机械机只是为了确认传授给库尔堪的知识他是否理解而制造的,甚至连风洞实验都不适合来做,等确认好了之后,就丢在一旁了。
下一架十八号是用于风洞实验的模型机,考虑空气阻力,设计各部位,数个部位的形状都进行了精简化。并且这架模型机是在库尔堪的指导下,由德卡制造的。在挖穿至天树树干弄出来的桶形风洞中,进行了数次试飞后,柯莱克特将其结果详细数值化。库尔堪师徒则一边依靠这些数字,一这进行各部位的精简化。
之后的一架十九号,是实验室模型的实体机。从这架开始,机体的工作由柯莱克特、德卡、阿洛米堤来负责担当。不知该说是意外还是当然,两位目的人格对于希裘里基的简单工作机械的操纵非常差劲,柯莱克特甚至有一次想把机翼切割成曲线却不小心整个弄断了机翼,吃惊的德卡在不断成为二位女士的教师之中,制造的主导树也开始渐渐向他转移。
同时期库尔堪开始了引擎的开发。准确来说不是开发,而是组装。设计思路与理念都是由最爱爆炸的邦尼兴高采烈的用了半天时间就完成了,库尔堪的工作只是组装出来。不过,他与那些成百上千的普通希裘里基技术们不同,库尔堪是身经百战的技术人员,他充分发挥了其深厚的工业设计师的才能,一再无视邦尼的指示,没有采用在引擎外壳上搭载空冷翼子板,而是把整个引擎作为主翼的支撑部件进行组装,让主翼骨架负责冷却机能,这就是他的主意。邦尼是考虑到冷却效率才想安装翼子板,但库尔堪发现这样会增加空气阻力。由于十九号实验机不需要长时间的耐久性,所以不用配备强大的冷却机能。比较起来更重要的是减少阻力增加飞行能力。这方面的设计不是凭借知识而是直觉。库尔堪即使面对领先八百年的地球文明技术,依旧拥有异常惊人的才华。
以此完成的穿梭者十九号,在十六号飞过弗卢赛城之日的一个半月后,再次展翅飞翔。这是实验的最终阶段,如果成功的话,从二十号开始就会作为飞行器标准型号进行制造,并交给军方。
在库尔堪小屋的周围聚集起一大群人,在嘉鑫的军队面前,十九号被牵引出来。通过事先的无动力实验,机体的不完善之处已经尽可能被调整好了。引擎也已经了上百次的试运转。不过,两者结合之后的重量平衡还未经过检查。在人类历史上,由于在试运行中首次出现的问题而导致试飞惨败的例子举不胜举。而库尔堪和德卡也亲身经过过数次,所以他们也很紧张。
不过,在场的地球人已经知道了结果。十九号早已经在目的人格们设计的虚拟天空中飞行了数次。目的人格不仅仅掌握着地球天空中的飞行物体的模拟试验,上至超高空超音速的亚宇宙空间、火星的砂尘爆,木星的大气圈,恒星耀斑内的模拟试验都能完全把握。这架十九号已经通过了目的人格们的模拟试验,只要不是自己一头撞上地面,十九号就绝对不会坠落。
话说回来,驾驶试飞的并不是她们。
“我走了”
驶上加速台的十九号机首上是吊在桁架上的露天驾驶席,卡多坐在驾驶席上胡须紧绷起来。
一旁站着的库尔堪和司纷纷说道,
“嘛,放轻松去吧”“加油啊”
“嗯”
“准备好了?那么,走吧”
主机翼后缘下的推进式引擎上,邦尼正用手用力转动两根羽毛形螺旋桨。呼呼呼呻吟起来的汽缸开始点火,发出有力的声音。轻巧的扭身避开旋转起来的螺旋桨,邦尼跳了下来。
“柯莱克特!”
嘉鑫一行人目瞪口呆,飞行器固然让他们吃惊,但首次看见的内燃机更让他们吃惊。技师们一边为砸到脸上似的爆音而震惊,一边悄悄交头接耳起来。这时一声‘吱’的像是气笛般的声音轻脆响起,让他们全部安静了下来。也许有人回想起了码头上的气笛声。螺旋桨是库尔堪一手制造的。他发现受风影响会转起来的气笛,反过来旋转就能制造出风的现象后,应用到了飞行器的推进器上。
“起飞吧!”
库尔堪大吼一声后,断开悬崖边吊着的砂袋的绳子。被落下的砂袋牵引,穿梭者滑过加速台,轻快的开始下降。
“怎么样?”
嘉鑫他们战战兢兢的走到悬崖边。在广阔的视野中,他们看见由黄绿色的草布裹着的机翼,从短暂的下降中恢复过来,缓缓的,可是一步步坚定的开始前进。
不久机翼向右倾斜,开始圆角旋转。在划出一个半径百多米的圆后,回到了原来的位置,接着是左回旋。在空中划出一个同样直径的曲线。这是完美的8字型飞行。
完成这一步后,穿梭者号微微抬起机首,开始上升。数十人的视线,宛如被操纵般同时动起来,从下方朝着正面然后向上抬起。
抬头看着头顶意气风发开始回旋的穿梭者号,希裘里基们开始尖叫。这种新机械带来的,军队期待的威慑效果,由他们自己亲身证明了。
在一群屁股着地又或者捂住耳朵害怕不已的希裘里基之中,只有一个人与上次一样巍然直立着,司和库尔堪向他搭话道,
“这样的东西您你看如何,总督大人”
“8字飞行了上升都已经成功了。已经可以确认那架飞行器拥有足够的运动性能”
“……嗯,太棒了!”
闭上有些微张的嘴巴,嘉鑫双手用力一拍。
“有如怪物一般的外形!足以让毛都颤抖的恐怖声音!凭它肯能让敌人闻风丧胆,库尔堪,你做得太好了!”
“不敢当,那么正好趁此机会,有件事想拜托你”
“尽管说吧”
“那是驾驶者德卡的愿望,能不能向施瓦利斯同意,让他飞到高卢登岛”
“……什么?”