;从火山壁斜面中腹部出来的玛萨面前，居然是一片开阔的水平面。在柔和的阳光下，水波荡漾潋滟。看不见对岸，水平线在薄薄水蒸汽的笼罩之中。因为是月面，水平线与陆地当然很近。不过这里的占地似乎覆盖整个环形山脉，比地球的湖泊要大得多，如此规模的水面，称之为海也不为过。
在临近海的地方，鳞次栉比的耸立着许多白色建筑，月面产混凝土结构，周围种满绿油油的街道树与果树。这是充满地中海沿岸都市风格的街景，足以称得上是海滨都市了。
“欢迎来到科罗廖夫海滨度假村”
贝罗局长夸张的声音，谷谷夫人没听进去。如此大规模地球化改造工程，让她觉得震惊。光是密封构造就是个大工程。玛萨抬头望天，白色的网状物形成如蕾丝般的大罩子，盖住了整个旧火山壁，难怪从轨道上看去像个溜冰场。
“很吃惊吗？”
“那个是固体结婚？”
“那是非钢结构，金属氢与碳纤维的双重网膜，因为两张网膜的反方向张力，就算有微型的陨石洞，也会马上被自然错位堵住，再加上还有镭射炮台的防御”
“网膜？这种东西的气密度――”
“气密度不高，但新鲜空气24小时不间断补充。啊，对了，阳光经由高倾斜轨道站的反射而来。网膜会过滤必要的光量，这里无论是白天还是晚上都是连续十四天――好了，我们走吧”
乘上环岛路线的城轨，玛萨反复回味着局长刚才轻描淡写的说辞。在技术上她并不吃惊，这种程度的工程，三百年前就已经能实现。
但是，成本是个大问题。要防御如此规模的设施不受陨石袭击，且不间断的补充空气，必然消耗莫大的能源。比较起来，如果建设在火星低地上，因为那里的露天环境能维持大气，成本应该会降低很多。硬建在月面上，是一种可怕的浪费，玛萨感到一丝不快。
车子驶离火山壁，在海边道路上奔驰。玩冲浪板、水上摩托艇的人们，聚焦在月面沙滩上，还看见有人穿着类似潜水用的脚蹼，确切的叫法不知道――利用低重力当作『一苇渡江』的玩具。
车很快到达港口，这里是古老的复古水上船舶停泊港。在出入游览船和交通船的码头终点，停靠着一座优美的殖民地风格庭院式水上餐厅，那里似乎就是此行的目的地。玛萨怀疑的问道，
“局长，统联的办公室设在这种地方？”
“今天的集会上，没有办公室这个词”
这话说得有几分谜语的味道，但谜底就在眼前不远，玛萨放弃了追问。
店内十多人，有男有女，他们在数个圆桌周围散坐着。肤色有白有黑，年龄有青年有老人各不相同。乍看之下分不出这到底是一场什么性质的集会。不过――这些人，玛萨似乎都在哪里见过。
他们对桌子上的佳肴没有半分兴趣，而是热衷于谈话。贝罗局长出声道，
“我把C·O谷谷女士带来了”
“辛苦你了”
身着柠檬色宽松衣服的小个老人温和的说。东洋系的精瘦相貌秃顶。玛萨一边打量现场，一边开口道，
“我是外文明第五象限统辖官，玛萨·谷谷。不知各位今日有何要事？怨我直言，来此之前我没有从上司那里听到任何实质情报”
“是吗，那么首先自我介绍一下吧，我是新巴雅尔”
“新巴雅尔……”
“这些人是我的伙伴。他们来自地球八大洲，近距离惑星，以及超光束可航圈联邦”
“难道……各位是统联的——！”
“议员”
一旁赤铜色肌肤美洲血统的男性，板着脸点了一下头。玛萨在惊讶中回想起来。这位确实是加拿大洲的伊格艾议员――其他人也都是同样的身份。他们都是接受过超延寿手术，寿命堪比C·O，支配了整个人类圈的统一联合国最高议会议员。并且，新巴雅尔是统联执行部门的最高负责人――总秘书长！
“各位议员阁下，该不是为我才远道而来的吧？”
“不算远道而来呢”
一位咖啡色肌肤，貌似混血儿的女性――大概是亚马逊洲的托利奥议员吧――她格格笑道，
“我们身处所在地哟，你所见的只是投影。同样我看见的也是大家的投影”
“……是吗”
“所谓的统联最高议会，只要我们都到齐，便就是了。现在的统联，不需要会场或者办公室，你明白我的意思吗？”
“明白”
这不算什么稀罕的技术，玛萨觉得自己太丢脸了。她原本想像中的最高会议，是一群在大神殿最深处悄悄开会的人，这群人统率着整个人类――看来是她严重滞后于时代了。
另一方面，她突然又想道，既然如此为什么还要远道把自己找来？
“嘛，先坐下再说”
新巴雅尔催促着，一位同样肤色的青年，同时也是会场中除玛萨和贝罗以外唯一站着的人，把玛萨和贝罗带领到座位上。两人刚入座，不等他们发言，就像在继续刚才中断的话题，大腹便便的某个白人男子突然开口道，
“我知道你手上很闲，可我这边早就编出了域外进出程序，并从二十年前就照着推行了。洲内生产值（NDP）在这十年来增加了0.96个百分点，大气圈外旅客数和进出口额也有微增。你弄的那个火星奥林帕斯绿化计划，三期中我不仅投入了二兆四千亿克拉的资本，也有派相关的企业进驻”
这位是欧洲的希拉议员吧