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「听我说啊,邦尼。那些希裘里基,只要稍微工作一小会儿,就溜回那些狭窄憋屈的小酒馆去了……」
「没办法啊,因为这些家伙都是外行嘛,干吗不找老手」
「专业的船工匠都是乌由克的成员吧,而我们现在正被乌由克排斥」
「阿洛米堤,你稍微动动脑子吧。柯莱克特和司也都没见过世面吗?你们不知道这世上能让人动起来的都是些什么呀」
「什么意思?你是说你有办法?」
「我可不像你们这样娇生惯养」
邦尼扬了扬她那件花枝招展的衣袍。
「对于如何操纵男人,我还是有那么点心得的」
第二天,令司他们大掉眼镜的事发生了,好些本是隶属于运船乌由克的船工匠们带着工具来了。还没来得及开口拜托他们,就见这些船工匠把那些干活无力的家伙全部轰跑,再从司这里问出设计后,靠感觉和经验开始工作。
这到底是怎么回事?当司悄悄向某个工匠打听是否已经得到运船乌由克的老大同意时,那个工匠抚着胡须说,
『昨天酒馆里有个把我当傻瓜的家伙。那家伙放话说什么我们都是些只会堵住耳朵,脑子僵化不懂发明,只会重复上一代传下来手艺的无能。绝对没有这种事!我们船工匠都是不惜顶着这身白毛变成灰毛的危险,用自己的尾巴抓住新树枝一路闯过来的。然后我的女人(*)就说了,沙滩上正在造的那艘船,听说好像是艘精巧到能让工匠胡须都卷起来的船啊,你不会不知道吧。不不,我可不是为了在女人跟前摆面子,仔细看看,这艘船确实很有趣呢』
(*)中的是各不相同的名字。不过,所有工匠说的内容都大致都相同。恐怕是同一人在唆使他们吧。而那个把他们当傻瓜的,大概也是预先安排的。
嘛邦尼干的确实很巧妙,但原因并不仅仅如此。希裘里基的职业者们,似乎真的对新事物很感兴趣。这也是他们从琪秋瓦时代至今的短短时间内有如此令人诧异发展速度的原因吧。大概也这是这颗惑星的特征,司暗自心想。
于是这样一来,船的建筑开始顺利进展。唯一对此不满的是乌由克的老大。虽然他也来大吼大叫过,但船工匠们不为所动。与朴素的奇乔路时代不同,现在的乌由克,已经变成利益主导型的组织。商人乌由克也同样如此,简单来说,就是不断向上爬的结构。就像阿洛米堤下克上那样,船工匠们也都等待着反抗的机会。
被赶走的运船乌由克老大,也许是觉得光凭自己对付不了吧,于是叫来了援军。而这位援军便是奥泰路。
那天司正在为已经完成肋材构架的船体贴外板,当他抬头时,发现两个一高一低的希裘里基站在他旁边。是奥泰路和乌由克的书记斯库高。
『船不错啊』
「你来干什么」
『参观』
装模作样的奥泰路这里摸摸那里看看。司朝留下的斯库高问道,
「他是个怎样的家伙?」
『他是莱琪芙路的商人乌由克的老大。这个城市能发展到今天这个规模,都是他的功劳。他是伟大的商人』
虽然一脸不耐烦,但斯库高还是说明了一下。
『你要是惹他发火,最好有点心理准备』
「我才不会对漠然买卖奴隶的家伙低头」
『奴隶又不是他造成的』
「可是他容许奴隶存在」
『我说啊,你欠奥泰路老大恩情,怎么可能这么说他』
斯库高摸了摸他那特别长的鼻子,换成是人的话大概就是在推眼镜的动作吧。
『老大可是个不错的人哟。不止会赚钱,还会考虑播种灌木种子。他建造了乌由克的办事处,如果你手上有南海的海龙虫甲壳或者努伊半岛的光石,拿去给他,能换一笔让你牙都笑掉的里纳』
「你刚刚说的是什么东西?」
『他是位收藏家哟,喜欢收集罕见的东西。不过,要我说啊,他那根本是施舍啊』
有钱人收藏家且乐善好施。听上去也太假了吧,司心想。这是被那群老奸巨猾的目的人格们锻炼出来的成果。
就在司的疑心越来越加重的时候,奥泰路绕到船的另一边,与现场指挥的柯莱克特和阿洛米堤搭起话来。
『好奇怪的船,没有划桨口啊……』
「这是以风来推动的」
『风?』
「是的,用名为帆的东西来受风。因此使用拼接式的外板让船体变轻。排水量五十吨――就是一千二百五十黑吉的意思,单桅杆,单横帆,单层甲板。这其实是Round Boat(轮船)的改良型」
『哎?』
奥泰路目光一变,眼珠子快瞪出来似的盯着柯莱克特的侧脸。
『Round Boat』
「没听说过也正常。这是西海岸的方言。我们是从那里来的」
柯莱克特一脸淡定的信口胡说,奥泰路则是频繁点头。过了一会儿再次抬头看着船。
『帆?没有上层盖板就是为了使用这个吗?可是,这样一来船员会害怕的』
「说的是啊」
说到这里阿洛米堤仿佛在跟邦尼较劲似的,