从火炉中取出的石器上，金色的疙瘩块耀眼无比。
快手者奇乔路把疙瘩块移动到坚固的石盘上，小心翼翼地开始用锤子敲打起来。热气腾腾的横洞中，当！当！响起独特的声音。
疙瘩块随着渐渐冷却，失去了光芒。不过，奇乔路巧妙地改变锤子击打的方向，熟练地将之变成某个有意义的形状。
很快，疙瘩块变成长方形板。奇乔路将其放进火炉中再烧红一次后，突然插入一旁岩石的积水处。
蒸汽迅速弥漫开来，从头顶的通风口中逃走。眯起眼盯着水中的奇乔路看准时机将之拎起，放在石盘上。
依旧炽热的长板上，沸腾的水迅速变为颗粒状滚落。奇乔路放下锤子，挠了挠大汗淋漓的白毛，随手拿起骨头。
从他背后，传来一个似乎很好奇的声音。
「那是护肩吗？」
「……是的」
答完，奇乔路转过身。
静静注视奇乔路工作的是个年青的女孩。她披着大龙虫脱落的薄皮遮篷，身上挂着细巧首饰和腕轮，这些无一不证明她的身份不凡。
不过，毛色与奇乔路不同，她是黑色的，是施瓦利斯。
对这个挖石场的旧址，又暗又脏的洞穴来说，她无疑是个不太相称的客人。
「好厉害呀」
少女踩着地上扔的到处都是矿滓走了过来，探头看着启乔路的手。还没有到成熟年龄的少女体香微微飘过来。
「既能变成肩膀，又能变成鞋子，还能变成剑，真不可思议」
「其实，我并不喜欢打出这种东西」
「那么，你想打出什么？」
「比如你的尾饰」
轻轻眯起眼，女孩转过头来。
「你的才能，看来不仅仅是造物的手艺呢，我好像快被你引诱了」
说完，少女愉快地甩起尾巴。
美丽的少女，而且让自己觉得愉快。和那些重重保护的城市中过着安稳生活的普通施瓦利斯们大不相同。就像是黎明的羽龙，这样形容在奇乔路心中浮出。那是在森林上空，沐浴在阳光下到处飞舞的天真生物。
被她吸引着，奇乔路喜欢上了这个本该是仇人的少女。
少女迈着轻盈的脚步，捅了捅墙角堆起来的矿石。
「这些石头是柔软的矿石呢，好奇妙」
「我们叫它们，赤矿」
「哦，听起来不错呀」
少女走到一块疙瘩块前停下，与其他那些带着淡绿色光泽矿石不同，只有这一块冷漠地闪着黑光沉默不语。
「这个是？」
「不知道」
「不知道？」
奇乔路夺过那块矿石。
「只有这块就算加热也不会软化」
「从哪里弄来的？」
「从船头那里发现的，运赤矿的船」
「没有必要特地使用这种石头吧」
「我觉得如果能用上会有很多方便的地方。矿石，根据锻造方法不同，样子也会改变」
「哦……」
注视了一会儿石头后，少女调转了一下身。
「嘛，那你就再想想办法吧，你的话肯定能想出来」
这话说的很不负责任，但这是真心话，奇乔路没有生气。
就在这时，洞穴的入口处好像有谁。二人一惊耳朵竖起。
「谁？」
「奇乔路，你在吗？」
一个瘦高的希裘里基，探出脑袋朝里望进来。奇乔路放松了尾巴。
「是你啊，速足里艾迪。有什么事？」
「喔，其实――那呀，她又来了？」
进来的老相识里艾迪发现了少女，转动了一下耳朵。
「你小心别被发现啊」
「少来管我，有什么事」
「有客人找你」
「客人？」
奇乔路与少女面面相觑。
「谁？」
「不知道，不过是自己人。据说是从托瓦卡利（森林之城）来的」
「那应该没问题……已经来了？」
「啊，我去叫他们。喂，进来吧！」
被招呼后，四个希裘里基进来。奇乔路和少女傻掉似的尾巴垂着，看着他们。
奇怪的四人组。首先个头太高，就算是第二高的男人，也比高个儿的奇乔路高出一个耳朵，其他三个女人也相当高个儿。