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「不进行直接接触，无法评价吧。虽然看上去像是狩猎采集阶段的始前文明等级，详细情况要亲眼看了才知道」
「这星球适合我们降落？」
「我觉得没问题」
邦尼将带暗线条码的光学谱图中的彩虹部分扩大。
「CO2虽然比较少，不过与氮气比重多氧气比重少的地球大气很相似。做好防疫检查，呼吸就没大碍了」
「是吗……那么，就降落试试？」
「啊，等一下！」
阿洛米堤强烈建议道，
「请再等三个小时。这样就能在最节省能源的轨道降落了」
「唉，还要三个小时？这是浪费时间哟，一个小时还差不多」
「穿梭机的推进剂可不是免费的！」
听到背后开始争执的阿洛米堤与邦尼，柯莱克特一笑说道，
「两小时后出发吧」
「这算是妥协案吗？」
「才不是什么妥协案呢，只因为两小时后群岛中的一个正好迎来黎明。影子会拉长，这样从上空更利于观察。也许能看见刚才拍到的那些鸟儿」
换言之就是这三人都在说着不管其他两人的任性话。
司想了想，作为惑星的初次降落，她们哪个的意见都太急躁了。最重要的是担心的事情竟然这么快就发生了，险些被她们牵着鼻子走。
「四个小时后再降落吧，还有许多准备要做」
被她们同时不满地瞪着，司努力去无视这些非难的视线。
♀♂
在躯体细长的维多利亚号的大头部，收纳着一架泛用M型穿梭机。虽然原本是用来存放周边观测用卫星的地方，但扣除这些的占用面积，还有相当大的空间。司嘀咕道，
「这艘船果然是大的浪费啊，给我一个人用太可惜了」
「太平洋级工作舰的规模就是这样，且还是军用标准。搭载机体的检修已经完成」
「只有规模大没什么意义吧。你说检修？谁做的？」
「这上面的纳米工厂」
邦尼指了指头顶区域。在无重力的液体中，工作着的电子显微镜级微小机械集团这就是纳米工厂。单独个体的机械就像蚂蚁一样无力，但组成集团便也像蚂蚁那样能进行复杂作业。只要有原料元素，几乎可以担当任何工作。
「明明不需要那种机能的」
「你以为我们要停留多久？散布的观测卫星当然也没办法永久工作下去，这机能是有必要的」
边说邦尼边进入穿梭机舱口。是吗，表示同意的司转过头。邦尼之后是柯莱克特和阿洛米堤，她们一个不剩都进来了。
「没人留守吗？」
「啊呀，您忘记了吗？」
柯莱克特笑道，
「我们的意识台在这艘船上哟。这个身体是人造体。无论身体去往哪里，都能在船上随意操作」
「哦，是吗」
她们不是有血有肉的人。之前因为她们太过于像人一样叽叽喳喳的，见面之后才几个小时，竟然把这事给忘了。
「那么，走吧」
司往驾驶舱去。邦尼和阿洛米堤抢先超过他。两人都想坐上驾驶席，结果从左右「碰」的相撞了。
「我来负责驾驶！」
「我来才对！」
「……有坐着的必要吗？」
司插口。就算不用手足操作，从人工体发出电波或者激光，应该想怎么连接穿梭机的控制都可以。
回答来得又快又清楚，而且还是同时。
「这是心情的问题•哟！」
到底是谁把心情这种玩意儿赋予人工智能的？一边心想，司一边思考该让谁开船。司原本就对这种交通工具的驾驶不在行。想了想答案只有一个。比起莫名好战的邦尼，还是交给貌似吝啬的阿洛米堤来得更好一些。
「阿洛米堤，拜托你驾驶」
「好的！」
把嘀嘀咕咕发牢骚的邦尼推到一旁，阿洛米堤坐上操作席。明明没有必要，她还是把手放端正地放在程序控制台和操纵杆上。司和其他人就近选了张座。
舱门打开，穿梭机离开维多利亚号。以喷射推进扼制轨道速度。朝着地表下降。蓝色惑星在眼前渐渐变大。
看着看着，司开始担心。
太仓促了，像被目的人格（Purposoid）半推半就的开始了直接降落。与ETI的第一次接触应该更慎重些吧？总部规定中，最重要的一条规定是不能让对方发现人类的存在，而现在却根本连个沟通会议都没有。
「柯莱克特」
「在」
「接触时我们不能暴露身份。你觉得这一趟能顺利吗？」
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