每当这时,琪秋瓦就会消失不见。虽然相当长的一段时间中都没注意,不过在某天请他一起吃便当的时候,司陷入重新认识她的窘境之中。
「偶尔一起吃个饭好吗?」
『可是,在异性面前进食……』
说到一半,琪秋瓦的尾巴圆圆卷起。
『啊,司是我的托付者。那么……』
说完,琪秋瓦恭谨地从小龙虫的头部开始啃咬起来。
司决定当作没看见,就是这么一番画面。
对于施瓦利斯的这种习惯,司虽然也感到有些沮丧。但为此激愤的是阿洛米堤。
「难得的食材竟然就这么整个生吞下去,太浪费了,这就好像是把铀矿石当作压咸菜的石头来用呀!」
这么愤慨后,她开设了料理教室。
然而,一开始就出事了。
「大家看好了哟,今天的菜单是小龙虫野炊烧烤,奥赛亚诺风味……」
站在聚集起来的施瓦利斯们的面前,装腔作势地举着一串蜥蜴的阿洛米堤,用打火机点燃了搭成井字型的枯树枝。
然后在这十天中,最恐慌的事态出现了。
「吱!」
连司的耳朵都能直接听到的悲鸣尖锐地响了起来,施瓦利斯们就像一群蜘蛛似的逃了出去。
「是火,快灭掉!」
急忙命令阿洛米堤的司喊了起来。
「啊,对不起!已经灭掉了,大家回来吧!」
连续喊了三分钟,逃进避难所的施瓦利斯傍才战战兢兢地探出脑袋。虽然回到了这里,却还是小心翼翼提防着似的窥视刚才燃烧的树枝。
「你们害怕火?」
『热的光会把家毁掉!把我们杀死!这比从树上落下更可怕!』
从施瓦利斯们中,库库拉古龇着牙说道,
『不要再弄出来了,这是打雷做出来的坏事!』
稍微想了想,司很快就明白了。对于一生几乎都在树上生活的施瓦利斯们来说,树木火灾是等同于失去整个世界的大灾难吧。难怪它们会讨厌火。
「阿洛米堤,你还是放弃教它们做菜比较好……」
回过头的司,看到了难以相信的一幕。
「看吧,一点也不可怕哟,这很简单」
半蹲着的阿洛米堤拿着打火机在施瓦利斯的孩子们前面不停地喀嚓喀嚓地打火给它们看。幼小的施瓦利斯们,似乎并不怎么害怕这种禁忌。虽然远远围观不敢靠近,但个个都两眼发光地注视着她。
琪秋瓦也混在那群中,一边警戒一边靠近。
『你们能像打雷那样把火弄出来?』
「不光是弄出来哟,还有把它弄没了」
司稍微考虑了一下后,从阿洛米堤的手上夺过火机。
「别用打火机」
「为什么?」
「太方便对它们反而不好,等它们主动要求了,我们再出手」
「说的也是呢」
阿洛米堤似乎接受了。
原本是四十八个施瓦利斯,被大龙虫杀害,减少到四十二个,再加上新出生的,目前共是四十六个。施瓦利斯一族,为了能让自己活下去,非得需要一处森林才行。目前依靠草原上的灌木而生活的它们,就算出现饿死也不奇怪。不过,因为鸣器的出现提升了它们捕猎大龙虫的效果,所以食材勉强够用。
随后,不可思议地渡过和平的时光。
然而,担忧还是存在着。
前往其他森林侦查的斥候,没有一个回来。这让一族的将来变得黑暗起来。
♀♂
司打消他的小小疑问叫来柯莱克特,是在第三十天的时候。
「您怎么了?」
「你看这些草(Barihi)和灌木(Rekkari)」
他用的是施瓦利斯语。
「这里」
司指了指帐篷一旁的地面。那是割完杂草辅上全天候薄膜地带之外的地方。
那里有些抽了嫩叶的绿芽,与周围杂草明显不同。
「你怎么看?」
「……嗯」
「这应该是灌木的芽。可能是粘在我靴子上掉在这里生根了」
「这又怎么了?」
「看那边」
司分开杂志,在地面搜寻着。很快便找到一个芥菜色硬币大小的种子。
「这个应该是相同品种。可是没有出芽。因为被周围的杂草缠住了」
「哈啊」
「你懂了吗?只要割