他们做了各式各样的实验，但全部都失败了。
虽然没有留下明确的纪录，但是似乎曾有魔导士活到两百岁以上。
甚至有魔导士和魔族定下不死的契约。
但不管是用什么方法，他们得到的，都只是短暂的不死——
只要是「存在」，就绝对无法避免「毁灭」。
想用魔法来解决这件事，也许本身就是个不合理的构想。
——无论如何，从刚才那些话听来，唯一可以确定的是，这位叫什么戴米亚副评议长的，不会是我想要主动结交的人物。
「身为评议会选举委员的那些人也很清楚这件事。再怎么说，他们应该不至于会让他当上评议长吧。」
「喔……」
我继续单调的回应。不然还能说什么呢。
「讲到这个，我现在正在研究魔法中所使用的语言。」
塔利姆副评议长突然岔题，说起完全无关的东西。
难道这就是所谓的，自吹自擂！
世界上，就是有些一提到某件事就会得意起来的家伙！只要讲到这件事，他们就会把同样的话重复一遍又一遍，滔滔不绝地讲个没完，让听的人痛苦得要死。
「魔法这个东西，当然也经常需要利用道具和仪式，但不管怎么说，最重要的要素，还是规范因果的语言——『咒语』了。可是，为什么语言这东西居然有这么大的力量，让自然状态下绝对不会发生的事情顺利发生了呢？嗯，这就是我正在做的研究。」
不行。这似乎是相当标准的长篇大论。我扯开了话题。
「那，失踪的荷西佛姆评议长，做的是什么样的研究呢？」
塔利姆听了我硬是插进来的一句话，身子微微一颤。
……嗯？
看起来不像是因为话题被我打断而感到不愉快。很明显地，他正感到不安。
「呃……评议长……唔……」
讲句话都结巴得这么厉害。
「这个嘛——生命，没错没错，他在做关于『生命』方面的研究……」
他的口吻极不自然。谁都看得出来，他显然在隐瞒什么事。
「不过，你把协会的内幕告诉我，没有问题吗？」
我目不转睛地盯着塔利姆。
「我们也还没答应要接下这件工作……」
「啊啊……」
副评议长轻轻地摆摆手。
「当然，要是小姑娘说不要，这件事就算了吧。」
「……咦？」
我忍不住用听起来有点笨的声音反问回去。
「你要是不愿意，就算我威迫利诱地强迫你去做，也很难期待得到什么成果。这终究得看你本人的意思。」
嗯，老实说，我本来以为事情会更复杂的。
我甚至都已经做好交战的心理准备了。
但是，姑且不论这话是否出自真心，对方这么讲理，反而让我有种若有所失的感觉。
「不管怎样，我虽然年纪不小了，不过可还不想死。我的确想找些有本事的护卫，希望你们能有让我满意的答覆。」
他口中说着，隔着桌上的烛台向我笨拙地眨了眨眼。
噗！
我差点把嘴里的炖猪肉全部喷出来。
黑暗已经笼罩住整座城市。
空荡荡的大街上，只有我和高里两个人走着。
要是稍微靠近闹区一点，像是为旅人开设的旅舍和酒吧、妓院之类的地方，应该都还是灯火通明吧。只是这一带是住宅区，一户户并排着的人家大半都睡了，难得有几扇窗子还透着光。
街道十分昏暗。
当然，这附近也竖着施了「光明术」的路灯，但它们的光线强度为了延长有效时间而被压低，比较起来，天空中的满月还显得亮一点。
在留下「我们先考虑一下」这种毫无创意的暧昧答覆之后，我们离开了塔利姆家，可是我对这份工作还是一点兴趣都没有。
最让我不高兴的，就是他在我报上名字时的反应——「喔，是喔。」
倒不是嫌他反应太小。
虽然没什么好得意的，不过我的知名度相当高。
——尤其是在坏的方面。
说我毫无节制地用龙破斩到处乱炸，努力不懈地破坏自然啦；说我借「魔法实验」之名，在海岸线上制造出一个生物绝迹的大缺口啦……
更让我生气的是，这不是空穴来风。
只是，这么大的城市的魔导士协会副评议长，应该不会不知道这样的传闻吧。
尽管如此，他听到我的名字却完全不为所动，这代表着——
恐怕，他根本不