腔作势的必要，然而兄长似乎不这么想。
过去的热闹如今荡然无存，静寂的府邸让人难以呼吸。他想去庭院中散散步，却不知不觉离府邸越来越远。这是，他才感觉到心渐渐平静下来。这里与过去相比什么都没有变。
不知从何处传来小孩子的笑声。过去的记忆不断涌现，他停下了脚步。
少年与少女一边谈笑一边向着森林深处走去。
年幼的少女打扮得非常淑女，不过身着蓝色礼服外套的少年更加吸引菲利普的目光。
他的金发与映衬这光影的水面相似，漂亮得让世人为之诱惑。小孩子一年一个样也不是难以置信的事，然而三年未见成长得相当快的他却依然是那个天使般的少年。
他叫爱德格，是兄长的儿子，也是席尔温福特公爵家族重要的继承人。
“呐，茱蒂，不邀请海伦好吗？你们不是一直都在一起吗？”
羞涩地被少年提问的少女是暂住在公爵家的客人的女儿。
现在公爵许多爱好狩猎的朋友都聚集在此。不过能成为兄长的朋友大多也是贵族，喜欢玩一些高雅的游戏。
父亲那一代还破天荒地有阶级各异的客人。越是怀念当时的盛况，就越与兄长不合。
总之造访这里的客人中，有跟着父母来的小孩子，对于侄儿来说也算是热闹的时节。
年纪相仿的小孩，若是亲密无间也不会觉得不可思议。菲利普也曾有过撇开黏在身边的乳母和家庭教师，只跟小孩们玩的经验。
忆起往昔，菲利普不由侧耳倾听隐约传过来的对话。
“……我也想邀请她，但海伦与母亲大人在一起。”
“对了，不过还真幸运呢。我早就想与你单独说话了。与海伦三人在一起时，你几乎都不跟我说话。难道，你不喜欢跟我说话？”
即使在年幼女孩的眼中，这个天使般容貌的少年也是理想中的白马王子吧。
少女的脸颊染得绯红。
“没……没有这种事。”
“太好了。”
十分清楚自己魅力的爱德格已经完全掌握如何攫取女孩芳心的秘诀了。
好像某人啊。
菲利普苦笑不已，继续兴致盎然地看着他们。
“但是海伦很擅长交际，你看上去也比较喜欢跟她说话。”
正在这时，两人隐身的树荫下钻进来另外一名少女。
“茱蒂！你明明说过你对他没有兴趣的，到底是为什么要来妨碍我？”
“海伦……说什么妨碍……”
“听好了，你也知道我比你可是要漂亮多了吧？不要爱出风头。”
“……是你比较漂亮没错，但他说比起你那种时髦的女孩，他反而喜欢乖巧的女孩……”
爱德格冷眼旁观，一副“我说过这样的话吗？”的表情。不过在这种时候，男孩当然不可能只做旁观者了。
“你说什么！真的吗，爱德格？”她理所当然地向侄儿寻求答案，“请说清楚，我和茱蒂，你要娶哪个？”
带着困扰的表情沉思了片刻，爱德格说道：“不好意思，我不想和你们任何一个结婚。”
唉，即使看上去成熟稳重，可终究是个孩子呀，想法真天真。菲利普正这样想着，突然传来“啪”地一声。
海伦一巴掌甩在爱德格脸上。
“茱蒂，不能跟这种喜欢玩弄女孩的男人交往哦！我们走吧！”她牵起好朋友的手，转身就走。
爱德格没有丝毫反应，只是有些不可思议地目送少女们的背影离开。
“嗨，爱德格。”虽然对方是小孩子，但同样作为刚失恋的男人，或许有一种亲密的感觉。
少年回过头来，没有一丝惊讶，只浮现出大人般的苦笑。
“原来是菲利普叔父大人。”
“多少岁了？”
“马上就到十一了。”
菲利普倚在旁边的树上，吐出一个烟圈，与侄儿一样仰望天空。
“喜欢哪个孩子？”
“都喜欢。”
“哈哈……我明白你的心情啦，爱德格。可是结婚对象只能有一个哦。”
“总而言之，海伦和茱蒂都不可能跟我结婚。不符合公爵家的地位——昨天已经被父亲大人训斥过了。”
“哦，那么你接受了吗？”
“我没有考虑过将来的事啦。我只是觉得她们两个都很可爱，只想关系再亲密一点。”
算啦，也就是这样了。不过贵族中的女孩子，从小就期待着自己成为新娘的那天。
“兄长也太性急了。仅仅是孩子之间的游戏罢了，还端起家族地位来。”
“因为我吻了海伦。”
“誒——”
目瞪口呆的菲利普不自觉手一松，香烟掉在地上，于是他慌慌张张地去熄灭火