第二章：狩猎和贵妇人的沙龙
即使是在伦敦定居的贵族，秋天的时候也要回到自己的领地。在那里，有着先祖们世代生活而留下的房产和广阔的土地。
在这样的乡村，邀请众亲朋好友一起享受狩猎与运动所带来的快乐，是英国贵族们长久以来的习惯。
莉迪亚与爱德格应邀前往梅斯菲尔德公爵的田园别墅。平日里就对爱德格关爱有加的公爵夫妇，为了和莉迪亚的父亲增进感情，在两人的婚礼上可谓是忙了不少忙的。
不要说莉迪亚的爸爸有没有相应的身份地位了，就说不是贵族的莉迪亚得以顺利与爱德格结婚这件事，就是公爵夫人促成的。
就算是在伦敦的社交界，他们也不觉得莉迪亚的平民出身会令自己脸上无光。
因此，能受到这样一对公爵夫妇的邀请，对莉迪亚而言可谓是颇为得意的。
【这前面的湖，里面有天鹅的哦】
公爵夫人一边高兴的说着，一边带着莉迪亚和三个孙女，一同走向原野。
享受散步也是田园生活的乐趣之一，贵妇人们对于保存庄园周围的美景没有任何杂念。
与混杂着人工痕迹的庭院不同，这里的庄园保持着自然的原貌，得以享受映入眼帘的麦田与小道旁的各种树木。这是对几百年来都未经变动的，先祖流传下来的土地的眷恋。
【天鹅？不知道能不能捉住呢~】
这位兴趣与平常的淑女稍有不同的，是公爵夫人的孙女，罗德家三姐妹的二女儿。
「梅格，这不是明显是不行的嘛。天鹅可是又能游泳又能飞翔的哟」
虽说长女安这样责备着梅格，不过她自己也是特别的喜欢小动物。然而天鹅貌似与她的审美不符。
【太大的鸟就不可爱了。好像会被它啄的样子，所以就不太想摸了，是吧莉迪亚？】
【是呢。要是被啄了的话可是会很疼的呢~】
【你被啄过吗？莉迪亚真厉害，你有抓到过天鹅的对吧！】
次女梅格径自兴奋了起来。
对于莉迪亚和妖精很亲密这件事，虽然不知道公爵夫人是怎么和她们说的，大概也就是可以令人生羡的用肉眼能看到一些隐身的生物。
【那个，也不是抓到过……】
尼克以前总是和天鹅争鱼，只是常常看到或是听到过而已。
【看呀！是鶬鼠哦，有鶬鼠诶！】
三女的声音传来，莉迪亚欲图纠正的话音就这么被淹没了。
她正窥探着路边的洞穴。另外两个也赶了过来。
【嘛……贝斯你也真是的。快别这样了。这个是没法饲养的，会死的哦】
被公爵夫人责备之后，姐妹三个都老老实实的站了起来。
【你们几个年龄也不小了，得端庄一些了。呐，莉迪亚，把结婚是一件多么美好的事情好好地跟她们几个讲讲。】
【祖母大人，如果是一位像莉迪亚的老公那样英俊并且喜欢宠物的先生的话，我们几个当然就会考虑考虑的啦。】
虽然公爵夫人已是一脸的惊讶，三姐妹仍是相当的开心的笑着。
【但是，如果老公很帅的话，就会止不住的担心了吧】
【呐，莉迪亚，你是不是会担心呢？你的丈夫可是相当受到年轻女性瞩目的哦】
【是啊，稍稍有些担心……吧】
刚才在客厅里，他就被贵妇人们给团团围住了。不过话说回来，聚在这里的都是公爵夫妇请来的贵族，莉迪亚多少有些吃惊。
爱德格，一定不会做出辜负公爵夫妇对他的信赖的事情的吧。
【果然。不过没有关系，呆在这里的这段时间，我们会好好看着他的。】
【谢谢，真是有劳了。】
虽说是最近才刚认识的，但是已和她们亲密无间了，而且离开了空气质量不怎么理想的伦敦，对于莉迪亚而言，倒是少有的进行了愉快的社交活动。
【你看，是湖。有天鹅哦】
公爵夫人眺望着湖面，眼神透着忧伤。虽然有着天鹅的身影，但是数量却不多，略显凄凉。
【和以前相比，少了很多呢。】
天鹅扬起优雅的颈脖，舒畅的在水面上游弋起来。原野上这个孤零零的湖泊倒是意外的宽广，南北细长，远处可以清晰的看见。
【莉迪亚，像天鹅一样的妖精，存在吗？】
公爵夫人看似不经意的问了一句。
【恩，有的哦。】
【嘛，那么它们是群居的妖精吗？莉迪亚你知道吗？】
贝斯已是两眼放光。
【其实也不是很容易分辨……公爵夫人，您有见过天鹅妖精吗？】
【虽然我也不是很确定，不过在岸边的小山上曾经见到过一群身着白裙的年轻女子在跳舞……很久以前哦。是我还没有出嫁之前的事了。每年大致就在那个时间，总能看到几次。】
【难道不是这附近村里的姑娘吗？】