在古代,领主对于自己的领地和居住其上的人民拥有莫大的管理权限,遇到叛变的时候,也会毫不留情地行使武力镇压。
领主甚至拥有私人武装,犹如小国之王。
在现今内乱消声匿迹已久的英国,拥有私人军队的贵族又剩下多少呢?不过,爱德格并未拥有那般程度的武力。
然而爱德格却比从前的贵族更懂得运用战略,真不知是幸或是不幸。
他学习了骑士道光明磊落的精神,同时也懂得耍诈获胜之道。
总之,胜利即是一切。
爱德格身披斗蓬、腰挂梅洛欧宝剑,看起来仿佛中世纪的贵族,但是肩上却扛着一把海盗使用的来福枪,他头戴大礼帽、脚穿马靴,一身完美打扮仿佛刚从晚宴归来,但是身
上佩带的宝剑和枪枝实在与他的模样颇不搭调。
爱德格的异常打扮令人无法看透他的身分。
不过,此时的爱德格并非过去强盗集团的领袖,他现在是以贵族的身分亲临战场。
他借重海盗的兵力,趁着对他抱持敌意的村人熟睡之际攻其不备,不让他们有分毫反抗的机会,当爱德格一一制伏村人之后,将死守在村长家的十余名顽强分子团团包围。
爱德格探听之下,才知道冒牌领主与村长私吞萤石所得的利益只有让一小部分的村人受惠,其余没分到好处的村人对村长等人的不满早就节节高升,不少人自愿提供内幕消息
,促使爱德格的突袭作战进行得加倍顺利。
也因为如此,当爱德格尚在探查敌情时,便连那些有可能抵死不从的村人名单都掌握得一清二楚。
但是村长和他的走狗们依旧死守不屈,迟迟不肯投降。
要攻进去并非难事,不过村长与村人们也有可能誓死反抗。
爱德格考虑到他们可能拥有采掘萤石时用以炸开矿坑的炸药,因此暂时在外观看、伺机而动。
天空开始转白。
破晓时刻即将来访。
「爱德格伯爵,我们在荒废的田地中找到村人埋藏的萤石,数量相当可观。」
雷温在爱德格身边轻声报告。
「这也算是证据之一。那么有找到芙蕾雅吗?」
「在我们寻获的萤石中并未发现,但是根据村人的描述,最近似乎有采集到拳头大小的芙蕾雅,而且因为好几百年来都不曾出现,还在村中引起一阵骚动。」
珍贵的芙蕾雅不知道是被村长藏起来了,还是已经交到冒牌领主的手上了呢?
「说什么矿脉枯竭,我要让这些家伙知道敢偷我的东西会有什么下场。」
爱德格猜想海盗们也快等得不耐烦了,于是决定对村长和村人们喊话要胁。
他率领海盗们逼近村长家。
一行人在村长家门前就停下脚步。
「喂,听得见吗?我已经找回属于我的萤石了,不过数量依然不足以弥补这几年来的损失。听说你们将贩售萤石得来的金币藏在床底是吗?藏也没用,劝你们赶快投降吧!」
当然没有任何人应答。
「不回答也没关系,再耗下去也只是浪费时间,我就先离开了。对了,我会对外公布你们是因为东窗事发才畏罪自杀,不然说你们窝里反、互相砍杀也不错。」
窗帘依旧紧闭,不过隐约可见几道人影在房间内侧骚动不已。
爱德格对着手持火炬的海盗招手。
「将火把丢进去。」
「没关系吗?」
「反正天就快亮了,我们不需要火把照明。」
海盗男子一脸迟疑,彷佛在说不是这个问题,于是雷温从他手中抢过火把。
「萤石燃烧时会发出十分美丽的光芒喔,而且芙蕾雅是此地特产的极品,你们难道不想看看它会散发出什么颜色的光辉吗?」
爱德格一边说,一边眯起眼睛,他的表情透露出为了确认芙蕾雅燃烧时的光辉,只好放火连人带屋一并烧尽的讯息。
就在爱德格做出以上宣言时,雷温面无表情地举起火炬作势要扔进村长家。
千钧一发之际,几名村人慌张地从村长家大门连滚带爬地冲出来。
「请、请等一下,我们投降!」
「我们只是照若村长的吩咐办事,并不知道那个领主是冒牌货……」
「村长还说我们也有分赃,要是被抓到会被视为同罪,叫我们最好尽力抵抗剑最后。」
「但是伯爵……我们并不想死!请您饶了我们……」
「村长人呢?」
爱德格冷冷地追问村长的下落。
「那个差劲的家伙自己先逃跑了,房子里的某处好像有秘密通道,不知道村长什么时候不见了。」
海盗们听闻至此马上一涌而上,一同冲进村长家。
他们故意打破玻璃窗、踢坏大门,还大声叫嚣「叫村长出来」等威胁话语。
有几名海盗发现