emsp;「约克夏?她为什么要去那里?」
「那里有个叫做沃鲁盖普的小村庄，村人请莉迪雅小姐帮忙解决交换之子的问题。」
爱德格想起那个村子就是刚才信中提到的地方，不由得着急起来。
「只有总管知道莉迪雅小姐前往约克夏，而且对方表示已经向您报告过了。」
「我不知道这件事，况且我怎么可能让莉迪雅一个人去。」
「听说有尼可先生陪同莉迪雅小姐前往。」
「那也能算进人头中吗?」
爱德格坚决认为尼可只能算是一只猫。
而且还是一只只在意毛发和胡须整不整齐、领结有没有歪掉、有没有美味佳肴可以享用的猫。
萝塔趁机冲到皮诺身边将他扶起。
将贝蒂带走的青骑士伯爵，和命令位于约克夏的小村庄不准理会交换之子事件的伯爵，两者之间是否有所关联?爱德格一边斜眼看着萝塔和皮诺，一边陷入深思。
贝蒂失踪时，有人模仿交换之子的传说将木偶送到克雷莫纳大公手上，若这个举动含有某种意义，那么要求村民不要干涉交换之子事件的青骑士伯爵和贝蒂失踪一事应该有关。
「汤姆金斯，有没有沃鲁盖普的资料?」
总管一听到爱德格的命令，便迅速将资料送到会客室。
「这个村子的特产是萤石?而且是红黄相间的罕见种类?」
「就是大公家徽章戒指上的……」
萝塔喃喃自语。
「这种萤石的矿脉似乎已经枯竭了。另外还有一件事要向您报告，我后来才想起某件事让我对那个村子的印象不太好，就是在您继承伊普拉杰鲁爵位、对所有领地下达公文通
知的时候，唯独那个村子没有给予回应。」
虽然爱德格是领主，但是对村民而言，也不过是个从未谋面的地主，更别提艾歇尔巴顿家的人已经有上百年未在英国现身，想必领主本人更是鲜少造访领地。
就连爱德格也未曾探访过全部的领地。
尽管如此，这些栖息着许多妖精的领地依然对爱德格抱持欢迎的态度，却唯独沃鲁盖普村态度冷淡，或许这个村庄从以前开始便大有问题。
如今，莉迪雅独自动身前往沃鲁盖普。
而且还是以伊普拉杰鲁伯爵的妖精博士身分。
若是碰到拐走贝蒂的青骑士伯爵该怎么办?
「汤姆金斯，莉迪雅是搭船去的吗?」
「是的。由于尼可先生厌恶铁路，而且搭船也不麻烦，所以莉迪雅小姐便决定搭船过去，因为妖精天生就讨厌铁这种物质。」
「她是搭哪家公司的船、几点出发的?你能向船运公司打听到航线吗?」
汤姆金斯急忙离开、准备着手调查。
爱德格转身面向萝塔和皮诺开口问道：
「你们的船停在哪里？」
「在瓦士湾（注4），因为泰晤士河对船只停泊的管理太严了。」
「这下正好轮到你们大展身手，海盗的船应该不会慢得像乌龟吧。」
「你说什么！？别小看我们，我们的船就连幽灵船也追得上。」
「我倒不这么认为。」
「罗嗦!」
「怎样都好，反正我们要追的又不是幽灵船，如果你们想要找到贝蒂，那就先互相帮忙吧。」
*
萝塔的船是一艘帆船，上面挂着不知名的旗子。
黑色的旗子上画着一颗眼珠，怎么看都令人觉得毛骨悚然，不过船速相当优异。
窄长的船头乘风破浪，宛如在海面滑行般迅速前进。
这艘船转眼间已经与莉迪雅搭的客船齐头并进。
莉迪雅在船上向外眺望，可以远远看见帆船上的船员们正精准地调整风帆的方向，不放过任何一丝能够让船航行的海风。
「尼可，你看，那艘船看起来不像英国籍的船呢，而且也没有插上国旗，不知是从哪里来的……」
「会不会是海盗船啊?」
「咦，怎么可能。」
莉迪雅正要发笑的时后，空中响起一道枪声。
仔细一看，那艘船的甲板上有人手持来福枪。
帆船仿佛与枪声呼应一般急速逼近，莉迪雅的周围立刻响起一阵哀鸣。
引引们开始四处奔逃，但是船在茫茫大海中根本无处可逃，甚至有人想躲起来，不过这么做根本毫无意义。
莉迪雅不知道该如何是好，只能一边靠着甲板的栏杆，一边寻找刚才还在身旁的尼可。
「尼可!你跑到哪里去了?」
真是的，出事时逃得比谁都快。
此时船身突然传来一阵猛烈摇晃，使得莉迪雅趺坐在地上。