; 「她不是个动不动就掉泪的爱哭鬼吗?」
「那是假哭!」
萝塔将烟蒂扔在脚边，双手环抱胸前陷入沉思。
那家伙就是艾歇尔巴顿伯爵吗?贝蒂真的在他身边?
事实上，萝塔不愿意相信这是事实。
贝蒂的确曾经疯狂地迷恋过他，不过自从得知他的花心恶习之后，还愤愤不平地诅咒他「去死吧」。
尽管他老是对贝蒂说些令人神魂颠倒的话语，实际上根本没有对贝蒂动过真心吧。
还是说，他发现贝蒂有其他利用价值吗？
如果真是如此，萝塔觉得自己也必须负起责任。
***
「爱德格伯爵，莉迪雅小姐已经到了。」
「已经那么晚了吗?」
爱德格直到黎明时分才返回宅邸，现在刚从床上起身，正在泡着热水澡。
喝到三更半夜而积存在体内的酒精总算散去，脑袋也清醒多了。
今天的预定行程是什么呢?
「雷温，莉迪雅的心情如何?」
「很普通。」
爱德格正在整理仪容，雷温一边帮他打领带一边回答。
这位褐色肌肤的少年是伯爵家的侍者，从爱德格还在美国的时候起，雷温就是他身边最忠心的随从，即使爱德格每天早上都会问他莉迪雅来上班时的心情如何，他的脸上也从
未流露出厌烦的神色。
雷温原本就不曾违抗过爱德格，不管主人下的命令多么愚蠢，他总是默默服从。
「莉迪雅小姐只是问我，您昨夜是不是很晚才回来。」
「她为什么会问这个?」
「因为我要送换洗衣物给您时，正好与莉迪雅小姐擦身而过。」
爱德格微微地皱了一下眉头。
只是早上太晚起床，就会被认定是昨夜晚归吗?
莉迪雅的问法简直就像在试探爱德格昨晚是不是在外过夜。
「莉迪雅大概是急着想见我吧。」
爱德格为了驱散心中不好的预感而这么解释。
「我想并不是。」
雷温这么说并没有恶意。
他无法理解一般人遇到对自己不利的状况时，便会装傻带过的细腻心思，爱德格明明知道这点，却不禁有点生气，孩子气地提出反驳：
「莉迪雅一定是想见我。我最近和她处得越来越好了，邀她出游的时候不再吃闭门羹，握住她的手时也不再惹她生气，而且当我们在一起的时候，她看起来也很开心，我觉得
我们已经越来越有恋爱的气氛了。」
「但这与您过去的恋情相差很多。」
雷温的话一针见血，爱德格却把他的话当作耳边风。
「我们上个星期日还一起上教堂。雷温，你相信吗?我竟然上教堂呢，我乖乖地坐在教堂聆听牧师布道，之后再前往莉迪雅家享用下午茶，而且我和她的父亲也相处得十分融洽
，虽然没有提及婚事，不过至少已经成功地表达出诚意了，你不认为我与莉迪雅的交往十分正统吗?照这样发展下去，莉迪雅总有一天会同意与我结婚的。」
「这样啊。」雷温的回应让人觉得有点敷衍，他大概是认为事情没那么简单吧。
话说回来，不管莉迪雅问什么，雷温总是会据实以告，这样似乎也不太妥当，爱德格认为必须先防范未然，于是换上比较正经的态度对雷温说：
「雷温，我跟你说，昨天晚上我在史瑞德的俱乐部玩排七玩到天亮……」
「您要解释的对象应该不是雷温吧?」
雅美突然现身，这位总是穿着男装的随从是雷温同母异父的姊姊，她毅然决然地说道，并走到爱德格身边。
「上衣的口袋里有条女用手帕，请问要怎么处理呢?」
「……帮我丢掉。」
爱德格满不在乎地说道，接着坐到沙发上。
「爱德格伯爵，既然您已经向莉迪雅小姐求婚，不是应该与其他女性分手才对吗？我之前听说您为了取莉迪雅小姐的信赖，已经变得比较正经了。」
「我和她们已经分手了，我只不过是和手帕的主人一时聊得兴起，并没有做出对不起莉迪雅的事情。」
「您的坏习惯又来了。」
雅美盯着宛如孩子般闹情绪的爱德格。
「您的坏习惯就是做了亏心事之后拚命找藉口掩饰。您同时与数位女性交往时，明明有办法将每个人都安抚得很好，怎么只专注于一人后就粗心大意了呢?」
爱德格开始感到不安，大概是因为雅美说得一点也没错。
「您该不会认为被莉迪雅小姐发现、因此被她讨厌也无所谓吧。」
「你现在是我的女家教吗?」