是因为身为妖精博士的莉迪雅还具有利用价值。
若莉迪雅只是个平凡的少女，对爱德格来说，还会是一个值得救助的对象吗？
但是，期待爱德格前来迎接自己的心情不久就幻灭了。
因为傍晚时分出现在别墅自称为艾歇尔巴顿伯爵的人，并不是爱德格。
莉迪雅从德瑞莎房间的窗户俯视大门走廊时，看见一位不知名的青年走下马车，因而十分沮丧。
八卦小报果然全都是在胡说八道！
自从艾歇尔巴顿伯爵的名号变得赫赫有名以来，就连未曾与他谋面的中产阶级富豪之间也是口耳相传。
莉迪雅躺在床上心想，自己简直是个傻瓜，居然还认真地思考当爱德格出现后，自己是否该坦率地向他求助。
云朵仿佛要将落日余晖遮蔽一般逐渐笼罩天空。
当灰蒙蒙的气息开始包围天空，大海与这幢别墅时，一阵睡意突然向莉迪雅袭来。
*
黑斯廷斯是位于英格兰南岸的城镇，未注明的临海度假胜地。
听闻此地的海水浴有益身心健康而蔚为风潮，不但早已成为英国人必去的娱乐胜地，而且每到夏季，还会许多外来观光客将这个拥有白色海岸线的南方城镇挤得水泄不通。
沿着白色海岸线望去，柯林斯家就位于距离城镇数英里远的宁静之处。
这里有条由陆地向地中海中央延伸而出的细长小径，而别墅就盖在小径末端的一处类似出岛（註1P84）的地方，虽然岛屿仅藉由一条通道与陆地相通，但是这条道路似乎每当涨潮时都会被海水淹没所以要说它是一座孤岛也不为过。
若王子的爪牙真的将与世隔绝的别墅作为舞台策动者某种可怕的阴谋的话，不知潜入敌营后，又会有怎么样的险境正在等着自己，尽管如此，爱德格依然带着雷温前往别墅。
因为莉迪雅八成在那里。
据说柯林斯夫妇在女儿出生不久就盖了这幢别墅，但是自从女儿过世之后，夫妻俩就不曾踏进此地。
因为年仅五岁的女儿丧生于别墅旁的大海之中。
当时在岸边找到的只有女童的小鞋子，因此柯林斯夫妇认为女儿或许还躺在海底的某个角落，而迟迟没有卖掉别墅。
这些有关柯林斯夫人的情报，是由『绯月』调查得知的。
爱德格在从黑斯廷斯车站出发将近一个小时的路程里，始终坐在摇晃的马车内一边整理手上的资料，一边陷入沉思。
爱德格从尼可那边得知莉迪雅失踪之后，立刻动员伯爵全家人员外处寻找，后来找到一名马车夫，表示曾用马车载运蹲在路旁的妇人与莉迪雅。
接着他们又在马车目的地的那家饭店里，打听出莉迪雅曾照顾的妇人正式柯林斯夫人。
从一行人已经办理退房这点可以看出夫人与灵媒已经移往黑斯廷斯，这让爱德格有种被敌人反将一军的挫败感。
莉迪雅一定是被她们带走的。
但是，怎么能就此认输！
爱德格暗自下定决心，急忙搭乘隔日的头班火车赶到黑斯廷斯。
从马车望向窗外，那波光粼粼的蔚蓝海洋炫目得令人不觉得身在英国。
大海的对面是法国，自古以来无论是人事物以及战事，都是越过这片海峡进入英国的。
其实，黑斯廷斯是个著名的古战场。
海岸边的道路前方隐约可见丘陵状岛屿，因涨潮而被淹没的细长步道正从平稳的海面微微地探出头来。
眼前霎时出现不可思议的小岛风光，当岛屿东侧那栋孤伶伶的红砖建筑物现出全貌之际，原本晴朗无云的天空忽然转阴，看来即将下起滂沱大雨。
「米德尔瓦兹子爵，感谢您专程前来此地。」
前来迎接爱德格的柯林斯夫人脸上洋溢着幸福的微笑，与在降灵会上见到的模样简直判若两人。
「我急着过来，希望不会造成您的困扰。」
「您客气了，而且子爵，刚才已经有另一位候选人早一步抵达了哟。」
「喔？比我更着急的是哪位呀？」
「是艾歇尔巴顿伯爵。」
「喔～～听说他是个爱拈花惹草的花花公子嘛。」
爱德格身后的雷温突然低下头，似乎在强忍笑意。
「那只不过是个传闻。」柯林斯夫人婉转地替冒牌伯爵辩解，爱德格觉得这位夫人似乎非常中意那个冒牌伯爵。
那倒也是啦，既然希望女儿嫁进贵族世家，与其找个空有爵位的穷家伙，还不如选择风云社交界的人物比较好。
「子爵，现在距离晚宴还有一段时间，要先带您到房间休息呢？还是请您先……」
她讲的十分委婉，其实是希望爱德格可以顾虑到先来的客人。
「如果方便的话，我想先向伯爵打声招呼。」
一听到爱德格的话，夫人便露出松了一口气的表情。
「这样啊，伯爵在大厅，这边请。」
夫人好像不希望爱德格破坏了那位艾歇尔巴顿伯爵的兴致