1
吃冰淇淋会附的木制汤匙，长得很像网球球拍。
奶奶读报时用的放大镜、盛饭的饭匙、收在化妆包里的小镜子也都很像，虽然至今都没有特别去注意过，但它们确实都长得像网球球拍的形状。
纱窗就像穿在球拍拍面的网线一样。只要一这么想，就连隔壁人家看起来很通风的铁格大门，也长得很像球拍的拍面。
（我这是病入膏肓了吧？）
桂趴在自己的书桌上，深深地叹了一口气。
刚才才打扫完教室。就连刚才打扫时，连形状和材质都相差甚远的塑胶制畚箕，看起来都像是球拍了，病状可能已到末期了。
「桂同学，你怎么了吗？」
一道声音从有些远的地方传了过来，桂便抬起头看看是谁，一抬头，只见站在教室后方置物柜前的藤堂志摩子同学盯着她瞧。
「什么怎么了吗？」
「你身体不舒服吗？」
她露出些许不安的表情。虽然因为她是个美女，其实不管露出什么表情都还是很美，不过桂打从心底对让她担心一事感到抱歉。
「啊，我身体没有不舒服啦。」
桂赶紧摇摇头，露出笑容表示自己充满了精神。虽然桂确实罹患了重病而且还到了末期了，那不是身体的病而是心病，所以就算志摩子同学带她去保健室，肯定也治不好。
「志摩子同学，你从刚才就一直在教室里吗？」
学校必须布置明天毕业典礼的会场，于是今天下午就没课了，过了下午一点的这个时间，还留在二年藤班教室里的就只有这两个人了——应该说，桂直到刚才都还以为只有她自己一个人呢。如果是三年级生，现在很可能在教室里跟朋友举行离别会，但一、二年级生肯定是早早回家了，如果是有特殊理由才留在学校里的学生，想必也早已去该去的地方了才是。
「一直在教室？啊，不是喔。我刚才人都在教职员室，我只是回来教室拿一下东西而已。」
志摩子同学打开置物柜，拿出她的大衣。
「要去蔷薇馆？」
「是啊，还有一些杂事要处理。」
直到刚才人都在教职员室，之后还要去学生会办公室的蔷薇馆吗……？不愧是白蔷薇学姐，真是忙碌啊。
「我呀……」
人家明明就没有问，桂却开口说道：
「跟姐姐约好要一起回家，不过姐姐好像有事要留在教室一下，所以我才在这里等她。」
虽然不是故意要跟志摩子同学比什么，但桂却不由自主地这么说了。也许桂只是想找个藉口，来表示自己不是因为很闲，而是有正当的理由，才待在教室里的。
但从志摩子同学的角度来看，没有必要特别去追究同班同学为什么留在教室里。所以，她也只是稀松平常地回复：
「这样啊，真好呢。」
志摩子同学肯定是打从心底觉得能跟姐姐一起回家很好吧？但是对现在的桂而言，这实在不是什么多美好的事。
「我想想……我干脆去三年级的教室看看姐姐她们在干什么好了。」
桂从椅子上起身，跟志摩子同学一起出了教室。两人在走廊上说声「平安」，打过招呼之后，便分道扬镳了。
桂一边走一边思索。
没事干嘛去教室找姐姐呀？就算去了又能怎样呢？就算去了，姐姐也未必处理完事情了，最后还是得在她的教室等她。不只是这样，还有可能被以为是在催她吧？这可不行，都到了最后的最后了，实在不想被姐姐看到自己讨人厌的一面。
（可是……她真的在教室里吗？）
桂不经意地停下脚步。
一个危险的想法，瞬间闪过她的脑海里。
（我到底在想象些什么呀？）
要是姐姐人不在教室里，那到底会是在哪里干些什么呀？
（又是跟谁呢？）
不行、不行，要是脑子里想着这些事，网球球拍病又要恶化下去了。
但是……难道只要强迫自己不去看、不去听、不去多想，这个网球球拍病就会自然好起来了吗？
2
究竟是从什么时候开始无法不去想网球拍的呢？
回溯过去的话，应该是一个礼拜左右前的事，到现在还没有过十天。
那是放学后，三年级生都不在的冷清网球场上，桂练习空挥时的事。桂的眼神飘到了自己妹妹瑞绘的身上。
到底是哪里奇怪呢？总觉得她跟平时不太一样。
那种感觉就像是穿着或发型改变时的异样感。但是，她的发型既没有变，网球裙也跟平时穿的一样。
等桂定神瞧了一阵之后，才发现改变的不是她的衣着或发型，不一样的是她手上拿的球拍，因为球拍不同，她的架势也整个不一样了。
要是当时直接问她「怎么换这个球拍了呢？」就好了，是请人新买给你的吗？还是跟谁借的吗？只要随口问问，就会发现根本不是什么大事吧，只要问一下，瑞绘也会老实回答为什么她在用那支球拍吧？