啊。」
笙子好歹也有一本……不，两本英和辞典，如果只是要写莉莉安女子学园高中一年级的英文左右，那么那两本都很够用，其他的辞典也是如此。随着小孩成长，爸妈也应该帮她买了跟我一样的辞典才是。
「这么说来……」
笙子跑来跟我借的，是程度高一阶，情报量也很多的成人用辞典，那是我读高中时，我在圣诞节或生日的时候央求双亲帮我买的。
想要知道更多的事情。想要了解更多的事情。
那是我跟现在的笙子同年纪时渴望的东西。
「……」
我把摄影的书摆回到书架上，这时，书堆稍稍倾斜了，抽出一本书之后再放回去，似乎让书堆失去了平衡。
（倒了？）
可是，这一层书架上的书看起来堆得满满的，根本没有空隙才是，堆满的书籍就像背表紧紧相依，简直都堆到了书架边缘。
「……不是要倒了？」
我试着确认那奇妙的异样感到底是什么，这下才发现那些堆在书架边缘的书本，原来是为了藏住后面的东西所做的盖子。像是打开门扉似地轻轻抽出书本之后，后面出现了一个宽约十五公分的空间。
「为什么要这么大费周章？」
怕被人看到似地，摆在那里的是一个相框，大理石花纹的边框里，放着一张呈现深褐色的照片，映照着两名身着制服的少女。
照片里头的少女是我和笙子。
我小心不弄倒两旁的书堆，战战兢兢地拿起相框。
——没有错，我感到一阵轻微的晕眩。
笙子究竟是怎么拿到这张相片的呢？而这张相片究竟又是谁拍的呢？
可是，就算是姐妹，我也不敢贸然去问她这种藏在书堆里的相框的事情。
这举动就像冒失地踏入对方的内心似地，我办不到。
那张照片里的我看起来美得连我自己也不敢相信。
我在自己的相簿里，从来没看过自己的这种表情，无论是班级的团体照、体育祭还是学园祭上的速写，我都摆出一脸像是在说「我才不会输呢！」的僵硬表情。
看似忧郁的表情、捧腹大笑的表情、冷冷的微笑，虽说她脸上的表情很多，每一种表情都耀眼璀璨，有如花朵一般。我总是和她抱持着一定的距离，就像遇到敌人似地浑身使劲，狠狠瞪着镜头。
我究竟是在跟什么搏斗呢？
一直认为是敌手的那人，分明丝毫不把我放在眼里啊。
我翻阅起久久未阅的相簿，面对高中生时的自己，忍不住稍稍哭了出来。
直到现在我才这么想——其实我很像笙子房间里摆的那张照片里的少女一样，露出安稳的表情和那个人一起拍照。
（事到如今想这些干嘛……）
我擦去泪水，急忙关起相簿。
居然会想这些事，真不像我，肯定是因为我失去了读书的目标，心绪变软弱了的缘故吧。
如果是在毕业之前这么想就算了，既然现在我已经在别的大学念书，那就已经无计可施了。这点事，我明明早就知道了。
除夕过后，今年的一月二号，我走到了离已经毕业的莉莉安女子学园很近的神社。
乡愁？
不，我并不是为了唤回高中的时光而来的，我去年在这里买了祈求考试合格的护身符，我是为了供奉那护身符而来的。
「果然没有半个人来吗？」
我站在鸟居前看着手机，独自叹息，现在已经超过下午一点都快二十分钟以上了。
「虽然我本来就没有期待就是了。」
不过遵守约定来这里的居然只有我自己一个人，这倒是挺让人意外的。
既然如此也就没辙了。我心想既然这样就赶紧一个人处理完事情然后回家吧，继续待在这里也不会有半个人来吧？要是她们有打算要来，应该也会先打电话联络一声才到吧？
去年的今天，四个高中同学同样选了这间神社，一起来这里参拜了，我们当时是高三，也就是考生。
提议者（不是我）本来似乎邀了班上的所有考生，不过约在春节，自然凑不齐人数，当然她也问过「那个女生」，不过那个女生却不感兴趣似地用手指卷着头发说道：
「我是很想去，但我们家每年新年都会去夏威夷玩。」
我是在有些距离的地方观察着她，记得当时我产生了一种复杂的心情，知道她不去之后，我松了一口气，与此同时，却又觉得有些可惜。那是发生在第二学期结业典礼上的事。
最后，除掉当天临时取消的人，剩下来的时间刚刚好可以去参拜的，加上我就只有四个人。不知是不是因为这种缘分才集合起来的缘故，四个人产生了一种奇妙的同伴意识，还约好四个人要在一年后的同一天同一个时间来这里还愿。
可是，根本没有半个人记得一年后的约定。
考上之前拜托神明的事，在顺利考上之后，也就忘得一干二净了吗？还是说，被新生活的步调吞没之后，也无暇顾及以前的朋友了吗？不管是哪个理由，没来的人就是没来。我一个人沿着去年的路线，漫步神社境内，我在神殿的本殿前投下塞钱④，合掌报告