「我差不多该走了。」
桂同学放下照片，笑着说道。
她说她跟在场的三年级学姐们说要去上洗手间，然后从网球场偷偷溜出来的，要是太晚回去，可能会被担心是不是身体不适。一年级生和二年级生当然知道桂同学是为什么偷偷跑来蔷薇馆，但要是她们找一些奇怪的理由帮她开脱，难保不会因为这样反而露馅。
当然没问题——茑子同学和佑巳赶紧点头，爽快地把朋友送了出去。要是背后有这层理由，自然不能强求人家留下来啦。
「话说回来，那孩子是怎么回事？」
桂同学在饼干门前转过头来说道。
「那孩子？」
「叫什么来着？就是一年级生，头发轻飘飘……呃，茑子同学的妹妹？」
虽说桂同学在说到「妹妹」时有些迟疑，不过茑子同学还是知道她在说谁，便一边把摊开的照片聚集起来反问：「小笙怎么样了吗？」由于小笙常常黏在茑子同学身边，所以不少人都以为小笙是她的妹妹。
听桂同学所言，她先是去摄影社的社办找茑子同学，然后那个头发轻飘飘的一年级生却挡在门口，咄咄逼人地直说什么：「茑子同学现在人不在，请问您找她究竟有何贵干呢？」
「难道我找个朋友还得先获得对方妹妹的同意吗？」
桂同学愤慨地说着。面对桂同学的愤怒，茑子同学停下把照片塞回信封里的动作，露出了「我真不懂」的困惑表情。
「为什么她人会在社团活动中心里呀？啊，先让我订正一下，小笙可不是我的妹妹喔。」
这时佑巳也跟着回想起来了。刚才茑子同学说过了吧？今天三年级生占领了社办，从茑子同学的表现来看，小笙应该也知道这件事才对。
「然后呢？」
「然后怎么样了呢？」——佑巳赶紧催促桂同学继续说下去。
「我也拿她没辙呀，跟她解释我的来意之后，她终于放我走了，如果她不是茑子同学的妹妹就更奇怪了啊，她是想怎样？以为是茑子同学的秘书吗？」
「哎呀，小笙是茑子同学的信徒嘛，你就睁一只眼闭一只眼吧。」
「我知道啊，该说一年级生死脑筋还是怎样呢……总之，就是会像这样有率直却又固执的地方吧。」
嘴上是这么说的桂同学，大概也在社团里遇到难缠的学妹了吧？但那也有可能是她回想过去的自己所做的发言。她露出有如姐姐般的笑容说：「真拿她们没辙啊！」便打开门扉离开了。
「话说你不认小笙当你的妹妹吗？」
房间里现在又只剩两人了，佑巳向茑子同学问道，毕竟她们两个感情好到让大家都以为她们是姐妹，所以佑巳也一直很纳闷为什么两人没有真的当上姐妹。
「这个嘛……」
茑子同学笑了起来，从别的信封袋里取出照片，摊在桌子上。
「成为姐妹并不代表一切吧？」
摊在桌子上的是一张映着少女们穿着便服的稀奇照片。
枯树萌芽
「姐姐。」
新年的春节也过了，明天就是要将供奉给神明的烧饼拿下来分食的日子了，这天夜里，妹妹跑来我的房间，递了一张照片给我。
「有什么事？」
我从大学的教科书上冷冷地抬起头来。
总是如此。
我不知道世上一般的姐姐是怎样的，但是我从来没有用笑脸对待过我妹妹，我从以前就是这样了，现在才突然转变态度也怪不舒服的。
我和笙子是货真价实的亲姐妹，但是长相和个性在加上名字全都相差甚远。不知道是不是因为这样，抑或是本来就差了三岁的缘故，我们之间既没有发生过很大的冲突，却也不是那种能够敞开心扉倾诉的关系。
所以我妹妹会来我房间，多半都是为了跟我借我的厚重辞典，而且那也不是常有的事。
「姐姐，这个……」
但是她现在却一脸认真地，对我递出了一张快照。
「到底是什么事呀？」
笙子的表情看起来是真的在犹豫，心想这东西该不该拿给我看的样子。
「什么东西？」
我从她手中拿起那张照片看了一眼，那瞬间……
「——」
我屏息了。
笙子手上拿的那张照片，看起来非常普通，只是一张拍有新年参拜时神社热闹光景的照片。
笙子今年过年时跟学校的朋友去参拜了，所以我本来还大意了，以为那只是她跟朋友拍的照片罢了。
可是当那张照片躺在我手心时，那已经不是随处可见的新年风景照了。
「……为什么？」
我无法掩饰内心的动摇，只好偷偷打探妹妹的表情问道。
照片的正中央，映照着直到去年都还跟我同班的同学，而那位同学，在照片里风采夺人地微笑着。
* * *