br />
「是、是、是，我知道了。」
好久没有像这样和志摩子同学亲密地走着了，就在这时，佑巳看到小瞳从另一头走了过来。
小瞳只有一个人。
她应该是放学要回家了吧？她穿着学校大衣，一看到她们两人，先有一瞬间停下了脚步，然后又立刻走近到两人眼前。
「平安，白蔷薇学姐。」
小瞳先向志摩子同学打了个招呼。
「平安。」
志摩子同学一边说着，对她露出一如往常的柔和微笑。佑巳看着两人的样子，内心非常忐忑不安。
之后小瞳究竟会采取什么行动呢？会向对志摩子同学那样，也对她打招呼吗？还是说会无视于她就这么离去呢？
不管是哪种，佑巳都没自信可以承受住她的行动，老实说，佑巳很想逃离现场，不过明明就没有做过什么坏事却还要逃跑，那样就太奇怪了。一想到这里，佑巳好不容易停住胡思乱想。
要是在几分钟前，小瞳在走廊上看到她和志摩子同学时，就转一个方向离开那该有多好呢？可是时间既然无法倒退，她也无法去规定自己以外的人该怎么行动。
「平安，红蔷薇花蕾。」
小瞳也没有逃开，她睁着大大的眼睛，笔直地看向佑巳，露出一个可爱的微笑。
她那只是在虚张声势吗？还是说，之前发生的那件事对小瞳来说根本就不值得一提，所以她老早就忘得一干二净了呢？
不知道。从小瞳的表情上，佑巳无法推敲出任何可能的答案。
「平安，小瞳。」
佑巳好不容易才挤出这一句话，光是她能说出这句话，就可以说她已经非常努力了。
「我们要去蔷薇馆了，再见。」
志摩子同学对小瞳这么说，把佑巳带离了现场。佑巳心里真的觉得得救了，因为她抓着志摩子同学的手臂，所以志摩子同学才能撑住她，让她度过这个难关，但要是还得在那里多留一分钟，佑巳或许已经蹲在那里了。当时佑巳的双脚，就是发抖得这么夸张。
佑巳已经输给小瞳了，虽然明明就没有做什么坏事，和她相比，立场上却处于完全的弱势。
「虽然我以前就这么觉得了……」
等来到蔷薇馆门前，志摩子同学轻轻松开佑巳的手臂，面朝她说道：
「我觉得小瞳越来越会掩饰自己的表情了。」
「咦……」
「稍微对我们敞开一下心房也无妨呀。」
志摩子同学的话语，深深透入了佑巳的心底。
从走出校舍到进入蔷薇馆这段短短的距离，外头的空气却像是在预告往后的日子即将寒冷起来。
3
不管过了多少年，蔷薇馆的楼梯都还是一样发出叽叽喳喳的声响迎接学生们，因为楼梯并不像生锈的齿轮那样只要上一下油就好了，所以就一直保持着现状，没有怎么进行维护。
「不知道会不会有一天塌下来啊。」
佑巳嘀咕一声之后，志摩子同学笑了出来。
「可是姐姐她们一年级的时候，楼梯好像就是这样子了啊。」
「是这样吗？」
「也许严重程度有些许差异吧。不过人类好像只要一旦习惯了，就算严重程度加剧，也不太会觉得有异样。」
原来如此，因为每天上下楼梯所以才不觉得有什么，像这样间隔两周之后，就会开始考虑起声音和摇晃的问题了。所以要是现在志摩子同学把她的姐姐——佐藤圣学姐——带来这里确认情形的话，也许她会说「比我一年级的时候摇晃得还要厉害呢」。
「平安，佑巳学姐。平安，姐姐。」
二条乃梨子早已先抵达蔷薇馆二楼，做完简单的扫除工作，开始准备泡茶了。
「啊、抱歉，我来帮忙。」
佑巳卷起袖子走近她身边，才发现她早已准备完毕了，现在只剩等热水壶烧开热水而已了。
「两位都请就座，我已经都弄好了。」
佑巳悄悄对志摩子同学说：
「虽然已经说到烦了，但你还真是有个很机伶的妹妹啊。」
「不敢当。」
正当两人笑着的时候，水已经烧开了。
「瞳子她……」
小梨唐突地蹦出这句话：
「今天有好好来学校。一副没有发生过圣诞派对那时的事情似地。」
虽然听起来很唐突，不过在小梨内心总安排好了事物的进行顺序，或许她觉得现在是必须说这些话的时候吧。由于她站在流理台旁边泡茶，从佑巳的位置只能看见她的背影。
「嗯，她是露出那种表情了。」
佑巳表示同意之后，小梨像是很讶异地转过身子。
「您知道吗？」
「我们剐喇在走廊上偶然撞见她……对吧