p; 「我知道了。」
由乃同学和白蔷薇姊妹还有茑子同学与菜菜都点了点头。先不管茑子同学的情形，虽然菜菜她有可能还没完全明白现在发生了什么事，但也不能一口咬定将来有一天她与这类事情会毫无关系。
「会拒绝佑巳同学的那种人，我们才不稀罕呢。」
由乃同学大叫了出来。她得表情看起来实在生气，可是眼角却泛着一丝丝泪光。令学姊说了一句「别这样啦」，然后将脸颊凑上了妹妹的头。明明才刚刚答应过祥子学姊的，但由乃同学却忍不住这么说。
「我想……」
志摩子同学静静地说道：
「佑巳同学一定还没放弃吧？」
佑巳轻轻地点了一下头。
就是这样。
正因为事情不会到此就结束，祥子学姊才会要大家「静静看事情的发展」。
等巡逻过来的警卫先生催促要大家赶紧回家，一行人才终于起身离开。
一群人分散成一团团地，缓缓走过昏暗的银杏树道。
虽然在大家关上蔷薇馆门窗时，气氛还显得有些抑郁幽暗，现在却从四处传来开朗清脆的欢笑声。
大家并不是完完全全地忘却了佑巳被小瞳拒绝一事，佑巳十分明白这点。
佑巳的祖父果过世时，祖父的好友们赶来参加葬礼，纷纷笑着说：「那家伙讨厌人家哭哭啼啼的嘛。」现在的感觉，跟那时十分相似。
大家勉强自己欢笑，营造出一股欢乐明亮的气息。
所以佑巳也跟着笑了。
毕竟佑巳还没死心，所以也没有什么好郁闷的。
佑巳停下脚步，在玛利亚雕像前合掌，为了小瞳祈祷——
——希望小瞳不是在哭泣。
佑巳并不是祈求上帝让自己和小瞳成为姊妹，而是希望她没有哭泣。
佑巳身旁有这么多好伙伴，可是小瞳现在却是只身一人。
她刚才一个人跑过了这条道路。
虽然应该有很多人都在关心小瞳，可是现在肯定没有人在她身边跟她说话、对她展露笑颜。
感受着姊姊手心的温暖，佑巳不禁有股感觉——
不知道为什么，她总觉得小瞳内心受得伤远比她还要重。
2
佑巳收到邀请函时，已是三天之后的事。
她意外发现从自家信箱中取出的几封信当中难得有寄给她的。佑巳纳闷着是谁寄出的，翻过来一看，上头写着寄信人是：「小笠原祥子」。
看到这边几个文字，佑巳等不及在回到房间之前就想拆开来看，她赶紧从鞋柜上的抽屉里拿出剪刀，但由于里头装着姊姊写的信，所以她慎重小心地拆开信封，不去割到里面，然后就那样站在鞋柜前读信。
红色洋式信封有如迟了数天才寄到的圣诞卡，里头放有一封打字印刷的信，十分简洁明白，内容如下：
「即将召开限定女性参与的新年会，请各位踊跃参加。
时间：一月二日中午开始。
地点：小笠原祥子加。
携带物品：睡衣。可以携带饮食。
*此为预定为期两天一夜的活动，可自由迟到、早退。」
「在祥子学姊家里召开新年会」
记得之前被白蔷薇佐藤圣学姊骗去参加活动，硬被她带到祥子学姊家里，就是今年一月二日的事。
小笠原祥子家每到大年初二，她的爷爷和爸爸及融叔叔都不在家，佣人们也全数休息。佑巳怕只有祥子学姊和清子阿姨两人会寂寞，所以才硬是跑去她家过个喧闹的新年。而圣学姊当时大概也没预料到柏木学长也有同样的想法，硬是抢在前头进驻了祥子学姊她家，而且不知道为什么，连佑巳的弟弟佑麒都在场。
圣学姊曾说过，就算她毕业了，也希望佑巳有事没事就去祥子学姊家玩玩。所以实际上也许只要佑巳有那个心，直接对祥子学姊说一声：「过年时可以去你家玩吗？」就好了。
可是这阵子佑巳遇到了一点小打击，所以根本没有考虑到这件事。
但像这样，继续当一个如果不是谁强行带自己过去，就不会主动去姊姊家里拜年的妹妹就太逊了。虽然这回又是祥子学姊主动伸出援手，但往后不变得积极点是不行的。
「不过话说回来」
看到「限定女性」这几个字，佑巳笑了出来，同时也感到放松不少。这看起来简直就像祥子学姊在特地告诉佑巳——「你的敌人柏木学长当天不会来喔」。
「可是」
这个有如邀请大家参加同学会，生硬、公式化的内容是怎么回事呢？如果想邀请佑巳一个人，只要打一通电话过来就好啦——
当佑巳边走边把邀请卡塞回信封里，顺便斜眼瞧了一下客厅的电话时，有如事前计算好的一般，电话响了起来。
「喂、喂？」
不会这么巧吧？——佑巳心里这么想着，一边接起了电话。
「啊！是佑巳同学吗？」