/>
由乃从小就老是上医院，偶尔也会短期住院。常常去医院采望由乃的令，也多少接触到那些照顾由乃的护士们的工作内容，那时她心想，这才是上天赋予自身的使命－－只要成为护士，就能待在由乃身边，帮上由乃的忙。虽然听起来有点可笑，不过对令来说，所谓的「病患」就只有由乃一个人。
「在那之后则是医生。我决定为了由乃，找出即使不动手术也能治好疾病的方法，因为她一直很排斥动手术。」
这是她还没认清身分，以为什么都办得到的时期。
「当我知道就读莉莉安的大学是无法成为医生的时候，真的是受到了很大的打击。我是在国小高年级时知道这件事的。但要是我从莉莉安的高中部毕业，转而就读医大的话，不就无法继续待在由乃身边了吗？当时对我来说，那可是极端的选择啊。我整整烦恼了两天，最后得出了一个结论，那就是我不想离开由乃。我心想医大可以等念完莉莉安大学之后再说，就留在这里了。」
一直静静聆听的祥子，这时轻轻笑了一下。令也跟着笑了，并继续说下去：
「我是个让人无法置信的自大鬼吧？我一直以为只要想做，无论是什么事都能轻易办到。虽然在成长过程中也有几次失败经验，让我发现事情没那么简单。但我以为不管怎样，我都会待在由乃身边这件事是绝对不会改变的。可是……」
由乃擅自动了手术，得到了健康的身体，并且还对令说「你以后可以不用再保护我了」。
「我本来决定一辈子都要待在由乃身边的，最后却只有我一个人被留了下来。」
实际说出口之后，令感到胸口一阵揪痛。
没错，要承认被由乃抛下的这件事，其实一直让令感到相当痛苦。
「一直以来，我都只注意着由乃而活，所以当由乃再也不需要我的时候，我真的不清楚自己到底该做什么才好。认为人家对我而言是必要的，而自己对人家来说也同样必要的人其实是我。我一直以来都在依赖由乃吧？所以我才会想，现在是离开她的时候了。」
「所以才要去考别的大学？」
令点了点头。
「我和由乃是表姊妹，家又住在附近，不是随随便便就能分开的。所以如果不换个学校，就无法改变现状。」
「或许是这样没错，但你只是为了离开小由才做这种决定的吗？」
「是啊！但我并不是在逃避。我的心情是很积极正面的，因为我有想做的事，那是得在外头才能学到的事。」
「什么事呢？」
「我想学体育。」
在莉莉安学习幼教，当一个能教剑道的幼儿园老师或许也有其乐趣。但那是把自己局限在只有莉莉安女子大学这个选项中，所仅有的狭隘思考罢了。」一旦解开「陪在由乃身边」的这个枷锁，令肯定能看到更辽阔的世界。
待在由乃身边感觉很舒服，可越到后来，她越产生出「光是沉浸在那种感觉里，往后的一生将只能依赖由乃过活」的念头。
这是令这一年里不断思考的事情。
「可是，我很软弱，始终无法下定决心。我拖拖拉拉地独自烦恼，才会拖到了现在。但我后来终于发现，要是继续这样下去，我会输给由乃。该说是我终于觉醒、看清现实了吗？」
「输？输给由乃？」
「是啊。」
由乃计划要请菜菜来参加结业典礼，并在蔷薇馆举办圣诞派对。虽然不知道由乃会如何介绍菜菜给令认识，但令认为这肯定是她为了稳固认菜菜当妹妹的基础而下的工夫。
「当由乃打算离巢而去之时，我却不肯放手，那岂不是太悲惨了？」
「……令。」
祥子从椅子上站起来，走到令的身旁。
「幸亏你下定决心了。」
祥子从令的身后，轻轻地抱了一下她的肩膀。
「我对你刮目相看了喔。」
「我也是啊。」
当令笑出来时，正好有人按了门铃，告知有人拜访小笠原家。
那个声音跟令在家里所用的闹钟声音有点相似。
４
冬天的夜晚来得很快。
看一下窗外，外头已经是一片昏暗了。
「哎呀？你已经要回去了吗？」
走下楼梯之后，只见清子阿姨急急忙忙地走出来说：
「怎么不在我们这里吃顿晚餐呢？」
「不用了。今天打扰了您们这么久，真是不好意思。」
令婉拒之后，阿姨紧紧盯着令的脸瞧了一阵。
「今天不是我做菜，不会端出什么极端的料理喔。」
看来令被以为是想逃离阿姨做的菜才拒绝留下吃饭的。总之，她似乎知道自己做出来的菜份量都很夸张，或是要花很久的时间。
「并不是这样……」
「那是怎样呢？」
「这个嘛……」
令正在苦思要怎么拒绝她，这时祥子就从旁帮了自己一把:
「妈妈