「是手帕吧？」
「不要想说跟去年一样，没有新意喔。我今年自己在上头加了点东西。」
打开来看看－－被她催促着，佑巳拆开包装，里头有一条纯白的手怕。
边缘绣有华丽的蕾丝这点跟去年一样。可是名字缩写的S字样上头，还有一个用粉红绣线刺上的Y字。并非把S一字给去掉，而是让两个字都能清楚呈现，漂亮地重迭起来，看起来就好像某种商标似地。
而英文字母的周围还有一圈……
「蔷薇……红蔷薇。」
用卷线绣(注10)刺上的，好几个红蔷薇的花朵图案。那一片片花办，全都是姊姊她亲手针一针刺上的。
「谢谢您。」
佑巳紧抱住手帕。能够收到这么棒的礼物，该怎么说呢……对了，还真是上辈子修来的福啊！
「对了，我也有东西要送您。」
这下才想起有这回事，伸手翻了翻手提包里头。佑巳从里头拿出一个包裹，递出去并说声「请」，祥子则发出「哎呀」的一声，像是没有预料到似地。该不会她还以为今年的回礼也只是一条缎带吗？
「虽然做得不是很好，但这是我努力编织的。因为姊姊您常常在看书……」
佑巳拿出一个毛织书套。为了也能套在图书馆借来的书上，佑巳决定做成精装书的大小。有点老成的抹茶色当底，用红色编织了一个花纹在里头。这跟编毛线衣那种高难度的东西不同，只要维持直线织下去就好；既然没有袖子或衣襟，自然也跟计算加减孔数无缘。不过，要分别用双色的毛线编织还是挺难的。
「这是……蔷薇吧？呵呵，我们还真是投缘。」
祥子学姊笑了出来。
「谢谢，我想冬天和夏天都能用吧。」
「夏天……应该会很热喔。」
不管怎么说，都是用毛线织的嘛。佑巳也笑了出来。不过如果是祥子学姊，她真有可能这么做。想象一下祥子学姊满身大汗，手上拿着针织书套走路的模样，让佑巳感到有些开心。佑巳一边笑，不知为何，眼前却湿润起来，视线也跟着模糊。
「怎么了吗？」
问话的祥子学姊，看起来就像水里的倒影一样，全身闪烁着光辉。
「姊姊，我……！」
本来明明在笑，却突然哭出来也太诡异了。所以佑巳死命忍住，以防泪水滑落。
可是祥子学姊并没有提到泪水云云，只说了一句直指核心的问题：
「你跟小瞳之间发生了什么事？」
所以佑巳才能省去说明自己为何哭出来的经过，直接说出：
「玫瑰念珠……她没收下我给她的念珠。」
「这样啊。」
祥子学姊只是点了点头。
「为什么会这样呢？我又不是同情她，才要给她念珠的。」
那时，佑巳是打从心底想要认小瞳当妹妹的。
为什么会这样想呢？是因为喜欢小瞳的某些特质吗？虽然无法用言语说明，但这件事是再肯定不过。
如果套用志摩子同学的说法，那就是－－「不知为何」
不知为何，就是有种感觉－－小瞳是自己的妹妹。
可是，佑巳却没能传达给她知道。
这一切只是佑巳的自我满足罢了。
直到刚才都还在身边的小瞳，有如幻影似地从眼前消失而去。
事情是不可能如此顺利的－－小瞳的负面感情，现在更像是火花一般，溅洒在佑巳的心里。
「又不是只有小瞳一个一年级生。」
祥子学姊碰了佑巳的肩膀。
「可是……！」
「也是呢。不然你就不会把玫瑰念珠递给小瞳了。」
佑巳同意，一切正如姊姊所言。如果能够觉得谁都无所谓，那会有多么轻松啊。然而，一旦觉得非小瞳不可的时候，便已经无法抛弃情感，觉得谁都好了。
比小瞳还坦率的人多的是，还有许多开朗、充满朝气的人、冷静的人，又或是温柔的人、有趣的人，或是纯真无瑕的人。
但非得是小瞳才行。
只要那个人不是小瞳，那么就只是一些无意义赞美之词的组合排列罢了。
「既然如此，只要不放弃便行了。」
祥子学姊说了。
「我被志摩子拒绝的时候，心想就算不是志摩子也无所谓喔。」
「咦？」
「但被你拒绝时就不同了呀。觉得凭着一股气势、拼上自尊也非得让你收下下可。」
头发被温柔地抚摸了一下。
「我可是很努力了喔。所以现在佑巳你才会在我身边，不是吗？」
「……啊……」
（你给我