「呼……」
明明是别人家的事，佑巳却感到有点紧张。接着，她果然就听到从有点距离的地方，传来一阵叹息声。
「……由乃那家伙。」
令学姊把手撑在桌子上。再次叹了一大口气。
２
正当由乃要去迎接菜菜而刚踏出蔷薇馆时，就遇到了祥子学姊。
祥子学姊她身旁带了小瞳与小可。
「大家平安。」
由乃先向一行人打了个招呼。很好、很好，这两个人都来了，这下子带菜菜过来的前置作业已经准备妥当了。
「平安，黄蔷薇花蕾。」
「平安，由乃学姊。」
小可微微笑着说道，小瞳则是丢了一个没什么感情的招呼回来，表现出一股「我是无可奈何才过来的」的态度。小可和小瞳牵着的手正阐明了事实。不，她们并非牵手，而是为了怕她逃走，所以小可才单方面地抓住了她的手。
「你要去哪？」
祥子学姊问道。
「我去接个人。」
由乃这时并没有说要去接谁，而祥子学姊也没有再问。
「这样啊？辛苦你了。大家都已经到齐了吗？」
「我姊姊、志摩子同学、佑巳同学还有小梨都到了……直到刚才小梨都还跟她们在一起，所以您也知道吧？」
祥子学姊点了个头，然后像是想起什么似地说：
「那就先这样吧。要是你有在哪里碰到茑子同学，记得叫一下她喔。跟她说要是她再悠悠哉哉下去，派对就要开始了喔。」
「了解。」
虽然由乃接下任务走了出去，不过心想自己八成不会「在某处」碰到茑子同学。
她现在肯定被谁给抓住，在玛莉亚雕像前或是哪里帮人拍照。
结业典礼的隔天就要进入漫长的假期，因此有很多人会选在这天告白或是缔结姊妹契约；尤其第二学期刚好碰上圣诞节，又是今年最后的一天，不管愿不愿意，都会有一堆人乘兴而来。
走进校舍里一段时间之后，由乃才发现一件事。
对了，为什么刚才祥子学姊会知道自己要去迎接的对象，并非茑子同学呢？
国中部的校舍显得空空荡荡的。
由乃打开教室的门扉，看到只有菜菜一人坐在位子上。
「抱歉，你等很久了吗？」
「是啊。」
菜菜把视线从图书馆借来的书上抬起。身上已经穿着大衣，还带着手套。那不是为了随时都能动身离开，而是因为寒冷。由乃在走进教室的一瞬间就明白了。
距离暖气关掉已经过了好一段时间，虽然走廊也很寒冷，但由于由乃是快步走过来的，因此感觉不那么明显。可是一个人坐在这么广阔的空间里，会冷也是当然的吧？
「你该不会班会结束之后，就一直待在这里吧？」
「没有。为了打发时间，我有去参加弥撒。」
「咦？我没有发现耶。」
「我有看到由乃学姊您喔。」
「啊……这样啊。」
不过由乃心想－－就算刚才有发现到她的踪影，也不会向她搭话，因此自己也没有立场说她「见外」就是了。当时小令就坐在自己身旁，这样还向菜菜搭话的话，精心准备到现在的「在圣诞节派对上引见菜菜给小令认识」的计划就会泡汤了；更别提之前早在「森林里的饭店」那里偷跑，不小心先让小令看到菜菜的长相了。
「您没有发现也是当然的，考虑到高中部的学姊们，所以国中部的学生都是坐在后面的位子上偷偷参加的嘛。」
「啊？是这样吗？」
由乃还在念国中部的时候，根本就没有参加过弥撒。在动心脏手术之前，她根本就没有想过要长时间待在这么寒冷的地方；当然也一直避开酷热的场所。不过，由乃感觉那已经是十分久远的往事了。
「我们走吧。」
「好的。」
菜菜拿下手套，脱掉了大衣。
「啊～～好紧张喔。」
这么说的人是由乃，并非菜菜。
「为什么由乃学姊您会觉得紧张呢？」
如果是我紧张还有点道理－－菜菜这么说，一边纳闷着。她没有漏听由乃因为承受不住压力，才脱口而出的那句话。
「咦？因为……那个……毕竟是我说要带菜菜你去的，当然会烦恼到底该怎么跟她们介绍你才好……之类的事啰。」
「介绍给她们认识有这么困难吗？」
由乃心想－－她的话里不带嘲讽或计算，只是非常单纯地提问，就某种意义而言，这反而才是罪过呢。这下子被问到的人也只能回她一个不带有任何意图的答案。
「不，也不是这样啦……」
由乃勉强露出