小女孩是一样的。
本来在一楼正门口附近卖杂货的卖场空间略微减少，变成了专门贩售圣诞蛋糕的摊位。
圣诞蛋糕是有其时效性的，要在打烊之前将这些堆积如山的蛋糕全卖出去，可真是无比艰难的挑战。
“要不要来份炸鸡？热腾腾地哟！”
身穿火红迷你裙的大姐姐，朝自己伸出以牙签插起的炸鸡块，静则扬手拒绝了。
自己想要的不是那种东西。
那种东西是无法温暖自己的心灵的。
静买了盒火柴之后便走出大楼。
回到家之后，静发现母亲并不在家。
玄关和走廊的电灯是亮着的，显然她在不久前才出家门的吧。鞋柜上的花瓶旁边留有一张便条纸，上头写着“我去拿预定的蛋糕。”
静单手拿着便条纸并往厨房一瞄，烤炉里有一只经过烧烤的鸡已经烤熟了，冰箱里也有一碗冷却的沙拉。
当自己确认过一遍晚餐菜色，打算走出厨房时，母亲事前设定好的电锅计时器发出喀喳一声，开始煮起饭来。
虽然配菜有烤鸡、罐头蟹肉水果沙拉，但主食却是装在茶碗里的白米，从这点看来，果然是日本人过的圣诞节。
走进客厅之后，静从书包里拿出通知单与便条纸一起放到边柜上，接着顺便拿出一颗刚好在糖果罐里看到的威士忌巧克力酒糖，随后便一股脑儿地将身体埋入沙发里。
等自己一坐下来，才发现别说是暖气了，根本连电灯都忘了开，可是却又提不起劲特地爬起来去开灯。
由于从走廊上透入的光线，以及隔壁庭院里那让人不觉得是一般住宅的豪华霓虹灯，使得室内呈现一片昏暗，却反而营造出不错的气氛。
虽然自己根本就没有那么累，可是一旦坐下来之后，就实在很难站起来。反正母亲也还没回来，静决定再这样懒散地度过一会儿，于是把巧克力酒糖的铝箔纸撕开，把糖果放进嘴里。
“嗯？”
当静滚倒在沙发上时，感觉有什么硬硬的东西碰到了自己的大腿。翻找了一下口袋，拿出来的是完全忘记自己刚才才买下、上头贴着百元商店标签的火柴盒。
“六个小火柴盒一百日元吗……？”
这算是合理的价格，还是便宜的价格呢？静不知道，因为她从未买过火柴盒这类东西。
为什么自己会很想要这种东西呢？静把火柴盒移到昏暗的光线附近瞧了一瞧。
想来是因为那个吧？答案就在自己手边不远的地方。
那是学校图书馆刊‘Library’年终号，因为里头有篇“冬天想读的书”专栏，静于是在两周之前重读了许多本童话故事集。她心想，这或许是让自己买下火柴的原因。
有‘小气财神（注：或译‘圣诞颂歌’，查尔斯·狄更斯于1843年出版的小说。）’、‘冰雪女王（注：安徒生的作品。）’、‘佛兰德斯的狗（注：为英国作家薇达1872年的作品，曾被日本改编为动画‘龙龙与忠狗’。）’……以及‘卖火柴的小女孩’这篇故事。
过了这么久再重读‘卖火柴的小女孩’，最让自己吃惊的，是自己以前和现在对故事的解读是如此的不同。
年幼的女主角饥饿又饱受寒冷，却没有任何人出手帮助她，最后就这样死在路上。静小的时候，只觉得这是一个很可怜的故事罢了。
可是现在就不同了。
要是站在少女的角度想，纵使是幻影，但在死亡前夕可以见到自己最想见的事物，那么这故事也未必是个悲剧吧？——现在静会这么想了。
那些发现少女尸体的大人们会同情地说着“好可怜”，是因为不知道那一晚在少女身上发生了什么事。
明明少女就被她“最喜欢的奶奶”给拥抱着，肯定是相当幸福的。
静开始会去思考关于火柴让人见到幻影，就是从这时开始的。
“幻影啊……”
静将外包装的塑胶撕开，取出了一盒火柴。她从沙发上起身，坐正之后把玻璃烟灰缸拿近自己身边，在上头划开一支火柴。
火柴燃烧得比自己所预期的还要明亮、更加炽烈。
不知道是不是因为房间昏暗的缘故，火焰所照亮的地方，莫名清晰地浮现在自己眼前。唯独那一块，就像被区隔开来的异世界一样。
由于火柴燃烧至柴棒中间，静便将它吹熄并放进烟灰缸里。这个因为家里没人吸烟，而总像玻璃装饰品闪闪发亮的烟灰缸，此刻被放进了一支火柴余烬。
要说点燃火柴之前与之后的差别，就只有这样而已。
那也是当然的，怎么可能会有什么幻影出现呢？
毕竟幻影是怜悯少女的上帝所给她的最初也是最后的礼物。
那应该不是个能送给不愁饥寒、每天都能去上学的少女的东西吧？
“要是没吃什么巧克力酒糖就好了。”
如果自己没吃，或许就更能去接近、揣摩那空腹卖火柴的小女孩的心情了。
“要是我明天就要死了，上帝会给予我幻影吗？”
神究竟是以什么样的基准，来决定要不要救赎谁呢？神会觉得那些身处在优渥环境的羔羊们，就算放着不管也无所谓吗？
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