调查
１
「情人节？」
由乃同学眨着眼睛回问。
「哦，已经到了谈论那种话题的季节啦？」
放学后，两人走在前往蔷薇馆的走廊上，佑巳突然灵光一闪丢出了这个话题。
由于学生会干部的选举已经圆满落幕，她认为差不多是开始思考第一个情人节该做些什么的时候了。
「已经？百货公司和超市早在情人节的前一个月就开始进行促销大战了。」
「这样啊……说的也是……剩下不到三个礼拜呢。」
由乃同学扳着戴有手套的指头数算，然后「嗯」地低吟了一声。真稀奇，凡事都抢先一步走在佑巳前头的人，居然忘了情人节这么重大的活动，对于座右铭是先下手为强的由乃同学来说，站在时代的尖端应该是再自然也不过的事。
「人类的头脑好象可以忘掉不愿意想起来的事。」
「什么意思？」
佑巳不禁反问。
因为她碰巧把口袋中握住拋弃式暖暖包取暖的手，像耳机一样包覆着暴露在外的耳朵上，所以一时之间没有听清楚。
「就是字面上的意思，情人节令人心情沉重。」
「为什么？你不送令学姊巧克力吗？」
「送呀！我每年都送……也就是说，今年也非送不可。」
由乃同学还真的是沉重地喃喃低语着，心情沉重的同时，脚步也跟着开始沉重，最后终于停了下来。
来到校舍前往中庭的地方，眼前就是莉莉安女子学园高中部学生会所在的蔷薇馆。
「虽然未必非送不可，不过每年都有的东西唯独今年没有，这样不是很奇怪吗？」
「就是啊！正因为是『黄蔷薇革命』之后的第一个情人节，所以不送的话，依照小令的个性，她势必会非常沮丧。」
「原来你不想送啊，由乃同学。」
由于话题尚未结束，所以尽管已经抵达蔷薇馆，由乃同学还是没有进去的意思，佑巳没办法只好倚着门继续说话。她真的冷得不得了，可是话题是自己提出的，而且在考量到万一被令学姊听到的话，后果会不堪设想后便忍了下来，因为只要与由乃同学有关，纵使是芝麻小事也会让令学姊意志消沉。
「送礼物本身并不是一件讨厌的事。」
只是，由乃同学似乎对该送什么礼物很伤脑筋。
「收礼物的人是小令，你知道这压力有多大吗？眼看著作为交换礼物的巧克力蛋糕一年比一年大，我这边该送什么好呢？」
「咦，什么？令学姊也有送你礼物吗？」
「是啊！」
一听之下才知道，两人每年都固定在情人节交换巧克力甜点，然后像规定似的，一个月后的白色情人节又交换糖果或饼干。
「一年比一年大的巧克力蛋糕吗……」
佑巳剎那间觉得很羡慕，不过站在收礼物者的立场思考后，的确有股极其沉重之感。
由乃同学的姊姊支仓令学姊是位有一头短发且挥着竹剑的人，虽然外表看起来很那个，不过内在却十分女性化，甚还会自己做甜点；不管是饼干还是蛋糕，都拥有连职业级师父都相形见细的高超技术。
「不过以前还好，我的身体在手术前不是很虚弱吗？小令大概没有抱太大的期望，所以才会容许我一再用市售的巧克力充数，可是──」
这次可就不行了。
再加上由乃同学才刚刚和关系一度破裂的令学姊重修旧好，这个时候如果不送比往常更别出心裁的巧克力未免太不象样了。看来，由乃同学似乎承受了来自各方面的压力，导致潜意识里不愿意想起情人节这个日子，于是把它封印起来了。
令学姊的个性应该只要是由乃同学给的东西，就算是市售的巧克力也会欣然收下，而「不许送市售巧克力」则是由乃同学个人的想法。结果，到头来只是自己在逼自己罢了。
(……)
正因为知道由乃同学也很清楚这件事，所以佑巳也不多说什么，因为人总是会有明知道愚蠢，却又不禁想烦恼或发牢骚的时候。
「为什么非巧克力不可呢？」
由乃同学从嘴里呼出了一大口白色的气息。
「其他东西也可以呀！例如，亲手做的东西。」
「亲手做的东西？」
由乃同学的眉毛抽动了一下，然后又垂了下来。
「啊……！」
佑巳说完后立刻惊觉不妙却为时已晚，原本打算对朋友伸出援手，没想到自己却没先站好立场而三头栽入泥沼中。
「亲手织的毛衣？还是围巾？」
由乃同学一脸泄气地说。
「……对不起，我忘记了。」
「算了，佑巳同学，这又不是你的错。」
现在由乃同学手上戴的手套正是出于令学姊之手，不只是手套，就连由乃同学放在教室那条盖膝盖用的毛毯、冬用座垫套也全都是令学姊亲手做的。