眼望去全是尸体。
米蕾蒂亚环顾四周。大叔父前去救援另一支深入敌阵的军队。而刚才和她共乘一匹马的吉伊，很早就发现王朝太子的目标，因而调转了马头。列奇瑟的弓箭手们知道他是死神将军吉尔贝因，一同朝他放箭；留下来殿后的王朝兵将也排成厚厚的人墙，丝毫不让吉伊接近太子。飞箭射中吉伊的马。即使是吉伊，遭人集中火力猛攻也会被绊住。
所以米蕾蒂亚冲了过去。
她跑在湿滑的地面上。脚底踩过尸体和惨叫的人，其中一具是『职业剑客（太郎）』的尸体。他明明是个为钱而战的佣兵，却到现在都没逃跑，还和大姑母一起守在前线，连米蕾蒂亚回到身边都不曾察觉，就在今天某个时间点兀自死去。而米蕾蒂亚竟轻易踩过『职业剑客(太郎)』的尸体。他的脖子断了一半，装备被士兵抢走，身上血迹斑斑，满是长枪和箭矢戳穿的洞，唯独刀还握在手里。米蕾蒂亚拿起他的刀，在怒吼声中朝大姑母跑去。印象中吉伊好像骂了几句，但她不记得了。
奥莲蒂亚和列奇瑟皆落马。奥莲蒂亚身边只剩几名帝国兵，王朝兵朝她射出好几支长枪，她想扫落那些长枪，手中的刀却在此时断裂并弹飞出去。云雀在空中啼叫。大姑母看向断刃，接著又看向朝她挥剑的王朝太子。
米蕾蒂亚冲过去，将刀刺进列奇瑟王子盔甲的缝隙之中，连刀柄也刺了进去。
「——王兄！」她听见赠予她耳环的朋友大声叫喊。
单边耳环发出清脆声响，当时的艾简两只眼睛都是睁开的。
……米蕾蒂亚话说到此，他们也走完枯黄的草地，来到渡口。
小船正点著油灯等待他们。沙卡那难得没有睡觉，伸长脖子站在岸边，见米蕾蒂亚归来后安心地点点头。她和皇子搭船时，就连沉默寡书的沙卡那，也从蓬乱的红发之中瞄了眼没戴面具的皇子。
朝阳尚未到来，四周仍是一片昏暗。
小船沿著航道前进。他们从灌溉黑森林的小溪，进入船只往来的航道，两侧零星点著夜间灯火，晃晃悠悠地映在水面上。
米蕾蒂亚匆然想起老守坟人给她的大小三明治。上船后，皇子仍像要逮捕她似地牵著她的手，因此她只能用另一只手从藤篮中取出三明治，将两个都给了皇子。皇子用空著的手接过小三明治，递给米蕾蒂亚要她吃掉。她说「我很饱」，但皇子也只回了句「怎么可能」。米蕾蒂亚无可奈何，只能拿起小三明治……咬了一口。她脑中浮现老守坟人做三明治时那张忧心的脸，又吃了第二口。皇子在一旁大口咬著大三明治，三两下吃完。接著从角落拿出水壶和两个马克杯，用一只手稳稳地倒茶，即使小船摇晃也没洒出来。
简直就像雷纳多。应该是雷纳多告诉他的吧。来的时候只带水壶和两个马克杯，走到森林接她，上船之后用一只手灵活地倒茶来喝。米蕾蒂亚胸口一紧。来到帝都之后，不知为何她总会为一些小事掉泪。
……即使雷纳多不在，他的影子依然留在皇子身上。
航道两侧的灯火在黑暗中延伸。对面有条船点著灯，摇摇晃晃开了过来，只留下水声便从旁离去。米蕾蒂亚吃完小三明治后，拿起杯子喝茶。
皇子一开始曾「请告诉我你的事情」，真实的故事…
「殿下，我每个星期天说的故事……其实是我失去朋友的故事。」
沙卡那将船桨抽出水面，他像平时一样，不论听到什么都面无表情。
当时米蕾蒂亚和艾简都是十二岁，一个出身帝国、一个出身王朝。
大叔父从未说过王朝人是他们的敌人；梅迪亚尼僧时常边抱怨很忙，边为王朝士兵疗伤；衣衫褴褛的僧人则吹著横笛，笑著安慰王朝俘虏。『职业剑客（太郎）』原来也是王朝士兵，但他还是为米蕾蒂亚切了西瓜。
在这个即将崩毁的世界，身边的大人教会她许多事。
那三个不幸的学生傻傻地长大，没有人看著他们的所作所为、没有人教导他们是非对错；时至今日，他们也不愿去瞭解，只会一个劲地嘲笑别人。然而米蕾蒂亚拥有明灯，为她照亮黑暗。不知不觉间，她得到了许多无可替代的宝物。在星期日的谈话中，米蕾蒂亚再度明白这件事。
「殿下……我很喜欢听您说拉姆札皇子的事……希望您保持现在这个样子。毕竟您应该也满在意拉姆札皇子吧。」
米蕾蒂亚听到两人对弈时很开心。亚立尔皇子眼中完全没有地位和立场这些东西，也没有多余的顾虑，这正是他的特点。
「之后无论何时，都请您继续毫无顾忌地叫著拉姆札皇子的名字。」
米蕾蒂亚摸了摸胸前的耳环。
她直到今天之前都叫不出艾简的名字，只能对皇子说他是自己的『朋友』。
身在乱葬岗时，她边挖坟边发出呜咽。
——从什么时候开始的？
米蕾蒂亚再也无法告诉别人，赠予自己耳环的朋友，就是亚琉加王朝的艾简王子。她心中的阴暗角落，也开始自责不该帮助艾简。
帝国陷害、折磨艾简，但在那五天的逃亡之中，艾简一次也没怀疑过身为帝国人的我，甚至相信、抓著我的手说「跟我走」，他就是这样的朋友。艾简给了自己耳环说「无论发生什么事我都不会杀你」，还说「给你这个，是因为我可能会忘记你曾经救过我」。
为什么人长大之后，就很难再保有重要的事物？
「……我刺了列奇瑟太子之后，他在撤退途中过世。正确来说，是艾简杀了他。听说艾简在太子一息尚存的时候，亲手给了他一个痛快，然后切下兄长的首级，抱在怀中，一个人回国……」
王朝人知道自己无法得救时，宁愿死在亲人手里也不愿被敌人杀害。这是王朝的习俗。而且艾简绝对无法忍受兄长征讨不成，反被两名魔女杀害，最后还被夺去首级