状况清单』又少一项了。
大姑母厌恶拘束，喜欢待在看得见天空的地方。她经常想出计策让敌人投降，两军交战万不得已必须俘虏敌人时，也会尽快释放对方。米蕾蒂亚卖力背起竹篓，四处赚取赎金，大姑母也为此感到高兴。
……米蕾蒂亚之所以会从水牢中救出艾简，不单是因为她曾被亚奇救过，也是因为受到大姑母的耳濡目染。大姑母热爱自由，心灵上的自由也是。
大姑母自己却被钉死在同一个地方，就像女神(蕾亚莉亚)一样。
米蕾蒂亚的手被拉了一下。星光下隐约可以看见皇子的脸，可能是因为没戴面具的缘故，皇子的情绪更加显而易见。不过也有可能是他的表情太过阴郁，以致她有所误解。
「……殿下，这三天让您担心了。」
来接她的人不是雷纳多，而是亚立尔皇子。说不定拉姆札皇子已经告诉他，那三个被开除的蠢学生做了什么好事。但就拉姆札皇子的个性而言，应该会保密。即使如此，米蕾蒂亚仍觉得亚立尔皇子就是会知道。毕竟皇子曾在她遭遇危机时，现身在那不为人知的废墟和地下水道。
即便这件事成为了契机，但对米蕾蒂亚来说不太重要。
她挖坟时所思考的是自己、过去，以及亚立尔皇子。
米蕾蒂亚踏著枯草，迎接十一月最后一个星期日。偶尔踩到草上的霜，霜便在靴子底下应声碎开。
「一枚银币的故事说到今天，殿下您应该有察觉，我始终称呼那个人是我的『朋友』。」
每周日在门口和皇子道别后，她总是想著这件事。
挖坟人的外衣下，有一枚王朝皇族才能戴的翡翠耳环，随著她的步伐晃动。
「……他有著不同于殿下的粗硬黑发、象牙色皮肤，还有自尊心强的漆黑眼眸……我们十二岁认识时，他跟我差不多高。但他总爱虚张声势，说男人只要十八岁以前有长高就好了。他是个心直口快的男孩，名叫艾简。亚琉加王朝十三王子艾简·亚琉加。」
米蕾蒂亚用提著藤篮的那只手，将头发勾到耳后。只要一低头，短发就会垂落下来，因此她选择仰望尚未破晓的天空……他们在这种夜里逃亡了五天。
「他是王朝唯一存活下来的王子，也是下任王朝皇帝……我十二岁那年从牢里救出王朝王子，他将在五年停战结束后，带著王朝军马前来消灭大姑母、大叔父……还有殿下您。」
然而，即使害大姑母被押上马车，她也一点都不后悔。
「……接下来是故事的『后绩』。十个月后我再次见到艾简，那时我们都已经满十三岁。他也到了要初次上阵的年纪，于是被丢到战场。艾简和辅佐他的里里军师，一起参加了葛兰瑟力亚战役，因为他是十位王子中的一员……」
「他明明还有九位王兄。」
「……是的。即使是尚武的王朝，十三岁就披挂上阵还是太早，但也不是没有前例。理所当然地，他们的共通点就是几乎全部战死。艾简王子背后没有门阀做靠山，一般而言不会卷入皇位斗争……是里里大人收留了艾简。在这之前，里里大人并不属于任何王子或派阀……」
里里大人清廉正直，虽以厌战闻名，一旦领兵却能和大姑母匹敌，可说是王朝第一军师。他好几次拯救王朝脱离险境，也为停战进行了无数次的外交谈判。
他和丞相辛·洛克席耶齐名，同为亚琉加王朝的支柱。
「里里大人不愿加入任何派阀，过惯贫穷的生活，即使遭到贬谪，他也不在意……」
「过惯贫穷生活？」
「这段故事还满有名的，听说他年轻时曾经穷到家里只剩四面墙壁。」
「……就连棺材般的床铺也没有吗？」
「好像是。里里大人唯一的财产，就是天生俊美。后来有一位富家千金对他一见钟情，主动追求。千金不在意他家徒四壁，也不在意家里要跟自己断绝关系，硬是要留在里里大人身边。大姑母告诉我这段的时候笑得好开心。」
据说他太太还拚命工作，一点一点存钱以维持两人生活。不过米蕾蒂亚倒觉得……虽然里里大人一无所有，但他太太当初看上的并非只有他的脸。
她瞄了旁边一眼，皇子也在看她。米蕾蒂亚尴尬地移开视线。皇子也是一无所有，不过米蕾蒂亚大概没办法帮他存那么多钱。
「很多王朝高官讨厌里里大人，想方设法让他被贬职，却也有很多人仰慕他的人品而助他一臂之力。他在内政上表现杰出，重点是他战功彪炳，在尚武的王朝里既受人尊敬，也是个威胁。里里大人担任辅佐人后，开始侍奉艾简，以艾简下属的身分出战……所以艾简后来才会被王兄谋害，接到出战命令。」
虽说十三岁已经达到可以初次上阵的年纪，但若真的上战场，也只是去送死。艾简上面有九位王兄，其中肯定有人动了手脚，艾简才会接到出战命令。这样一来，他的王兄就能派出刺客，趁机在战乱之中将他杀害。
「王朝王子间的权力斗争牵扯了许多派阀。得到里里大人助阵的艾简，对其他九位王兄而言，不是亲人，而是敌人，他们甚至想在他长大之前将他处理掉。我在水牢里发现艾简，应该也是他们的计策之一。『七日暗夜』是王朝特定人士才能入手的毒药，而帝国军毕竟是里里大人的敌人，他们大概是想让帝国军解决艾简，顺带也让耶赛鲁巴特立下一件战功吧。」
米蕾蒂亚踩著霜，穿越枯黄的草地。
两人在岩山道别后过了十个月。
「……十个月后，我在战场上再次见到艾简。在那场最糟的战役里。我们在岩山分手时艾简还蒙著眼睛，所以他根本没发现是我……现在也不知道。」
脚边的霜柱喀啦喀啦碎裂。
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