星辰。然而女孩一直低著头，连这点都没注意到。她拉紧守坟人那件长及脚踝的外衣——三天前她来的时候什么也没带，老守坟人便让她穿著那身衣服回去——还戴起帽子挡风，即使如此她看起来还是很冷。她那提著油灯的手并未戴著手套。女孩每次离开时，总会低头望著手套上那些无法洗净的血渍，再脱下手套走出轮值小屋。
老守坟人问过之后，知道那个瘦长佣兵今天也会来接她，心里觉得十分安慰。清晨四点多的黑森林飘起一阵薄雾，林中徘徊的亡灵们，有些担心地望著女孩蹒跚离去。
森林的出入口就在前方。
这时，老守坟人忽然感觉到亡灵们的变化。周围一股紧张的气氛扩散开来，亡灵们同时退向黑森林深处。弛们动作迅速，既敬畏又恐惧，彷佛在某人面前俯首称臣。难道有魔法师或帝国皇帝来了？
「————」
女孩似乎在想事情，浑然不觉地走向森林出入口。
他们离开阴暗的树林，来到枯黄的草地，月光和星光洒落其上。
她像平常一样离开黑森林，抬头寻找等待她的那个人——此时她却停下脚步。
月光之下，有个小小的人影映在前方。
老守坟人第一次见到瘦长佣兵以外的人，来到这种彷佛世界尽头的地方，迎接女孩。
月光相当明亮，使老守坟人也得以看清少年的容貌。他手中的油灯差点掉落在地，膝盖也不停打颤——以为真的有某个皇帝的亡灵驾到。
少年一走近，女孩便紧张地退了几步。他朝女孩伸出手来，女孩却将手缩至胸前。她左顾右盼，不知是在找退路，还是在找平时那个佣兵。
少年既没有后退，也没有移开视线。他默默地跨出一步，填满两人之间的空白，牵起女孩的手。那动作毫不粗鲁，却也没有留给她逃跑的余地。
他说了一两句话，但因为强风的缘故，老守坟人听不清楚。老守坟人发现他另一只手上，拿著类似面具的东西。
少年拉了拉女孩的手。她在原地呆站了一会儿，最终在那只小手的引导下动了一步。一阵怪风吹熄油灯，只剩月光照映他们。少年用空著的那只手抽走她的油灯，也不点燃，就这么牵著她向前走去。他们顶著黎明时分的月色，走过枯黄的草地。
老守坟人目送他们离去，直到看不见那两个小小身影，才返回小屋。
他用拨火棍翻动暖炉里的柴火，身上又冒了些冷汗。见到少年的瞬间，他还以为是皇帝本人。然而帝国皇帝通常只在威吓、征伐，或者下令斩首的时候才会对人伸手，不会牵著某人的手和对方一起前行。
老守坟人想著少年的容貌，以及少年到来时亡灵们的反应，陷入沉思。
三
拿下面具的少年牵著米蕾蒂亚，走在映著星月光辉的晚秋草地上。皇子讨厌手套，他那只手比她的还要冰冷。
刚才走到森林出入口时，米蕾蒂亚发现前方那人的影子比雷纳多小得多，这才讶异地抬起头来。
她不明白自己当时为什么会张口结舌、呆站在原地。
站在她面前的是个拿下面具的少年，是个她从未见过的——除去那幅肖像画之外——陌生男孩，那个影子的形状她却再熟悉不过。
在一起经过两个月，她以为自己一点也不瞭解他，但事实并非如此。无声的行走方式、站姿和举止……还有那双蓝色眼眸，眼神专注得彷佛能射穿人心，时而又会蒙上一层阴影。一看到那双眼睛，她立刻明白对方是谁。
油灯被风吹熄时，亚立尔皇子将手指一只只扣进她五指之间，紧紧握住……像是想牵完一辈子的份。米蕾蒂亚好几次试图抽手，但他一次也没放松。亚立尔皇子不发一语。米蕾蒂亚明白他控制住力道，为了不弄痛她，却也能从中感觉到他的决心。牵著牵著，冻僵的手不知不觉暖了起来，热度甚至传到她抓紧外衣的另一只手。她花了三天修补自己的心，现在却有种前功尽弃的感觉。
米蕾蒂亚夜间视力不佳，每当她绊到脚时，皇子总会停下脚步，静静地伸手扶她。之前在地下水道时也是如此。她原本因避难场所曝光感到消沉不安，但是走著走著就不怎么在意了；穿越树林时，她心想要以平常的表情和皇子见面，现在却也不再烦恼自己表情如何。
米蕾蒂亚不经意地仰望天空。
这才注意到，月亮高高挂在晴朗的夜空，一反帝都晚秋的常态。
手臂上的藤篮装著一大一小的三明治、文具和手帕，还有皇子在途中擅自扔进来的面具。他头也不回地行走。
世界仍未苏醒，破晓前的寒风拂过枯黄的草地，发出沙沙声响。在黑暗世界中被人牵著走，让米蕾蒂亚觉得自己好像回到了九月的地下水道。斗篷帽被风刮下，她伸手将头发勾进耳后。
无论挖坟时，还是一个人蹒跚穿越黑森林时，她心里想的都是同一件事……她现在就想告诉他。趁著两人还在昏暗世界里牵著手的时候。
米蕾蒂亚拉了拉皇子的手，想让他停下来。黑发男孩却不理不睬。她唤了一声，他依然快步前行。她只好反过来回握他的手说：
「……殿下，请您走慢一点。今天是星期天，我可以说说故事的『后绩』吗？边走边说……已经是最后一段了。」
原以为皇子即使面临枪林弹雨也不会回头，他却突然放慢脚步，害米蕾蒂亚差点撞上。一会儿后，他微微转过半张脸，让她看见黑发下的白皙肌肤，以及半张有些冷峻的秀丽脸庞。
震耳展翅声传来，鸟儿横越尚有星星残留的天空，飞向东方，同时也是大姑母所在的位置。
米蕾蒂亚停下脚步，仰望天空。这次皇子也一起停下。之前他们身处废墟暗道和地下水道时，无论再怎么走也看不见天空。这样一来，她的『最糟