她说话……她却只能让他在雨夜里孤零零地离去，回到那张棺材般的床，今天也是。
雨声之中，她彷佛听见两个月前皇子说的话。
——那里……是我的房间。除此之外我无处可去。
她咚咚咚地爬上楼梯，来到书桌前翻开第二本杂记本，里头依旧没有亚立尔皇子的笔迹。她拿出新的纸条，写下给大姑母的附注。
《附注 大姑母，今天是十一月第四周的星期日，外头下著雨。我和殿下在家里聊天。
我最近在想，即使是平凡无奇的日子，不论晴天或雨天……我都想好好记在脑海里。然后带著这些回忆，在明年六月之后回到大姑母身边。
但我不能让殿下背负我的重担。
希望我能将一枚银币的故事……好好说完。
另外，我也要记得问他十三岁的生日礼物想要什么（这是笔记）。》
米蕾蒂亚吹熄蜡烛，看了一眼无人的寝室，却没有再打开那扇门。
￥￥￥
亚立尔回到如在冰中的铁栏杆牢房，扯下面具，脱掉湿透的上衣。好不容易擦乾的头发也淋湿了。连续不断的落雨将通风口震得直响，但不知是怎样的结构，即使下了三天三夜的暴雨，这个房间流通的空气量仍不受影响。
地下水道各处的水量都暴涨了一倍，浊流发出轰响，许多来不及逃走的老鼠因此溺死，亚立尔无法通行的地方也增加了。
他摇了摇头，甩掉头发上的水滴。
（我还想……）
……继续待在她身边。
但亚立尔连这点都办不到。他走近铁栏杆。
铁栏杆相当坚固，一旁的地板上满是前人用小刀或钉子刻下的算式和古语，还有一张黑纸彷佛和地板同化般掉落在地。
刚才和米蕾蒂亚聊天时，突然有一幅画面透过手环映入脑海。画面中，有一只白皙的手拿著这张黑纸，穿过栏杆缝隙轻轻地扔了进来。
亚立尔捡起纸张，香粉和香水的气味瞬间扑鼻而来，又随著牢内流通的空气消失在通风口。来访者似乎是白妃涅涅。无论如何，单凭那个绷带女应该找不到这里。
他翻到背面，上头是写给小丑亚立尔的简短留言。原来是一张传唤通知。
《十一月三十一日 上午………请至白妃宫》
下周日是十一月三十日，照理说十一月就此结束。信上却说三十一日。
亚立尔没有丢掉那张纸，而是放在桌上。
他脱下濡湿的衬衫，用以擦拭头发和身体。这里只有铁栏杆和硬邦邦的床铺，连个暖炉也没有。他踢掉紧紧黏在脚上的靴子，盘腿坐在棺材般的床上。
这里依旧是亚立尔的归属，一点也没变。
他仰头看著墙上的『小丑』面具。
接著摸摸自己被雨淋湿的脸，闭上眼睛。
最后又看了一眼那张黑纸。通风口隐约传来女人的歌声。
信上没写传唤亚立尔的目的，却写著若他没去，白妃涅涅将对他做些什么。
——十一月三十一日上午………请至白妃宫……
如果您没出现——……
二
雨水槽咚咚作响。
拉姆札彷佛听见母亲涅涅的歌声从海底传来，拿著棋子的手停在半空。
他以坚果代替棋子，从笔记本撕下一页、画上格子当作棋盘。工友给他的杏仁和胡桃取代黑白棋子在棋盘上争夺阵地。拉姆札将棋盘留在藏书室，练习时只能姑且使用替代品。他和亚立尔现在的对弈成绩是三十五胜二十九败……拉姆札获胜的频率愈来愈低。
他放下胡桃棋子，起身前去打开贝壳窗，却没再听见歌声。雨从周日断断续续下到现在，在这风雨中也不可能听见。不过，拉姆札总觉得母亲的歌声有股不可思议的力量，无论她在哪歌唱，自己都听得到。罗杰曾说，这或许是魔法师耶里亚的血统所致。
十一月下旬的寒冷风雨吹了进来，翻动书桌上笔记本的页面，拉姆札的黑发也随风飘逸。他望向下到一半的将棋盘。
王朝将棋以前是母亲在玩。拉姆札刚懂事时偶尔会在庭院玩耍，他曾看过母亲坐在凉亭，一个人对著小小的将棋盘下棋。他当时只看得出那种棋子的形状和帝国将棋不同，直到罗杰因故前来白妃宫时，他才知道那是什么。
罗杰告诉他那叫王朝将棋，还笑著说「涅涅皇妃很厉害喔」。一阵子后，罗杰便寄来了王朝将棋盘。
最近几年，母亲彷佛忘了将棋，他好久没看见她下棋的身影。
拉姆札关上窗户，撩起被雨淋湿的浏海，从胸前口袋拿出止痛药包。以前被人念过后，他便开始学著测量并分装药物。
（……说起来，今年还真平静。）
每年快到十二月时，母亲涅涅的精神状况便极度不稳定，需要服用止痛药等大量药物……然而今年只有歌声传出，时至十一月白妃宫仍异常安静。
母亲大多在冬天，尤其是冬至前，再三命令艾莉卡伤害拉姆札的脸，藉此让人无法辨识他的长相。
今年十二月冬至那天，他和亚立尔就要公开亮相。
「……