桌上堆著书和资料，不知道他是从哪里拿来的。他一秒都没停下，陆续翻著书页。面具被他卸下，摆在桌子上……拉姆札的嘴边漾起一抹讽刺的笑容，但很快便消失了。
从十月结束时开始，他就会瞧见亚立尔这副模样。至今为止亚立尔虽然偶尔也会读书，但几乎只是打发时间或闲得发慌时的余兴罢了。但现在显然不同。不是因为无聊，亚立尔陆续将读透的书愈叠愈高，那道身影传达出他的意志。
……拉姆札过去曾对无欲无求、若无其事待在牢笼里的亚立尔很火大，并这么说：
『你没有不惜付出某种代价交换，也要得到的东西吗？』
亚立尔在被黑暗包围的窗边，无声无息地抬起头。拉姆札静静地握著扶手。即便是待在屈辱的铁栏杆里，亚立尔也有股光是在那里就足以夺去目光的力量。他从牢笼里走出来的现在，仅有华丽的假面代替铁栏杆。
在凸窗前撑起单膝坐著的亚立尔，忧郁地向拉姆札低喃：
「……艾莉卡这回换成在我这里徘徊。我明白你的辛苦，感觉实在太糟糕了。」
隔了一会儿，拉姆札说了声：「……哦。」
这么说来，看到艾莉卡那张绷带脸的频率降低了。虽然她一来，便会一如往常留下侮蔑与冷笑再回去。但那之后，犹如亡灵般凭依在拉姆札身上的麻烦情感，也不会再长久跟著他。和亚立尔的对话与将棋、工友的王朝语课程、被罗德老师叫去烤地瓜，这些事使他不像先前那般在意艾莉卡和母亲涅涅。
（……即便不可能完全不在意。）
他自嘲。只要被迫戴上的面具下残留的丑陋伤疤还在，就不可能。
与只能往返白妃宫与学院的拉姆札不同，现在的亚立尔可以自由前往帝都的任何地方。他却特地选了这间圆形图书室，在三楼的拉姆札下方读书。拉姆札离开扶手，转过身。他没什么怨言……拉姆札偶尔也会自行前往那间黑暗的铁栏杆房间。亚立尔从来不问他为什么要去，所以拉姆札也不问，仅此而已。
「拉姆札。」
亚立尔从楼下叫住他。
「你明明不喜欢面具，为什么无论如何都不打算拿下来呢？」
拉姆札将上半身转过去，视野中只有扶手，看不见三楼底下的亚立尔。他不打算走回去。
至今为止，亚立尔就连待在牢笼里时，也不会遮住脸。他不在乎别人对他抱持什么看法。让拉姆札火大的是，在那唯一一个工友看不见的地方，亚立尔便会立刻将碍事的面具拿下。
「我之所以不拿下面具，自有我的理由。你要戴上那讨厌的面具是你的事。那么想当皇子的话，只要那样做就行了吧。」
拉姆札丢下这句话，便回去做自己的事。他拉上窗户的窗帘以遮蔽寒气，增加烛台的蜡烛照亮手边后，继续专注于作业上。
开始收拾时，时钟的钟面已经过了晚上九点。他最后走向王朝将棋盘，将自己的棋子前进到从昨晚开始思考的格子上，并填上棋谱。
由于身体状况不太好，他将温水倒进杯中，吞下药。他走到扶手旁，亚立尔还待在月光洒下的凸窗前，茫然地陷入沉思。
拉姆札俯视他，经过思考后，决定试著问问看。
「十二月的公开亮相日，你会现身吗？」
数日前，当罗德老师问起同一个问题时，亚立尔保持沉默。当时拉姆札也感受到一股令人骚动不安的预感。他以为亚立尔今天也不会回答，但他错了。
在微微逆光的影子中，他清楚地回答：「会。」
拉姆札没有将杯中的水喝完，只说了「是吗」，便转过身。
他将笔记本和册子一起用皮带绑起夹在腋下，朝三楼的小门走去。
这时，他听见楼下传来一声「晚安」。
拉姆札当然没有回答，就这样离开圆形图书室。
拉姆札从三楼的门走了出去。外头传来转动钥匙的声音。
月光透过树木的缝隙洒落。亚立尔在月光中抬头仰望三楼，用手抵住自己拿下面具的脸庞。
确实从某个时期开始，拉姆札便不再凭自己的意志拿下那个面具。亚立尔没有像艾莉卡那样尾随拉姆札，因此不知道究竟是基于什么契机。
自那之后，要说有什么时候例外的话，恐怕就只有在亚立尔的铁格房中吧。
拉姆札会连火也没拿，跌跌撞撞、气若游丝地攀上黑暗阶梯，寂静无声地抱膝坐在墙边，度过一段沉默无语的时间。在他再度折返时，亚立尔才知道拉姆札没戴面具。出门时，一旦亚立尔透过手环听见拉姆札微弱的脚步声，他也会跟著返回铁栏杆中。亚立尔不曾深入想过自己那么做的理由。
亚立尔几乎不会接近拉姆札所在的白妃宫。那里总是充斥一百种以上的毒药气味，令人神经过敏。别说亚立尔，连老鼠也不会靠近，也经常出现尸体。
白妃宫四处都有上锁，拉姆札置身于母亲涅涅与侍从艾莉卡的监视下。当拉姆札单独一人时，亚立尔曾瞧见他在领地范围内走出户外，偶尔也会在大圣堂和法皇家的庭院散步。但只要拉姆札快撞见第三者时，艾莉卡肯定会现身阻挡他。看来软禁拉姆札皇子时，『不让他与任何人见面』这点似乎很重要。亚立尔完全猜不透原因，也看不透白妃及侍从艾莉卡对拉姆札的态度与处置。
白妃涅涅好几次让艾莉卡用烧烫的火钩细心地摧残拉姆札的脸，之后再把面具、绷带和药品丢给他，并把他赶出去。亚立尔曾见过几次被弃之不顾的拉姆札在外头仿徨游走，一个人绑上绷带，一个人吞下药品，任凭痛苦侵蚀。
那股药味过于刺