可思议的反应。说著不打紧的事途中，差点潸然泪下。她认为这样不行，雷纳多却说「没关系」。
星期日，米蕾蒂亚也渐渐得知亚立尔皇子的事，亦逐渐能从皇子的语言和动作中拾取他的感情。皇子对帝都的事知之甚详，自己的事却绝口不提，也完全不曾提及拉姆札皇子以外的名字……无论如何，米蕾蒂亚发觉所谓的「谈话」就是如此。米蕾蒂亚不提打叉记号之日的事，皇子也不提他回去的场所。然而，每当触及不能说的事时，她也感觉到皇子是多么拚命。
米蕾蒂亚将不会寄出的信放入信封，用蜡封好。为了以防万一不让皇子找到，她将信收进弯脚抽屉中，把护身小刀当作镇石压在上头，并锁上抽屉。
大腿皮带上最大的口袋里，已经空著很久。宛如向皇子道出的十二岁日子。现在每当她拿起护身小刀，都感觉比之前还要沉重。拿起剑这回事，或许正代表拖著这份重量前进。
当米蕾蒂亚用火钩处理炭火时，宝石在她胸前响起。不是在衣服底下，而是外侧。在这个家，或是在乱葬岗挖墓时……她已不会在重要之人面前隐藏这宝石。大姑母会不发一语地抚摸她的头，亚立尔皇子则会时而触碰它，使其响起音色。
星期日对他诉说的一枚银币的故事。
……和大姑母与大叔父在墓穴底部沉睡；就算被吉伊怒吼，她也只会随身带著剑鞘；就算不带著剑，拼接部队和雷纳多也很开心；与戴头巾的神官在夏日的菜园小屋中交谈，想见亚奇的心意，还只是纯粹的爱情时。
能够没有一丝犹豫地对艾简伸出援手时的自己。
即便是在不完全且逐渐崩解的世界中，十二岁的自己总是尽可能地拿著自己的掌心能掌握的东西。一枚银币的故事是她现在已经失去的事物。与雷纳多失去的手臂相同，是一旦走过便再也无法取回的场所。
米蕾蒂亚靠向摆著海滩椅的窗户，海面波澜起伏。
她决定向皇子道出这些事，是有理由的。虽然老是失败，没办法顺利说出口，但她终究能够好好地传达到最后吗……
窗户的玻璃映照出自己的脸。法皇佛罗连斯的话语在脑中挥之不去。
『你以前帮助过敌对的王朝王子艾简吧……别再做那种事了。』
『——你至少要为此付出代价，去死吧。』
米蕾蒂亚阖上窗帘，离开空无一物的寝室。
她吹熄书房的烛台，拿起毛毯，今天也蹲在雷纳多身旁。今晚也能从浪涛声之间听见魔物的歌声。虽然在这风中应该不可能听到。
风强劲地敲打窗户，楼下的时钟咚地响起。一声，到此为止。
￥￥￥
那天，米蕾蒂亚久违地前往人烟罕至的大理石宅邸清扫落叶。
落叶树的树叶早在数日前便从枝头上掉光。她在往返过好几次的蜿蜒石径上，踏著枯叶行走。绑成辫子的头发，比九月时长了一些。
寒风吹过枝头，米蕾蒂亚的头巾也差点被吹掉，她连忙压住。当她打算重新戴上，先脱下头巾放下头发时，树林的另一头传来嘶哑的咒骂声。米蕾蒂亚瞧见几名学生一面埋怨，一面通过树林。她立刻在树干后藏起身子。
那是她在学院当工友时，经常在校地看见的三人组。也就是说他们根本不去上课，从态度和对话端倪，便能充分看出他们不是什么正经的人。再说这片校地只有教授专用的研究大楼，除了最高学年的学生外，应该不会有人造访。米蕾蒂亚躲在树林等三人通过后，再次回到小径上。
似乎有好几名工友被他们阴险地虐待，并哭著辞职。因此当初被雇用时，罗德老师于是把他们的画像交给米蕾蒂亚，宛如通缉犯。
他们最近的确会用奇怪的眼神，特意去寻找米蕾蒂亚，因此她也尽可能避免和他们碰头。然而，今天的公布栏上列出那三人的名字，写著他们不能晋级，且十二月将遭到除籍处分。
这两个月来，米蕾蒂亚偶尔会和这里的毕业生罗德老师、瑟侬院长，以及作风独特的名誉院长佩脱拉尔克喝茶聊天。罗德老师露出一副苦瓜脸，在院长本人面前揭露『我偏激的杜哈梅观』。
杜哈梅的学生主要是由贵族和资产家的孩子构成。当中也有些人是老家为了摆脱麻烦，被父母丢进学院里。在学时如果不自己捆糊口吃，便会流离失所。他们却空有学问而没有意愿工作，为了寻求能发泄恶意与忧郁的出口仿徨游走，反复晋级、留级。堕落为只有自尊心特别高的狡猾腐败学生，便会被下达除籍或退学处分，乾净俐落地被舍弃。喜爱学生的善良瑟侬院长显得很落寞，而名誉院长佩脱拉尔克则堂堂地点了点头，在笔记上振笔疾书「拉著猪鼻究竟能伸到多长呢」的考察结果。
由于发生了这种事，因此米蕾蒂亚也很担心偶尔会显露出忧郁神情的亚立尔皇子。她好几次小声地向亚立尔打采：「……在学院里有没有什么不高兴的事？」但他只说了「没什么」。米蕾蒂亚忧郁地继续踏著石径。
（……要是他其实被人恐吓了怎么办……但殿下总是身无分文……）
不久，狭窄的石径到了终点，大理石建筑隐隐耸立。
米蕾蒂亚是在学院打杂时，偶然发现这间宅邸。之后她便会在空闲或转换心情时偶尔前来造访。人迹罕至这点她相当中意。不论什么时候去，都没有其他人。对米蕾蒂亚而言，反倒可以尽情地放松。
米蕾蒂亚姑且随便扫扫建筑物四周的落叶，结束工作后进入宅邸。
今天也一如往常，没有任何人造访宅邸。里头阴凉寒冷，唯有天花板和墙壁的彩色玻璃透著光，室内很昏暗。随风摇曳的蜡烛等间隔亮著火光。
蜡烛的另一端，挂著无数幅历代兄弟王家的大小肖像画。戴著帝冠与玉板的帝国皇帝；穿著古风礼服、佩戴剑的皇女将军；身穿枢机卿服、进入法皇家的原皇子……这里是横越千年岁月所搜集的皇族画资料馆。第二次来到这里时，米蕾蒂亚察觉有几幅画被替换