第二卷 第六章 一枚银币的故事

;那名让其逃走就足以使帝国军总帅降职的『朋友』。

  在亚立尔能调查到的人之中,现在王朝朝廷内,就只有一名十七、八岁位居高位的少年。而且他那副只有单耳耳饰上的翡翠——是王朝翡翠矿中采掘出来的最高级宝石。问过罗德老师后,他说在亚琉加王朝中可以将最高级翡翠当作装饰配戴身上的人,只有皇族和将军。米蕾蒂亚之所以要将其藏在衣服底下,大概也是因为若被眼尖的贵族和商人看到,便会察觉那是王朝的物品。

  树木上的猫头鹰,俯视亚立尔没有戴面具的脸被黑暗覆盖半边的模样。

  如果米蕾蒂亚没有让那名被囚禁的朋友逃走,在葛兰瑟力亚战役一年前,或许未满从军年龄的艾简王朝王子就会被当成诱饵,导致主和派的大军师里里被谋杀。而这应该会被视为帝国军——军总帅奥莲蒂亚——的谋略。那个瞬间,即便是战争时期也能在暗地协商的人消失,交涉路径彻底被中断。帝国与王朝之间的猜忌恐怕会逐渐扩大,产生不可修补的龟裂吧。

  (结果米亚让朋友逃走,因此里里军师和艾简王子都没事……)

  不能说是毫发无伤。在米蕾蒂亚和『朋友』从牢狱中逃亡时,为了寻找艾简而深入帝国阵地的里里将军,被守在途中的帝国军砍伤,失去单眼。即便如此,在最近的外交文书当中,依然记载军师里里在这四年间一直在王朝朝廷,不断向皇帝亚琉加进言延长停战协定。

  每次回头阅读这部分,亚立尔便会被某种感情给触动心弦。他也很喜欢听米蕾蒂亚说军师里里的事。当她谈到里里时,感觉和谈起「大姑母」时一样。

  由于米蕾蒂亚帮助『朋友』逃狱,导致魔女将军奥莲蒂亚被解任并降职至南方。而她自己也被护送到这座城——「小丑」四处徘徊的城里。然而深入采究后,能看出这是由于米蕾蒂亚滑动了棋子,对手改变盘面棋路后的结果。

  (主和派的将军没有殡落,让王子逃走也勉强保住战时协定,这件事也没有被当成帝国军或总帅奥莲蒂亚的阴谋……)

  可以认为至少避开了最坏的结果。

  (……无论如何,最初的一步棋必须由王朝方来下……)

  要是『朋友』的双眼没有被药毁掉,并交给敌人耶赛鲁巴特,一切就不会开始。

  在王朝王子成年、得到继承权前,便被交给帝国将军耶赛鲁巴特。『某人』企图将王子,连同辅佐他的主和派王朝军师里里一并处理掉。

  米蕾蒂亚想直接从耶赛鲁巴特那里打探实情,亚立尔却解开了外务府机密文件的锁,并翻阅王朝方的死亡,生存记录。根据米蕾蒂亚的推测,『某人』现在也还在王朝中活著。因此耶赛鲁巴特才会被灭口。

  十三名王朝王子中明明应该还剩下四人,这三年问却不知为何陆续离奇死亡。现在活下来的只剩一个人,几乎已确定他就是下一任王朝皇帝。

  (唯一从葛兰瑟力亚战役中生还的王朝王子艾简……)

  还有同样生存下来的里里将军。亚立尔也留意到几个资深王朝将军与王朝军师的名字。其余留存于朝廷中的还有——

  (王朝皇帝亚琉加本人……以及……)

  皇帝亚琉加的参谋,一手掌握执政权的丞相辛·洛克席耶……

  陷入沉思的亚立尔,不久后将所有的文件打落地板。

  他很喜欢在星期日听米蕾蒂亚诉说「待续」的故事。她会边思索,边静静地说。有时话语也会中断。她的故事有著真实,也有幸福与痛楚。雷纳多的双臂也都依然健在。米蕾蒂亚走过的世界是如此新奇,使亚立尔也想著要是能在背著篮子的十二岁少女旁,聆听王朝的笛声,走在沼地中该有多好。亚立尔同时也想,要是自己待在米蕾蒂亚身旁,就能把她带到没有名为罗杰的军师与耶赛鲁巴特的地方。

  在她变成像现在这样,既没有希望,又有许多事说不出口的寂寞米蕾蒂亚之前。

  ……一切都只是空谈。

  亚立尔没办法离开帝都,在六月之后的世界中亦是如此。

  他没办法忍住不在意这些事,但不管多么努力调查、思考,始终都无能为力。毫无意义,派不上任何用场。

  在月亮使窗影移动之时,亚立尔俯视被扔到地板上的文件。

  他跳到地上,仔细地将纸一张张捡起、整理,放回桌上。

  即便耶赛鲁巴特沉到海底,即便现在是停战期间,军师罗杰依旧成为枢机卿并待在帝都史特拉迪卡的大圣堂,米蕾蒂亚也待在他身边。

  (……停战期间。)

  亚立尔用指尖敲著叠起的文件。

  回顾米蕾蒂亚一枚银币的故事,在葛兰瑟力亚战役发生的十个月前,『某人』便已布好局,让盘面的棋子前进。如今,持续五年的停战协定将在明年七月终止。

  还剩八个月……

  亚立尔沉浸于思绪之海,爬上通往三楼的螺旋阶梯,凝视放在躺椅上的将棋盘面,思考得比平时还久。他让自己的棋子前进,写在棋谱上后便离去。

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